Das Leben eines Hirten ist am bescheidensten (der älteste Beruf)
Von Anfang an waren Hirten die sprichwörtlichen „Grabenbagger“, die Ausgetretenen, die respektlos. Daher kamen sogar die Engel zu den Hirten, den niedrigsten aller Menschen, um die Nachricht von der Geburt Christi zu teilen, wie die Geschichte erzählt wird. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich nichts verändert. Von den Hirten der Hügel Schottlands über die Hirten der neuen Westgrenze bis hin zu den baskischen Hirten, die aus Mexiko auswanderten und zu den Hirten des fernen Westens wurden, und den emanzipierten Sklaven, die mit produktiven Zuchtschafen als Lebensgrundlage nach Westen gingen, wurden alle im Laufe der Jahrhunderte diskriminiert und als niedrige Klasse angesehen.Noch heute wünschen sich viele, nicht als „Hirten“ bezeichnet zu werden, sondern als Viehzüchter, Landbesitzer oder Herdenbesitzer. Die Hirtenarbeit bleibt den „niedrigen“ oder „einwandernden“ Hirten überlassen. Hirten waren in der Regel die vorübergehende oder wandernde Belegschaft seit den Anfängen der Landwirtschaft. Hirten wurden nie so romantisiert wie der Western Cowboy. Eigentlich, Der Hirte wurde oft als Bösewicht besetzt, der wandernde Bauer, der das Weideland des Westens ruinierte.In den berühmten Rinderschaf-Kriegen der 1850er Jahre erkannten einige Viehzüchter, dass mit Schafen mehr Geld verdient werden konnte als mit Rindern, aber sie nannten sich nie „Hirten“.“ Ich bin sehr stolz darauf, die uralte Arbeit der Schafpflege zu tun, die bescheidene Arbeit, sich um die Kranken zu kümmern, die Gesundheit jedes Einzelnen zu gewährleisten, Futter und Unterkunft bereitzustellen und die Sicherheit und Gesundheit der Herde zu schützen. Shepherding erfordert mehr praktische Arbeit als die meisten Tierhaltung. Das Lämmern (die Geburt von Lämmern) tritt oft nachts in der Kälte auf und ist eine einsame landwirtschaftliche Aufgabe, bei der die Belohnung die persönliche Befriedigung ist, vielleicht ein Leben eines Mutterschafes zu retten oder ein Lamm in die Welt zu bringen, das es sonst nicht schaffen würde. Es ist eine persönliche Befriedigung mit wenigen Gleichen.
Schafe sind schlauer als jeder denkt. Man muss nur schlau genug sein, um es zu erkennen
Im Laufe der Jahre wurde mir oft gesagt, im Allgemeinen von Nicht-Schafen oder jemandem mit 10 oder 20 Schafen, die aus Eimern gefüttert werden, wie dumm Schafe sind. Wenn Sie jedoch aufpassen, können Sie nicht anders, als beeindruckt zu sein, wie schlau sie sind, die Domestizierung seit 10.000 v. Chr. überlebt zu haben. Obwohl viele denken, dass ihr Schwarminstinkt ein Zeichen von „Dummheit“ ist, ist es in der Tat ein gemeinschaftsbasierter Überlebensmechanismus, bei dem sie gelernt haben, dass ihre Stärke viel größer ist und ihr Komfort und Überleben als Gruppe und nicht als Individuum verbessert werden. Keine schlechte Lektion für uns alle. Ein Lammbaby wird auf die Welt kommen und innerhalb weniger Minuten aufstehen und gehen, in der Lage sein, seine eigene Nahrungsquelle zu finden, und ist autark, solange es in der Nähe seiner persönlichen Nahrungsversorgung bleibt. Sie können sich nur in Ehrfurcht vor der Nachhaltigkeit und Intelligenz dieser Kreatur wundern. Die Intelligenz der Schafe ist für alle offensichtlich, die sich die Zeit nehmen, ihnen zuzuhören.
3. Kümmere dich um die Herde, aber kümmere dich um den Einzelnen
Hirten lernen wie die Schafe selbst schnell, dass der Weg zum Erfolg davon abhängt, sich um die Herde zu kümmern, aber sich um den Einzelnen zu kümmern. Die Bereitstellung von sauberem Wasser, ausreichend Futter und Schutz für eine ganze Herde ist wichtig, um die Gesundheit der Herde zu erhalten. Aber der Erfolg eines Hirten oder einer Hirtin liegt in dem Mitgefühl, das sie für jeden Einzelnen haben. Dies bedeutet, dass ein krankes oder verletztes Schaf oder Lamm in einer Herde von Hunderten oder Tausenden von Schafen identifiziert werden kann. Bei Bedarf bei der Geburt eines Lammes zu helfen, ein von seiner Mutter verwaistes Lamm zu pflegen, die werdende Mutter mit einer verbesserten Ernährung zu versorgen oder ein Lamm mitfühlend zu entwöhnen, gehört zu diesem Job. Je mehr sich der Hirte um die Personen kümmert, die medizinische Versorgung, zusätzliche Nahrungsmittelhilfe oder individuelle Aufmerksamkeit benötigen, desto gesünder ist die Herde und desto rentabler ist der gesamte Betrieb. (Diese Lektion gilt für mehr als eine Schafherde.)
