venös läcka är en oförmåga att upprätthålla erektion i närvaro av tillräckligt arteriellt blodflöde genom penisens cavernosala artärer. Defekten ligger i överdriven dränering av vener i penisens cavernosala vävnad, vilket undergräver normal erektil funktion. Detta ger extraordinär venös dränering från corpora cavernosa av penis trots förekomsten av en styv erektion och misslyckas med att fånga blod tillräckligt inuti de kroppsliga kamrarna för att upprätthålla en erektion av tillräcklig styrka eller tillräcklig tid. Det är fortfarande ifrågasatt om vad som orsakar överdriven läckage som är karakteristisk för tillståndet. Det är emellertid mest tänkt att defekten är i bindväven i tunica albuginea som omger penisvenerna (viktigast av allt, penisens djupa dorsala ven, ett par cavernosala vener och två par para-arteriella vener mellan Bucks fascia och tunica albuginea i penis).
nyligen genomfördes hemodynamiska studier i både färska och upptinade mänskliga kadaver där en styv erektion utan undantag uppnåddes trots att kavernosalvävnad hade förlorat sin töjbarhet i kadaveriska sinusoider. Detta innebär en styv penis erektion är bara en mekanisk händelse och därmed att penis vener spelar en central roll för att uppnå en styv erektion. Detta är helt klart en förgrening av att stödja den avgörande rollen hos erektionsrelaterade vener i mänsklig erektil funktion.
vidare visar cavernosogram att alltför läckande vener kan orsaka dränering av corpora cavernosa. Histologiska prover av cavernosal vävnad hos patienter med bekräftad veno-ocklusiv sjukdom visar förändringar i strukturen av kollagen och elastin som utgör bindväven i penis jämfört med en kontrollgrupp. Dessa förändringar kan vara ansvariga för sådana symtom. Dessutom inkluderar andra möjliga orsaker psykisk stress, testosteronbrist, neurotiskt underskott, ett läkemedels negativa inflytande, iatrogena och kroniska systemiska sjukdomar som diabetes och symtom på låga urinvägar.