I en datavisualisering slaget vid tabellen mot grafen, som kommer att vinna?
det korta svaret (som kan vara mindre än tillfredsställande) är: det beror på. För det mesta beror det på vem publiken är och hur data ska användas. En viktig sak att veta är att människor interagerar mycket annorlunda med dessa två typer av visuella. Låt oss ta en snabb titt på hur och vissa användningsfall för varje, så tittar vi på ett specifikt exempel från en ny WSJ-artikel.
tabeller, med sina rader och kolumner av data, interagerar främst med vårt verbala system. Vi läser tabeller. När jag har ett bord framför mig har jag vanligtvis mina två indexfingrar ut – jag skannar över rader, nedkolumner och jag jämför värden. Tabeller är bra när du har en publik som vill göra just det. Eller om du har en mångsidig publik, där var och en vill titta på sin egen bit: ett bord kan möta detta behov. Tabeller är också praktiska när du har många olika måttenheter, vilket kan vara svårt att dra av på ett lättläst sätt i en graf.
grafer, å andra sidan, interagerar med vårt visuella system. Det är ett informationsflöde med hög bandbredd från vad våra ögon ser till förståelsen i vår hjärna, vilket kan vara extremt kraftfullt när det görs bra. Grafer kan presentera en enorm mängd data snabbt och på ett lätt att konsumera sätt; de är särskilt användbara när det finns en punkt som ska göras i form av data, eller för att visa hur olika saker (variabler) relaterar till varandra.
låt oss titta på ett exempel. Det var en artikel som nyligen publicerades i Wall Street Journal online med titeln ”unga arbetare som Facebook, Apple och Google” (artikel). Med artikeln kom en ”interaktiv grafik”, en tabell som listar de 150 företag som ingår i undersökningen, relativ rang och andelen unga arbetstagarrespondenter som röstade för var och en. (Lätt tangent: medan jag antar att den interaktiva etiketten passar, blev jag lite förvånad över att finna att det enda sättet jag kunde interagera med data var att sortera varje kolumn i antingen stigande eller fallande ordning – jag antar att det skulle vara användbart om jag letade efter ett visst företag, så jag kunde alfabetisera listan, men verktyget utöver det är begränsat.) Så här såg toppen av bordet ut: