översikt
okänt för ursprungsbefolkningen i den nya världen bestämdes deras öde av politiska och ekonomiska krafter som ägde rum över Atlanten i Europa. Mot slutet av femtonde århundradet skulle tusentals vågiga äventyrare korsa havet för att erövra inom några århundraden vad som hade tagit indianerna tusentals år att bo. Denna ”Utforskningsålder” främjades av tekniska framsteg inom maritima metoder, tron på en ekonomisk filosofi som kallas merkantilism och ett intresse av att konvertera de inhemska befolkningens religiösa tro. Mercantilism var tanken att om en nation inte var självförsörjande i sina angelägenheter, skulle dess grannar dominera den. De två områden som verkade mogna för att etablera detta ideal var Mellanöstern och Amerika. Många av de spanska conquistadorerna ledde till den nya världen som söker rikedom och äventyr. En sådan man var Vasco n Jacobez de Balboa (1475-1519).
Bakgrund
Balboa kom från leden av den lägre adeln vars söner ofta sökte sina förmögenheter i Västindien. År 1500 var han en del av en expedition ledd av Rodrigo de Bastidas (f. 1460?), som utforskade kusten i dagens Colombia. Balboa bosatte sig sedan i Hispaniola och fick en gård att sköta. Balboa åtnjöt inte den agrariska livsstilen och ackumulerade mycket skuld. Han ville lämna landet och söka sin förmögenhet någon annanstans men fick höra att han inte kunde lämna ön med utestående skulder. Han bestämde sig för att muta några män redo att lämna på en expedition så att han och hans trogna hund kunde stuva i ett fat. Resan organiserades i 1510 av Mart Ubign Fern Ubigndez de Enciso (1470?-1528) för att få hjälp och förstärkningar till en koloni utanför Urabas kust (nuvarande Colombia). När de anlände var kolonin i ruiner och det fanns få överlevande. Indianerna i området var fientliga och använde pilar med tips som blötläggdes i gift. På råd från Balboa flyttade bosättarna över Urababukten till ett område som kallas Darien. Detta område var mycket mindre fientligt, och de grundade staden Antigua. Balboa började samla rikedom från indianerna genom att bli vän med dem eller, om det inte lyckades, genom att gå i krig med dem. Så småningom valdes Balboa till comagistrate of the settlement. Han namngavs senare av kungen som tillfällig guvernör och kapten general i Darien.Balboa hade under tiden organiserat en serie expeditioner för att jaga efter guld och slavar. Hans Indiska politik kombinerade användningen av byteshandel, all slags kraft, inklusive tortyr, för att extrahera information och taktiken att dela och erövra genom att bilda allianser med vissa stammar mot andra. Han kunde göra detta på grund av sin stora kunskap om området. Indianerna i Darienvar mer blygsamma än Uraba, så de var lätt dämpade.
en dag, i raseri över den spanska kärleken till guld, berättade en arg Indian om både ett land i söder vid ett hav och en provins oändligt rik på guld. Man tror att dessa referenser var till Stilla havet och kanske till Inca Empire. Erövringen av det landet, deras informanter förklarade, skulle kräva 1000 Man. Balboa skickade män för att begära förstärkningar; nyheterna de förde skapade mycket spänning, och en stor expedition organiserades omedelbart. Men Balboa fick inte befäl över expeditionen eftersom han hade fallit i onåd med kung Ferdinand II. istället gick den positionen till en äldre, mäktig adelsman, Pedrarias (1440?-1531). Expeditionen, med över 2000 personer, lämnade Spanien i April 1514.
Balboa bestämde sig för att gå vidare utan förstärkningar och seglade den 1 September 1513 till Acla, vid den smalaste delen av Panama isthmus. Hans trupp numrerade nästan 200 spanjorer och hundratals Indiska bärare. De marscherade över isthmus genom täta djungler, floder och träsk. Slutligen den 27 September 1513, efter att ha stigit upp en kulle själv, såg Balboa Sydsjön eller Stilla havet. Några dagar senare nådde han Stilla havet vid San Miguelbukten och tog i besittning av Sydsjön och de intilliggande länderna för sin kung. Han drog sedan tillbaka sina steg och återvände i Januari 1514. När kungen informerades om Balboas prestation utsåg han omedelbart Balboa till guvernör i södra havet och Panama, men Balboa förblev föremål för Pedrarias auktoritet.
När Pedrarias äntligen anlände till Darien i juni 1514 var relationerna mellan männen ansträngda. Som en show av god tro förlovade Pedrarias sin dotter Maria i Spanien till Balboa. Men de bakomliggande orsakerna till friktion kvarstod. Pedrarias var mycket misstänksam och avundsjuk på Balboa och genomförde politik som var tänkt att hindra Balboa. Efter mycket ansträngning gav han Balboa tillstånd att utforska San Miguelbukten. Strax därefter beslutade kungen att ha en rättslig granskning av Pedrarias, eftersom man trodde att han var olämplig att styra. Ett av huvudvittnen mot Pedrarias skulle vara Balboa. Pedrarias fruktade att Balboas närvaro och vittnesbörd skulle bidra till hans bortgång, så han bestämde sig för att eliminera sin rival. Kallats hem, Balboa greps och anklagades för uppror, högförräderi och misshandel av indianer. Efter en mock rättegång, Balboa befanns skyldig, dömd till döden, och halshöggs i januari 1519.
