Peter O ’ Riley och Patrick McLaughlin krediteras upptäckten av Comstock Lode. Henry T. P. Comstocks namn var förknippat med upptäckten genom sina egna machinations. Enligt folklore, James Fennimore, smeknamnet Old Virginny Finney, döpte staden när han snubblade och bröt en flaska whisky vid en salongingång i norra delen av Gold Hill, snart att bli Virginia City.
i en annan berättelse namngavs Ophir-grävningarna för att hedra Finney eftersom han var ”en av de första upptäckarna av den gruvplatsen och en av de mest framgångsrika prospektorerna i den regionen.”Finney” var den bästa domaren av placer ground i Gold Canyon, ” lokaliserade Kvartsfotväggen i Ophir den 22 februari 1858, placersna på Little Gold Hill den 28 januari 1859 och placersna under Ophir 1857.efter upptäckten av Comstock Lode 1859 utvecklades staden till synes över natten på de östra sluttningarna av Mount Davidson, uppe på en höjd på 6200 fot. Nedanför staden grävdes invecklade tunnlar och axlar för silverbrytning. Comstock Lode discovery och efterföljande tillväxt av Virginia City var oöverträffad av historien om andra ädelmetallfynd. År 1876 producerade Nevada över hälften av alla ädelmetaller i USA. Comstocken producerade silver och guldmalm värderade till hundratusentals dollar årligen. Rikedomen stödde den nordliga orsaken under amerikanska inbördeskriget och översvämmade världens monetära marknader, vilket resulterade i ekonomiska förändringar.
Virginia Citys silvermalmfynd var inte en del av Kaliforniens guldrush, som inträffade 10 år tidigare. Vid tidpunkten för upptäckten av Comstock Lode betraktades silver som den monetära lika med guld, och all produktion köptes av den federala regeringen för användning i mynt. År 1873 demonetiserades silver av regeringen, till stor del på grund av översvämningen av silver till internationella marknader från silvergruvorna i Virginia City.
tekniska problem plågade de tidiga gruvinsatserna, vilket krävde utveckling av ny gruvteknik för att stödja utmaningen. Den tyska ingenjören Philip deidesheimer skapade ett timmersystem för gruvtunnlar som heter square sets, vilket möjliggjorde hämtning av stora mängder silvermalm på ett säkert sätt. Square Set timring, rötter blåsare, stämpel kvarnar, Washoe Pan fräsning process, Cornish pumpar, Burleigh maskinborrar, tråd vävda rep, gruvarbetare säkerhet burar och säkerhetskoppling för dessa burar; även Sutro tunnel alla hade en plats för att stödja utnyttjandet av den rika malmkroppen. Som tekniska framsteg användes dessa många gånger i senare gruvapplikationer. 1876 rapporterade en observatör att i Virginia City, ”varje aktivitet har att göra med gruvdrift, transport eller minskning av silvermalm eller smältning och analys av silverguld.”liksom många städer i Nevada var Virginia City en gruvboomtown; den utvecklades nästan över natten som ett resultat av gruvarbetare som rusade till Comstock Lode silver strike 1859. Men Virginia City överträffade långt alla andra för sin befolkningstopp, tekniska framsteg utvecklades där och för att ge befolkningsbasen som Nevada kvalificerade sig för stat. Comstock Lodes rikedomar inspirerade män att jaga efter silvergruvor i hela Nevada och andra delar av den amerikanska västern.Virginia City befolkning ökade från 4 000 år 1862 till över 15 000 år 1863. Det fluktuerade beroende på gruvproduktionen. Amerikanska Folkräkningssiffror återspeglar inte alla dessa frekventa förändringar. Staden inkluderade gas-och avloppsledningar, one hundred room International Hotel med hiss, tre teatrar, Maguire Opera House, fyra kyrkor och tre dagstidningar. Många av husen och byggnaderna var gjorda av tegel.
med detta centrum av rikedom kom många viktiga lokala politiker och affärsmän från gruvlägret. På sin topp efter Big Bonanza 1873 hade Virginia City en befolkning på över 25 000 invånare och kallades den rikaste staden i Amerika. År 1879 började gruvorna spela ut och befolkningen sjönk till knappt 11 000. Domineras av San Francisco penningintressen, Virginia City förebådades som den sofistikerade inre partner i San Francisco. ”San Francisco på kusten och Virginia City inland” blev mantra av västkustens viktorianska entreprenörer. Tidiga Virginia City bosättare var till stor del backwash från San Francisco och California Gold Rush, tio år tidigare. Gruvägare som dödade i Comstock-gruvorna tillbringade större delen av sin rikedom i San Francisco.
en San Francisco-aktiemarknad fanns för exploatering av Comstock mining. Bank of California finansierade byggandet av finansdistriktet San Francisco med pengar från Comstock-gruvorna. Påverkan av Comstock lode föryngrade vad som var den trasiga lilla staden 1860 San Francisco. ”Nästan alla vinster från Comstock investerades i San Francisco fastigheter och i uppförande av fina byggnader.”Således byggde Virginia City San Francisco. Comstocks framgång, mätt i värden för tidsperioden, uppgick till ” cirka 400 miljoner dollar.”Mining och dess attraktion av befolkningen var den ekonomiska faktorn som orsakade separationen av Nevada territorium från Utah, och senare motiverade och stödde Nevada statehood.
