Om du flyger något inom USA har du säkert flugit ett av de regionala flygbolagen som arbetar på uppdrag av en större transportör. När du går ombord kan du hälsas med en ”välkommen ombord på denna American Eagle-flygning som drivs av Skywest”, till exempel. American Eagle är varumärket som amerikanska marknader för sina regionala flygningar, medan Skywest är flygbolaget som driver flygningen.
Skywest fungerar inte bara för amerikanska, men driver också flyg för Alaska, Delta och United.
det leder mig till frågan som läsaren al mailade mig:
varför lägger flygbolag som United och Alaska ut till tredje part flygbolag som Skywest för pölhoppare? Varför skapar de inte bara en separat enhet för att driva pölhoppare själva och ta hem alla pengar?
det gjorde aldrig någon mening för mig.
vad är fördelen för flygbolag att använda regionala flygbolag?
det enkla svaret är att med hjälp av regionala flygbolag sparar stora flygbolag pengar jämfört med dem som driver ett flyg själva. Var kommer kostnadsbesparingarna ifrån? För en betalas anställda betydligt mindre.
låt oss titta på piloter, till exempel. Per flygbolag Pilot Central, här är timlönskalan för American Airlines first officers:
under tiden här är timlönskalan för Skywest first officers, som driver flygningar på uppdrag av American Eagle:
som du kan se gör piloter på amerikanska mer än dubbelt så mycket, och i många fall till och med betydligt mer än så. Visserligen flyger de också större flygplan, men hela tanken bakom piloter som arbetar för regionala flygbolag är att de kan bygga upp erfarenhet så att de så småningom kan få jobb på en av de stora, varför de är villiga att arbeta för så mycket mindre.
så ofta gör regionala jetpiloter det för upplevelsen snarare än pengarna.för vad det är värt är Skywest ett av de bäst betalande regionala flygbolagen. Ta en titt på löneskalan för Mesa Airlines, och du ser att piloterna i princip inte gör en levande lön.
hur tjänar regionala flygbolag pengar?
det är en ganska bra affärsmodell för regionala flygbolag. Vanligtvis får regionala flygbolag betalt en fast kostnad för att driva vissa rutter, och då ligger all risk hos den stora transportören de flyger på uppdrag av. I vissa fall får de incitamentsbetalningar för att driva flygningar i tid, inte avbryta flygningar etc.
även om jag inte tror att det är lika vanligt i USA, i vissa delar av världen får de regionala transportörerna en procentandel av vinsten, så de tar lika mycket risk som det stora flygbolaget är, om inte mer.
varför äger de inte bara regionala flygbolag och tar hem vinsten?
regionala flygbolag (mestadels) tjänar pengar, så skulle det inte vara mer meningsfullt för Amerikanska att helt enkelt äga sina American Eagle-flygplan och driva dem, snarare än att låta ett annat företag göra vinst av dem? Det korta svaret är nej, förmodligen inte.
det första skälet är att det sannolikt skulle eliminera kostnadsfördelen. De flesta större flygbolag har förhandlat med sina fackföreningar om att flygningar med färre än ”X” antal platser kommer att drivas av regionala flygbolag. Du kan satsa på att om de regionala flygbolagen blev en del av det stora flygbolaget (även om en separat division), skulle de stora transportörernas fackföreningar kämpa för betydligt bättre lön för dessa besättningar.
samtidigt hos regionala flygbolag anställs piloter och flygvärdinnor med vetskap om vad de ska göra och hur affärsmodellen fungerar, så det är inte så mycket av en oro.
historiskt sett är en annan anledning till att de stora transportörerna har kontrakterat sig till regionala transportörer eftersom det gör det möjligt för dem att dela viss risk. Tänk på att historiskt sett flygbolag är löjligt olönsamma (även om det har förändrats nyligen). Så hyrda flygplan var nästan en skuld snarare än en tillgång, med tanke på att de förlorade pengar med nästan varje flygning.
medan regionala flygbolagskontrakt varar under en viss tid tillåter det flygbolagen att anpassa efterfrågan över tid för att återspegla marknadsförhållandena. Om efterfrågan är långt ner behöver stora flygbolag inte förnya sina regionala jetkontrakt. Om efterfrågan är uppe kan de utöka sitt kontrakt och få fler plan snabbare än de kunde på egen hand.
nedre raden
användningen av regionala flygbolag tillåter stora flygbolag att skära hörn med kostnader som de inte kunde skära om de körde samma flygningar på egen hand. Dessutom tillåter det stora flygbolag med tiden att anpassa sin kapacitet, eftersom regionala jetkontrakt bara varar så länge. Vanligtvis kommer regionala flygbolag inte att vara väldigt lönsamma, men de har inte lika stor risk att vara olönsamma som de stora transportörerna.