det finns en uppfattning som cirkulerar att människor är det enda djuret som upplever sexuellt nöje; att vi närmar oss sex på ett sätt som skiljer sig från andra. Som med många frågor om sex, detta avslöjar några intressanta fakta om hur vi diskuterar ämnet.
på en nivå är frågan om människor och icke-människor upplever sex på samma sätt ganska enkelt avskedad: hur skulle vi veta? Vi kan inte veta hur en icke — människa upplever någonting-de kan inte ställas. Sex som ett erfarenhetsfenomen för icke-människor är helt enkelt otillgängligt. Vetenskapen är skyldig att föreslå frågor som är ansvariga, och ”hur upplever en leopardsnigel sex?”är i skrivande stund ungefär lika obesvarade som de får.
med det sagt kan vi göra utbildade gissningar om huruvida sex är behagligt för andra arter. Sex skulle vara en mycket konstig sak att söka om det inte gav någon form av nöje. Det ökar risken för sjukdom, det slösar bort energi, det kan allvarligt öka sannolikheten för att något större kommer och äter dig (seriöst, kolla in leopard-slug reproduktion, nedan).
det finns ingen anledning till varför ett djur ska söka sex om de inte tycker om det. Det föreslås ofta att en inneboende ”drivkraft att reproducera” förklarar icke — mänsklig sexuell aktivitet, men det är inte ett alternativ här: om djur har en instinkt att reproducera, måste den fungera på något sätt-och nöje är en ganska grundläggande motivator. Hypotesen att alla sexuellt reproducerande arter upplever sexuellt nöje är i sig ganska rimligt — liksom hypotesen att djur tycker att äta behagligt.
har apor orgasmer?
denna hypotes om kön har testats. Eftersom ordet” nöje ” är ganska vagt har forskare tenderat att fokusera på orgasmer. Som en särskilt intensiv form av sexuellt nöje för många människor har logiken varit att om icke-människor upplever orgasm, upplever de nästan säkert nöje.med tanke på att vi är mest bekanta med mänskliga orgasmer har forskare inte överraskande letat efter beteendemässiga och fysiska korrelationer av vad vi ibland upplever — skakning, muskelstivhet, upphörande av rörelse, vokalisering, förändringar av ansiktsuttryck, utlösning. Ingen av dessa är garanterade, och därför borde vi inte förvänta oss att de nödvändigtvis är associerade med kön hos andra arter. Men med hjälp av denna metod, oftast för att studera icke-mänskliga primater, djuren kanske mest sannolikt att visa svar som liknar människor, har forskare upptäckt orgasm i många olika arter inklusive makaker, orangutanger, gorillor och schimpanser.faktum är att väldigt få primatologer tvivlar på att icke-mänskliga primater upplever orgasm — åtminstone manliga icke-mänskliga primater. Det diskuteras om kvinnliga primater (inklusive människor) upplever sexuellt nöje på samma sätt som manliga primater gör, vilket väcker några ganska viktiga frågor om hur västerländsk kultur ser kvinnlig sexuell byrå. Men några detaljerade studier av stump-tailed makaken har föreslagit att kvinnor av denna art åtminstone visar en förmåga till orgasm.
definiera nöje
att borra ner totaliteten av ”upplevelsen av sexuellt nöje” till orgasmens ögonblick är dock problematisk. Det är resultatet av Masters och Johnsons banbrytande arbete från 1966. De fokuserade sexuellt nöje på orgasm genom att föreslå en biomedicinsk ram i fyra steg av spänning, platå, orgasm och upplösning. Trots mycket kritik gick det in i intellektuella och offentliga medvetanden som en beskrivning av ”normalt” kön, som involverade könsorgan och syftade till att producera orgasmer.
men även om detta kan beskriva sex för många, utesluter det väldigt många människor. En kort undersökning av de olika saker som människor får upp till snabbt indikerar att sex inte nödvändigtvis är fokuserat på orgasm eller könsorgan. Att fokusera sex på könsorgan och orgasm är bara meningsfullt om vi antar att könens centrala funktion är reproduktion — exakt samma antagande som verkar ligga bakom vetenskapliga undersökningar om sexuellt nöje hos andra arter.
olika kulturer hävdar att kön inte är kopplat till uppfattningen, men mest kända Trobriand Islanders i södra Stilla havet. Ny reproduktiv teknik har under tiden separerat sex och reproduktion: det är inte nödvändigt för ett folk att ha sex för att bli gravid. Detta borde inte komma så mycket av en överraskning, med tanke på att människor har mer sex än de har barn. Yoking av sex till reproduktion med uteslutande av nöje kan spåras till den viktorianska eran, och är konsekvensen av alla slags spännande historico-politiska processer som skulle ta en helt separat artikel för att förklara, men det sipprade in i alla aspekter av västerländsk kultur, inklusive vetenskap.
inte bara för reproduktion
för att inte föreslå att kön inte är involverat i reproduktion. Gameteutbytet som är nödvändigt för att uppfattningen ska inträffa är i allmänhet resultatet av någon form av kontakt mellan kroppar. Men när folk säger att” människor är den enda arten som har sex för nöje ”säger de verkligen att” människor är den enda arten som har icke-reproduktivt sex.”
faktum är att kön kan tjäna ett antal andra funktioner. Sex kan binda djur tillsammans eller kan cementera en dominanshierarki när det gäller bonobos, till exempel en av människans närmaste släktingar. Dessa funktioner kan vara extremt viktiga, särskilt för sociala djur, och skulle sannolikt bara vara genomförbara om sex i sig var en källa till nöje.
det finns inte heller någon brist på exempel där icke-mänskligt kön inte har något att göra med reproduktion alls. Kvinnor av många arter parar sig med män när de är icke-fertila (marmosets till exempel). Och sexuellt beteende av samma kön, som är definitivt icke-reproduktivt, förekommer hos alla ryggradsarter där det har letats efter, tillsammans med vissa icke-ryggradsdjur (bedbugs, till exempel eller fruktflugor).detta bevis enbart bör leda oss att förvänta oss att många djur upplever sexuellt nöje på ungefär samma sätt som människor gör — att nöjet som är involverat i sex leder många djur att söka det i icke-reproduktiva sammanhang, och att denna aspekt av sexualitet inte är så unik som människor kanske vill tänka. Denna insikt är säkert avgörande för att förstå sex i andra arter, för att inte tala om alla andra aspekter av deras beteende också.
Jamie Lawson är lärare i antropologi vid Durham University. Denna artikel publicerades ursprungligen på konversationen. Läs den ursprungliga artikeln.