gruvindustrin dominerade Virginia City, vilket gör det till ett industriellt centrum som liknar östkustens. Men staden behöll en del av sin gränssmak. Stadens sociala historia har betonat det stora antalet invandrare bland dess invånare. Gruvarbetare till stor del från Cornwall, England, där tenngruvor hade utvecklats baserat på hårdrockteknik, översvämmade Comstock. De nya engelska invandrarna var en av de största etniska grupperna. Många av gruvarbetarna som kom till staden var Cornish eller Irish. År 1870 var asiater 7,6% av befolkningen, främst kinesiska arbetare som bosatte sig i många västra städer efter att de hade slutfört byggandet av den transkontinentala järnvägen. De kinesiska fyllda nischmarknaderna, som tvättarbetare och kockar.
genom tiden konsoliderades de många oberoende Comstock-gruvorna under ägande av stora monopol. En grupp som heter Bank Crowd, dominerad av William Sharon i Virginia City och William Ralston i San Francisco, finansierade gruvorna och kvarnen i Comstock tills de hade ett virtuellt monopol. Genom att manipulera lager genom rykten och falska rapporter om gruvförmögenhet gjorde vissa män förmögenheter från lagren i Virginia Citys gruvor. När det visade sig att Comstock Lode var klar minskade stadens befolkning kraftigt, med tio tusen lämnar 1864 och 1865. I slutet av 1860-talet hotade en grupp irländska investerare Bankmassans kontroll. John Mackay och partner James Fair började som vanliga gruvarbetare och arbetade sig upp till ledande befattningar i gruvorna. Genom att köpa lager i gruvorna insåg de ekonomiskt oberoende. Deras partners James Clair Flood och William S. O ’ Brien stannade i San Francisco och spekulerade i lager. De irländska Big Four (eller Bonanza Kings), som männen kallades, kontrollerade så småningom den konsoliderade Virginia-gruvan där Big Bonanza upptäcktes 1873. De närmaste åren var några av de mest lönsamma på Comstock, eftersom Bankmassan tappade kontrollen över de irländska Big Four. Befolkningen nådde 25 000 år 1875.
gruvverksamheten hindrades av de extrema temperaturerna i gruvorna orsakade av naturliga varma källor. På vintern gruvarbetarna skulle snöskor till gruvorna och sedan måste sjunka för att arbeta i höga temperaturer. Dessa hårda förhållanden bidrog till en låg livslängd och tjänade gruvarbetare smeknamnet på Varmvattenproppar. Adolph Sutro byggde Sutrotunneln för att tömma det varma källvattnet till dalen nedanför. Men när den slutfördes 1879 hade gruvorna väsentligt passerat korsningsnivån, eftersom deras tunnlar hade grävts allt djupare.
stor eld från 1875edit
mellan 1859 och 1875 hade Virginia City många allvarliga bränder. Elden den 26 oktober 1875, kallad den stora elden, orsakade 12 miljoner dollar i skada. ”Skådespelet tiggare beskrivning; världen var i brand…en kvadrat mil av brusande lågor.”När en kyrka fattade eld, hördes Mackay säga,” jävla kyrkan! Vi kan bygga en annan om vi kan hålla elden från att gå ner dessa axlar.”Även om con Virginia och Ophir hissarbeten brann, trängde elden inte in i Con Virginia-axeln och nådde bara 400 fot in i Ophir-axeln. ”Järnvägsbilhjul smältes”, ”tegelbyggnader gick ner som papperslådor” och två tusen lämnades hemlösa.
under de följande månaderna byggdes staden om. En majoritet av det område som nu betecknas som National Historic Landmark historic district går till denna senare tidsperiod. Bonanza-perioden var dock i slutet av 1880
Virginia City och Mark TwainEdit
| Historical population | |||
|---|---|---|---|
| Census | Pop. | %± | |
| 1860 | 2,345 | — | |
| 1870 | 7,048 | 200.6% | |
| 1880 | 10,917 | 54.9% | |
| 1890 | 6,433 | −41.1% | |
| 1900 | 2,695 | −58.1% | |
| 1910 | 2,244 | −16.7% | |
| 1920 | 1,200 | −46.5% | |
| 1930 | 590 | −50.8% | |
| 1940 | 500 | −15.3% | |
| 1950 | 500 | 0.0% | |
| 1960 | 610 | 22.0% | |
| 1970 | 600 | −1.6% | |
| 1980 | 600 | 0.0% | |
| 1990 | 920 | 53.3% | |
| 2000 | 771 | −16.2% | |
| 2010 | 855 | 10.9% | |
| source: | |||
Virginia City kan betraktas som födelseplatsen för pseudonymen Mark Twain, eftersom det var här i februari 1863 som författaren Samuel Clemens, då en reporter på den lokala territoriella företagstidningen, först använde nom de plume. Clemens bodde i Virginia City och skrev för Enterprise från slutet av hösten 1862 till maj 1864, då han flydde från en potentiell duell initierad av en lokal tidningsredaktör upprörd över Clemens rapportering. Clemens återvände till Comstock-regionen två gånger på västerländska föreläsningsturer, en gång 1866 där han rånades på klyftan. Rånarna befriade Clemens från sin klocka och sina pengar. Rånet visar sig ha varit ett praktiskt skämt som spelades på Clemens av hans vänner. Han uppskattade inte skämtet, men han hämtade sina tillhörigheter—särskilt hans guldklocka (värt $300), som hade stort sentimentalt värde. Clemens nämner händelsen i sin bok Roughing It (1872), tydligen fortfarande öm om det. Clemens andra föreläsningstur 1868 inträffade vid hängningen av John Millian, som dömdes för att ha mördat den omtyckta fru Julia Bulette.