Je tam evoluční výchozí bod a prvotní organismus, z nichž všechny moderní život sestoupil?
během miliard let se život diverzifikoval a přizpůsobil měnícímu se prostředí Země. Od nejranějších mikrobů po složitý život, který dnes vidíme, ruka evoluce formovala trajektorii života. Ale co by se stalo, kdybychom přešli pásku pozpátku? Pokud sestoupíme z evolučního stromu, jaký organismus bychom našli u jeho kořenů?
– Stephanie McClellan
Charles Darwin navrhl existenci evolučního výchozí bod a prvotní organismus, z nichž všechny moderní život sestoupil. To začalo Hledání posledního univerzálního společného předka nebo „LUCA“. Ve 20. století teorie přibrala po genetický kód byl rozluštěn a je univerzální ve všech života na Zemi.
takže jaký druh bestie byl LUCA? Molekulární evolucionisté navrhli několik scénářů. LUCA byl s největší pravděpodobností jednobuněčný organismus, který žil před třemi až čtyřmi miliardami let. Může použít RNA jak k ukládání genetické informace, jako je DNA, tak k katalyzování chemických reakcí, jako je enzymový protein. Podobně jako u některých druhů archaea – starých a velmi tvrdých mikrobů – by LUCA byla vysoce odolná vůči extrémnímu prostředí. Někteří vědci dokonce navrhli, že LUCA se objevila v blízkosti hlubinných hydrotermálních průduchů (níže).
přesto nemusí existovat jeden LUCA jako takový, ale nedefinovatelný evoluční východisko pro současný život. Jeden člověk, který tomu věřil, byl legendární zesnulý mikrobiolog Carl Woese. Navrhl, že veškerý život se vyvinul horizontálním přenosem genů mezi starověkými organismy, na rozdíl od výhradně vertikální evoluce. A tak otázka, odkud jsme nakonec přišli, nemusí být nikdy přesně zodpovězena, ale záblesky, které nám věda dává, budou bezpochyby i nadále inspirovat-jako u každého dobrého rodinného příběhu.