Die Freude an der Geburt wird nie alt – und manchmal auch nicht einfach
Das Wunder der Geburt ziert unseren Hof fast das ganze Jahr. Ich kann mich noch an das erste Mal erinnern, als ich ein Lamm sah, das von seiner Mutter vertrieben wurde, auf dem Boden, und innerhalb weniger Minuten ging es mit wackeligen Beinen auf der Suche nach dem Sauger seiner Mutter. Es ist etwas, das ich nie müde werde zu sehen, und wenn die Wahrheit gesagt wird, habe ich unzählige Stunden damit verschwendet, dieses Wunder einfach in Ehrfurcht zu beobachten. Manchmal läuft jedoch nicht alles nach Plan. Manchmal muss der Hirte helfen, um das Leben der Mutter, des Babys oder beider zu retten. Lämmer können einzeln geboren werden, können für die Mutter zu groß sein, um auf natürliche Weise ohne übermäßigen Stress für sie oder das Baby zu lämmern, können zu groß sein, um jemals alleine herauszukommen, haben Mehrlingsgeburten, bei denen sie verdreht sind, oder können Totgeborene haben, die von Hand herausgeholt werden müssen. Wir haben wahrscheinlich mehr Tränen über schlechte Lammsituationen vergossen als über irgendetwas anderes in unserem Leben. Aber die Freude, deine Hand (und deinen Arm) in die Gebärmutter eines Mutterschafes zu stecken, die richtigen Füße zu finden, das Lamm zu drehen, Kopf und Hals in die richtige Richtung zu bringen und ein Lamm lebend herauszuziehen und zu sehen, wie es seinen ersten Atemzug nimmt, zu beobachten, wie die Mutter aufsteht und anfängt, ihr neues Baby zu putzen, ist einfach unvergleichlich.
Süß hält nicht ewig
Es gibt nur wenige Dinge auf der Welt, die so süß sind wie ein neugeborenes Lamm. Vielleicht kommt ein kleines Kind, das zum ersten Mal ein kleines Lamm hält oder eines der verwaisten Lämmer mit der Flasche füttert, in die Nähe. Ja, ich glaube, dass Babylämmer noch niedlicher sind als Babykätzchen – obwohl ich vielleicht deshalb Hirte und kein Katzenhirte bin. Für mitfühlende Hirten besteht kein Zweifel, dass die Niedlichkeit in unsere Seele schneidet und wir können nicht anders, als den kleinen Lämmern etwas mehr Aufmerksamkeit und Fürsorge zu schenken. Aber sie werden alt. Sie erreichen die Geschlechtsreife um 6 Monate alt und das Lamm, das nur ein paar Pfund wog, wird bereits so viel wie sein 75 Prozent seiner ausgewachsenen Größe. Ähnlich wie alternde Hirten (wenn auch hoffentlich nicht so streng wie alternde Hirten) verlieren sie auch ihre Niedlichkeit. Schafe sind immer atemberaubende Kreaturen, zumindest in den Augen eines Hirten. Aber die Niedlichkeit hält bei Schafen nicht ewig an, zum Glück für mich.
Nichts ist heiterer und malerischer als Schafe, die einen wunderschönen Hang grasen
Ackerland in ganz Amerika ist vielfältig und alle mit unterschiedlichen Tugenden. Von den bernsteinfarbenen Getreidewellen bis hin zu Weideland entlang der Rocky Mountains, von den Green Mountains bis zum Blue Ridge gibt es wunderschöne Farmen. Aber es gibt nur wenige Dinge, die eine schöne Weide mehr aufwerten können als eine Herde Schafe, die glücklich weiden. Unser Bauernhof liegt in den Ausläufern des Blue Ridge. Jeden Tag kann ich aus meinem Schlafzimmerfenster schauen, um Schafe zu sehen, die auf Weiden in der Nähe des Bauernhauses weiden, und auf dem „Berg“ (einer Weide am Hang), etwa eine Meile vom Bauernhaus entfernt, wo sich die Mehrheit unserer Mutterschafe anmutig bewegen über den Hang. Viele Tage, gegen Sonnenuntergang, werde ich meine Herde kontrollieren und einfach eine Stunde lang sitzen und die Gelassenheit des Lebens eines Schafes mit gesenktem Kopf beobachten und süße Gräser mit Lämmern an ihrer Seite essen. Ich kenne keine Möglichkeit, den Stress des Geschäfts- und Bauernlebens für ein paar Minuten zu vergessen, als einfach zuzusehen, wie ein Lamm auf die Welt kommt oder auf einer schönen Weide grast. Wir halten nicht an, um die Rosen hier zu riechen, wir halten an und bewundern unsere Schafherde und streicheln vielleicht auch ein paar.
