i genetik innefattar de specifika typerna av gener (alleler) som bärs av individer i vilken population som helst individens genotyp. Det faktiska uttrycket av dessa gener ger en uppsättning observerbara egenskaper (fenotyp). I någon population av organismer representerar den vilda typen (även ofta tryckt i bindestreck som ”vildtyp”) den vanligaste genotypen. Med många organismer anses alleler som inte ingår i den genotypen ofta mutanta alleler. Beteckningen av vildtyp baseras på en kvantitativ (numerisk) representation eller uppskattning av normen (normal) eller standarden i en population.
till exempel gjordes en av de första beskrivningarna av en vildtypsgen med hänvisning till Drosophila-fruktflugan. I tidiga studier av genetiska egenskaper hos Drosophila noterade den amerikanska genetikern Thomas Hunt Morgan (1866-1945) en vitögd fluga i en isolerad avelspopulation av rödögda Drosophila-flugor (flugorna isolerades i en flaska). Eftersom den stora majoriteten av Drosophila har röda ögon, ansåg Morgan den vita ögonflugan en mutant och kallade genen för röda ögon i Drosophila den vilda typen gen.
utanför strikt hänvisning till genotyp eller fenotyp används termen vildtyp också för att beteckna en organisms naturliga tillstånd eller en organisms naturliga livscykel. När vildtyp används för att beskriva en hel organism, underpopulationen av de vanligaste fenotyperna med befolkningen kallas ofta vildtypstammen.
ett genetiskt komplementeringstest används för att bestämma mutationernas placering och natur. I huvudsak Letar ett komplementeringstest efter restaurering av fenotypen av vildtyp i en parning mellan organismer med mutanta gener. Komplementationstestning bestämmer också mutanternas förmåga att agera självständigt för att tillhandahålla den genetiska information som behövs för att resultera i uttrycket av en vildtypsfenotyp. Till exempel, när två mutationer påverkar samma gen, och ingen av mutationerna kan generera en fenotyp av vildtyp, om dessa mutationer kombineras i samma cell måste den resulterande stammen ha en mutantfenotyp. Å andra sidan, om mutationerna påverkar olika gener, så att var och en kan generera några av de genprodukter som krävs för att producera en fenotyp av vildtyp, då mellan de två generna kan summan av de två genprodukterna fortfarande kunna generera en fenotyp av vildtyp.
genetiker använder en mängd olika symboler och typskript (huvudstäder, kursiv, etc.) för att beteckna wild – typ alleler av en gen. En metod som vanligtvis används indikerar en vild typgen genom närvaron av ett plustecken (+). Oftast används denna symbol som ett superscript bredvid notationen för allelen. Till exempel betecknar notationen Pax1+ den vilda typen allel av en Pax1-gen i möss som är den vanligaste allelen för genen. Däremot, när en organism genomgår en mutation som återgår genen tillbaka till den vilda typen är plustecknet associerat med en överskriven allelsymbol. Additionsreversioner identifieras vanligtvis med siffror som föregår allelen i fråga. Genetiker använder också ofta bokstaven” w ” för att beteckna den vilda typgenen. När det gäller Drosophila betecknas allelen för röda ögon ofta med bokstaven” w ” eller plustecknet
a revertant är en mutation som återställer fenotypen till den vilda typen (vanligaste formen). I en sann revertant muteras själva den ursprungliga mutationen tillbaka till den ursprungliga vilda typen. Med pseudo-revertants, eller med pseudo-reversioner, förblir den ursprungliga mutationen medan en annan mutation som äger rum inom samma gen återställer fenotypen av vildtyp. När det gäller Drosophilae skulle en revertant återställa röda ögon till flugan oavsett om det var en sann revertant eller en pseudo-revertant.
initiala former av genterapi var i huvudsak genersättningsterapier som försökte införa fullständiga kopior av den relevanta vildtypgenen i organismen som har en genetisk sjukdom. Teorin var att en vildtypsgen, introducerad via ett lämpligt medel (vektor), kan möjliggöra vildtyp (normalt) genuttryck. I fallet med en enzymbrist skulle exempelvis en sådan introduktion av vildtypgenen för enzymet tillåta cellen att producera det annars bristfälliga enzymet.