NASA släppte den här veckan fotografier av månens bortre sida, vilket ger ett månperspektiv som vi sällan får se. Bilderna knäpptes av Deep Space Climate Observatory satellite, placerad mellan solen och månen med jorden som bakgrund.
men varför är den mörka sidan av månen, som den är känd, så svårfångad för jordbundna?
först är den mörka sidan inte riktigt mörkare än den närmaste sidan. Liksom jorden blir det mycket solljus.
Vi ser inte den bortre sidan eftersom ”månen är tidligt låst till jorden”, säger John Keller, biträdande projektforskare för Nasas Lunar Reconnaissance Orbiter-projekt. ”Månen roterar, men den roterar med samma hastighet som den roterar runt jorden.”Månen fullbordar en full rotation på sin axel under den tid det tar att kretsa runt jorden. Det betyder att samma sida alltid vänds mot oss. precis som en racerbil Driver när den slår på de böjda delarna av en oval racerbana, har månen en tendens att vilja snurra snabbare. Jordens gravitationskraft håller den på plats.
månens form är nyckeln till att hålla den synkroniserad med jorden. För länge sedan tror forskare att månen hade sin egen snurrning. Med tiden hjälpte friktionskrafter, inklusive tyngdkraften, att forma månen till den form den nu är — sfärisk, men inte en perfekt sfär.
Gravity existerar som en gradient. Om månen var en perfekt sfär, skulle tyngdkraften på den bortre sidan och den närmaste sidan (eller jordens sida) avbryta varandra.
men eftersom det inte är en perfekt sfär, som det vänder, rör sig en mindre del av månen in mot jorden och en större del rör sig bort. Denna ojämna fördelning i tyngdkraften orsakar ett vridmoment, eller en rotationskraft, vilket gör månen våren tillbaka på plats. Den vårliknande rörelsen kallas lunar libration.
de första bilderna på månens bortre sida togs 1959 av den sovjetiska Luna 3 rymdfarkosten. Sedan dess har uppdrag som Lunar Reconnaissance Orbiter kunnat berätta mycket mer om den sida vi aldrig ser – och den andra sidan ser inte ut som den närmaste sidan.
forskare tror att månen var smält eller varm vätska när den först bildades och sedan kyldes den. Men den mörka sidan kyls först, vilket gör det äldre med fler kratrar, Keller sa. Även om de inte vet varför, har den närmaste sidan också mer strålning än den andra sidan, vilket kanske bidrar till varför den närmaste sidan inte svalnade så fort.
”av en eller annan anledning var den ena sidan gynnad över den andra,” sade Keller.