Ein guter Hund ist mehr als nur ein guter Freund
Viele Menschen halten Hunde als Haustiere, und das Sprichwort „der beste Freund des Menschen“ wird von fast allen geteilt. Es ist jedoch etwas ganz anderes, wenn Ihr Hund ein Arbeitshund ist. Wir verwenden Border Collies, um uns bei all unseren Schafarbeiten zu unterstützen. Während ich dies schreibe, liegt mir mein Hund # 1, der jetzt im Ruhestand ist, Jake, zu Füßen. Mein treuester und liebevollster Freund. Aber wir sind auch Partner. Jake hat die Arbeit von vier Farmhänden erledigt. Zusammen konnten wir tausend Schafe von unserem Hof die Straße hinauf zu unserer „Bergweide“ bewegen. Er hat neue Mütter, die ihre neugeborenen Lämmer so beschützt haben, von der Weide in den Stall gebracht, oft mit dem ornerischen Mutterschaf Nase an Nase gehen müssen. Er hat Rinder aufgerundet 40 mal seine Größe. Er wurde in der Hitze des Sommers und in der bitteren Kälte der Winternächte gearbeitet.
Dies ist kein Hobby für meine Hunde oder für mich. Dies ist eine Partnerschaft, in der eine Arbeit erledigt werden muss. Wir teilen das Elend von schlechtem Wetter, schlechten Schafen und schlechten Umständen. Aber wir beenden jeden Tag mit einer gemeinsamen Wertschätzung für eine gut gemachte Arbeit. Haustiere sind wunderbar. Arbeitshunde sind eines der wahren Wunder der Natur und mein Leben wurde mit den treuesten Freunden und Arbeitspartnern gesegnet. Meine Hunde waren verantwortlich für meinen Lebensunterhalt, meine Zufriedenheit in der Landwirtschaft und für meine Freude, sie Tag und Nacht an meiner Seite zu haben.
Der Tod auf der Farm ist unvermeidlich. Es kann sogar einfacher werden. Aber es ist nie einfach
In der Viehzucht werden Tiere getötet. Egal, ob wir sie zu einer Auktion, einem Schlachthof oder selbst liefern, letztendlich geht es darum, die Tiere in Dollars umzuwandeln, um eine Familie und den Bauernhof zu erhalten. Manchmal muss ein Tier aus humanen Gründen eingeschläfert werden. Und die Menschheit tut weh. Zu wissen, dass Sie das Richtige tun, kann den Stachel herausnehmen, aber es tut immer noch weh.
Manchmal verliert der Hirte trotz Ihrer Bemühungen, eine Mutter oder ein Baby während des Lammens zu retten. Es tut weh. Und je härter Sie versuchen, das Leben zu retten, desto mehr tut es weh. Um genug Geld zu verdienen, um eine Familie zu versorgen und einen Bauernhof nachhaltig zu machen, muss ein Hirte viele Lämmer töten. Aber für jedes getötete Lamm gibt es ein Mutterschaf, das lebt, um wieder zu produzieren. Für jedes Lamm, das getötet wird, beschäftigen wir einen Bauern, der sich um seine Familie kümmert. Für jedes getötete Lamm bewahren wir ein Stück amerikanisches Ackerland, das mit alarmierender Geschwindigkeit verschwindet.
Wenn ich mit der Öffentlichkeit über das Geschäft der Viehzucht spreche, beziehe ich mich auf „Lammernte.“ Aber ich mache mir nie etwas vor. Meine Aufgabe ist es, Lämmer als Nahrung zu töten – mit vielen Vorteilen für die Tiere und unseren Hof. Obwohl ich meine Tiere zu einem Schlachthaus bringe, um sie zu verarbeiten und an Köche entlang der Ostküste zu verkaufen, töte ich jedes Jahr selbst eines für Lebensmittel. Es ist nie einfach für mich, aber es erinnert mich daran, was mein Job ist. Es hilft mir, mich an den Wert jedes Lammes und Schafes auf dem Bauernhof zu erinnern, und ihr Tod wird nie leicht genommen.