Impact
expeditioner som liknar de som Balboa genomförde på Panamas Isthmus tjänade till att motivera tusentals spanska bönder att gå med i militären. Upptäckten av rikedom och rikedom lockade dessa bönder att resa till den nya världen på jakt efter ett nytt liv. Ett framgångsrikt kolonialt uppdrag kan eventuellt leda till ett guvernörskap eller en pension för deltagarna. Om man var extremt lycklig kunde han samla otaliga rikedomar. Andra män drogs till den nya världen av löften om äventyr. De letade efter snabba framsteg i militären och för diplomatiska karriärer. Ytterligare andra kom på ett uppdrag av Gud. Dessa män ville konvertera den inhemska befolkningen till katolicismen. Genom att omvandla Amerika till Gud trodde de att de skulle få eviga välsignelser.ett arv som Balboa försökte lämna var hans behandling av ursprungsbefolkningen. Balboa hade rykte om att behandla de infödda med respekt, främja relationer och hålla löften som han hade gjort. Han respekterade de inhemska regeringarna och samhällena och lyssnade på dem för att öka sin kunskap om landet. Han hjälpte till att lösa tvister mellan olika inhemska fraktioner och fick de flesta förtroende. Detta innebar inte att han inte skulle vara snabb och grym om han kände det nödvändigt. Han använde ofta tortyr för att extrahera information som inte lätt avslöjades och hade många hundar i sitt kommando att använda som bödlar för att riva Indiska offer i bitar. En var hans egen Leoncico, som var en så respekterad krigare att han fick en soldats fulla lön. Balboas styrestil ignorerades dock till stor del av de flesta som kom till den nya världen, och de infödda befolkningarna behandlades för det mesta som nonentities. Trots Balboas behandling blev många av indianerna i den nya världen så småningom överväldigade av moderna vapen och okända sjukdomar. Medan många infödda förstördes under konfrontationer med EU-medborgare, kunde inte ens de som styrdes av Balboa motstå angrepp av sjukdom. Hela byar utplånades med införandet av Europeiska sjukdomar mot vilka indianerna inte hade någon naturlig immunitet. Dessa inkluderade smittkoppor, mässling och influensa. Således är ett oavsiktligt arv från Balboa förstörelsen av hela populationer av ursprungsbefolkningar genom införande av sjukdom.
Balboa var den första europeiska som såg den östra stranden av great South Sea (Stilla havet), den 13 September 1513. Medan han ofta felaktigt krediteras för att namnge den, namngavs den faktiskt av den portugisiska utforskaren FerdinandMagellan (1480?-1521) under hans omkörning av världen. Han kallade det som sådant eftersom dess vatten verkade så lugnt. Han namngav kroppen av vatten Pacifica (vilket betyder fredligt). Balboa hävdade Stilla havet och alla dess stränder för Spanien. Denna handling öppnade vägen för spansk utforskning och erövring längs Sydamerikas västkust, vilket gav Spanien ett fast fotfäste i denna region i världen. Det var genom Balboas erövring av denna region och den information han fick genom utforskning som erövringar längre söderut kunde göras, som den över Inkaerna.Spaniens conquistadorer var i allmänhet ensamma och brutala i sin besatthet av guld och rikedomar i denna del av världen. Balboa var borgmästare i den första lönsamma bosättningen i Amerika, men hans typ av styre sågs sällan i den nya världen. De flesta av conquistadorerna drevs av deras girighet och lust för guld, ofta vänder på varandra för att få en andel. De decimerade snabbt stora indiska befolkningar och befriade dem samtidigt från mycket av deras rikedomar. Samtidigt blev Portugal rik från sina nyetablerade sjöhandelsvägar till Indien. Således Portugal och Spanien hade tagit den tidiga ledningen i loppet för rikedomar från fjärran länder. Engelsmännen, holländarna och fransmännen, som hävdade att Haven skulle vara öppna och att innehav av mark skulle bero på ockupation, skulle snart utmana denna position. Snart skulle alla fem av dessa länder kämpa för överhöghet av dessa länder.
JAMES J. HOFFMANN
Vidare läsning
Berger, Josef. Upptäckare av den nya världen. New York: American Heritage Publishing Co., Inc., 1960.
Faber, Harold. Upptäckarna av Amerika. New York: Macmillan Förlag, 1992.
Lomask, Milton. Utforskning: Stora Liv. New York: Macmillan Publishing Company, 1988.