Venus och Serenas decennier långa rivalitet: 5 saker att veta

få sportrivaler sträcker sig i två decennier i längd. Ännu färre involverar två syskon som kallar varandra ”bästa vän.”

men båda dessa saker (och mycket mer) ring sant för tennis megastars Venus och Serena Williams, paret systrar som har fångat 30 Grand Slam singlar titlar mellan dem, samt nio olympiska medaljer.

”det bästa är att vi tar fram det bästa i varandra”, sa Serena till reportrar under US Open 2018. ”Jag vet när jag spelar henne, jag måste spela några av mina bästa tennis. Det gör hon också. … Jag känner att vi under hela vår karriär har drivit varandra för att vara det bästa vi kan vara… och vara Venus och Serena Williams.”

i augusti 2020 gick Williams-systrarna head-to-head för en 31: a gången vid WTA-stoppet i Lexington, Kentucky, en match som Serena vann 3-6, 6-3, 6-4. Det var en första även för Williams-systrarna: spelar framför inga fans på grund av COVID-19-pandemin. ”Det är aldrig lätt”, sa Serena till reportrar om att möta sin syster efter segern.

här är fem saker du kanske inte visste om deras rivalitet, som började långt tillbaka i januari 1998, när de träffades i andra omgången av Australian Open – när båda fortfarande var tonåringar.

fyra decennier i tillverkningen

det är Serena som leder sin head-to-head 19-12 i sina 31 sammandrabbningar, men den första tillhörde äldre syster Venus, 7-6(4), 6-1, tillbaka på dagen då systrarna fortfarande bar pärlor i håret under matcher. (Kom ihåg det?!)

”idag hade det varit jättekul om det var en final, men det var inte så kul att eliminera min lillasyster i andra omgången”, sa Venus 1998.

de har inte avtagit sedan mötet under 2000-och 2010-talet. Deras mest trafikerade period var 2008-09, då de spelade nio gånger på två år, inklusive i två Wimbledon-finaler.

sätta rekord varje steg på vägen

medan många hävdar att deras historia är en av de mest övertygande i alla sporter, blev Compton, Kalifornien-uppvuxna systrar de första syskonen som träffades för en Grand Slam-singeltitel i den öppna eran när de spelade i US Open championship match 2001.mellan 2002 och 2003 skulle de kollidera i fyra på varandra följande stora finaler, inklusive French Open, Wimbledon, US och Australian Opensoch blev de två första kvinnorna som träffades back-to-back-to-back-to-back. Serena vann alla fyra av dessa matcher, markerar hennes första av två” Serena Slam ” körningar.

deras antal är häpnadsväckande:

• 30 singlar slår mellan dem: 23 för Serena; sju för Venus
• nio olympiska medaljer, inklusive åtta guld och tre i dubbel: 2000, 2008 och 2012
• 14 dubblar majors tillsammans
• en kombinerad 330 veckor på Värld nr 1: 11 veckor för Venus; Serena resten
• USD $134.5 miljoner kombinerade prispengar (för att inte tala om godkännandeavtal)
• och en omätbar global räckvidd för sin sport: gå någonstans i världen och säg ”Venus och Serena” – deras namn är synonymt med tennis.

Hej, du ser bekant ut …

medan tennisstjärnor Martina Navratilova och Chris Evert har träffats på singelbanan mer än någon annan duo i den öppna eran (80 gånger!), Venus har aldrig spelat någon mer än Serena – och detsamma gäller Serena med Venus.

”Jag vill spela de bästa spelarna och jag tror att jag fick min önskan att spela Serena”, sa Venus den här veckan. ”Så här går vi.”

medan Serena upprätthåller huvud-till-huvud-kanten, har de producerat några klassiker som går tå-till-tå i nio stora finaler. Deras final i Australian Open 2003 var särskilt nära, Serena vann 7-6 (4), 3-6, 6-4. Men många fans pekar på deras 2008 US Open kvartsfinal som deras mest övertygande, en högkvalitativ 7-6(6), 7-6(7) triumf för Serena. Hon skulle fortsätta att hissa pokalen som fjorton dagar.

rivaler, syskon, partners

medan deras rivalitet har genomförts på singelbanan, har de också behållit lika långvarigt av ett dubbelpartnerskap, framför allt på den olympiska scenen.år 2000 gjorde systrarna sin olympiska debut med rungande framgång, Venus vann singlarna och samarbetade sedan med Serena för dubblarna. Det var första gången sedan 1924 som en kvinna hade vunnit både singel och dubbel (Helen Wills Moody gjorde det tillbaka på dagen) i tennis. Serena skulle matcha sin sis 2012 och gå gyllene i både singlar och dubblar på domstolarna i Wimbledon i London.

om allt går enligt plan säger de två att de skulle vilja spela tillsammans med varandra igen för Tokyo 2020 nästa sommar.

” (Vi har) haft mycket framgång i dubbel. Det har varit en riktig höjdpunkt i min karriär,” sa Venus under Australian Open 2020. ”I en perfekt värld skulle jag spela (dubbel) varje gång. Jag älskar det.”

deras senaste stora dubbeltitlar kom på Wimbledon 2016, när de fångade nr 14 som förberedelse för Rio (där de förlorade i första omgången).

Venus och Serena, Serena och Venus

medan mycket kan sägas om deras rivalitet, deras respektive storhet och deras framgång på domstolen, utanför domstolen förblir de de allra bästa vännerna.

”V var mitt vägledande ljus”, sa Serena i en Wimbledon-video i år om sin barndom tillsammans, sett som underbarn från en ung ålder.Serena sa 2018 att hon till och med hejar på Venus när de spelar varandra, även om hon försöker fokusera på att vinna: ”jag rotar aldrig mot henne, oavsett vad. Jag tycker att det är den tuffaste delen (att spela henne) för mig. När du alltid vill att någon ska vinna, måste du slå dem. Jag vet att samma sak är för henne. När hon slår mig, hon alltid rötter för mig också.”

Efter att ha slagit Serena för att vinna Wimbledon 2008 uttryckte Venus det enkelt:

” mitt första jobb är storasyster och jag tar det väldigt seriöst.”