Unser Lamm ist für den Tierschutz zugelassen, was bedeutet, dass sogar unser Schlachthof geprüft wird, um sicherzustellen, dass das Leben jedes Tieres bis zu seinem letzten Atemzug menschlich behandelt wird. Mit Ehre erheben wir unser Lamm und mit Ehre töten wir jedes einzelne und teilen es mit den größten Künstlern, die wir finden können, um das Werk des Hirten und das Leben des Lammes zu ehren. Es ist mit Ehre, dass wir unsere Tiere töten, um sie zu füttern und zu ernähren. Eines Abends, beim Atlanta Food & Wine Festival, war unser Lamm das Hauptgericht für ein besonderes Abendessen von Küchenchef Joseph Lenn und Blackberry Farm. Die berührendste und überraschendste Ehrung, die mir jemals als Hirte zuteil wurde, war, als ein Gast spät hereinkam, als wir saßen, und er kam zu mir, schüttelte mir die Hand und sagte: „Danke, dass du uns heute Abend ernährt hast.“Ich wusste damals, dass das Leben dieser Lämmer in dieser Nacht durch die Kunstfertigkeit von Küchenchef Lenn und diesem Gast geehrt werden würde – und das war eine große Ehre für mich, einen bescheidenen Hirten.
Glückliche Lämmer sind schmackhaftere Lämmer
Nicht jedes Lamm schmeckt gleich. Ähnlich wie Äpfel und Tomaten hat jede Sorte unterschiedliche Tugenden und Aromen. Lamm ist nicht anders. Einige Schafrassen haben lange, feinstapelige Wolle, die Spinner lieben, andere haben natürlich Wolle, die besser für Teppiche geeignet ist, einige sind von großem Rahmen und werden verwendet, um Hybridlämmern Größe zu verleihen. Einige sind mild im Geschmack und einige haben ein Fett, das viele an altes Hammelfleisch erinnert. Wir verwenden zwei Schafrassen, um ein Lamm mit einem reichen Lammfleischgeschmack mit einem Fett zu kreieren, das so süß ist, dass Sie es wie Speck saugen möchten. Wir haben gelernt, dass glückliche Schafe die leckersten Schafe sind. Wir überwachen unsere Weiden mit drei Arten von hohen Zuckergräsern und Rot- und Weißklee, um unseren mit Gras gefütterten Lämmern genug Zucker zu geben, um ein köstliches Fett zu erzeugen. Aber am wichtigsten ist, dass Tiere, die reichlich reiche Weiden grasen, kristallklares Quell- oder Brunnenwasser haben und in Ruhe leben können oder sich fragen müssen, woher die nächste Mahlzeit kommt, am glücklichsten und schmackhaftesten sind.
Nichts macht eine Party wie ein ganzes Lamm am Spieß
Eine der Freuden der Farm ist die Unterhaltung der Besucher auf der Farm. Wir zeigen ihnen unsere Schafe, das Wunder unserer Border Collies und unsere Viehwächter Hunde, die Geschichte unseres Erbes Hühner und Puten, und der Stolz auf die Arbeit der bescheidensten aller Berufe – Hirten. Aber ein Ausflug zu unserem Bauernhof ist nicht komplett, ohne Brot zu brechen.
Viele Male im Jahr legen wir ein ganzes Lamm am Spieß auf den Bauernhof. Häufiger kochen wir ein Lamm am Spieß bei Food-Festivals oder besonderen Veranstaltungen in Restaurants. Vom Anzünden des Feuers bis zum Abendessen dauert es etwa 8 Stunden. Während dieser acht Stunden steht das ganze Lamm im Mittelpunkt der Party. Hier zieht es die Menschen zum Spektakel und oft werden Geschichten über die Landwirtschaft und alte Familientraditionen erzählt. Oft wird es die Menschen an alte Familiengeschichten erinnern, wie Opa ein ganzes Schwein oder Lamm braten würde. Oft ist es das erste Mal, dass sie ein ganzes Tier für eine Mahlzeit zubereitet sehen.
Aber immer schafft es ein Gespräch über den Wert der Landwirtschaft, die Schönheit des einfachen Kochens und den Spaß, eine Mahlzeit mit Familie und Freunden zu teilen. Es gibt keinen besseren Weg, ein Gespräch über die Freude und den Wert der Landwirtschaft zu beginnen, als mit einem Lamm am Spieß. Es gibt keinen besseren Weg, das Leben eines Hirten zu feiern, als ein am Spieß gekochtes Lamm zu teilen.