För första gången besökare till Japan, se människor ut och omkring i kirurgiska masker kan vara lite förvirrande. Är de germaphobes? Har de verkligen dåliga allergier? Har de någon form av hemsk obotlig sjukdom som kräver att de bär en mask för att förhindra smittspridning? Herregud! Ska jag ha på mig en också!?
Okej, så kanske det är lite överdrift. Men för dem som inte känner till hur saker görs i Japan, kan hela kirurgiska masker som bärs i offentliga saker vara lite konstiga och okända. Så varför gör de det, ändå?
de är sjuka
den överlägset vanligaste orsaken till att människor i Japan bär kirurgiska masker ut offentligt är för att de är sjuka. Chansen är att det inte är någon livshotande, farlig och försvagande sjukdom – de bär bara masken för att vara hänsynsfull mot andra och för att hjälpa till att innehålla spridningen av bakterier. Tänk bara på hur många som hostar eller nysar i händerna och fortsätt sedan röra de saker vi använder varje dag. Dörrhandtag, skyddsräcken, stolpar och ringar du håller på på tunnelbanan. Människor rör mycket saker.
dessa kirurgiska masker hjälper verkligen så långt som att innehålla bakterier och förhindra spridning av smittsamma förkylningar och sjukdomar. Och folk kommer inte att undvika dig som pesten om du råkar vara i en mask heller. De kommer att vara mer benägna att undvika dig om du inte bär en (om du hostar upp en storm som är). I de flesta fall kommer du att behandlas precis som alla andra som inte bär en mask.
När jag var i Japan blev en av våra vänner sjuk på resan men kom fortfarande ut med oss och gick till den lokala högskolan och allt. De japanska flickorna uppmuntrade henne att få en mask och bära den när hon umgås. Hon verkade inte alltför angelägen om tanken och såg det som ett besvär, och de japanska tjejerna verkade lite besvikna på henne när hon inte hade på sig den. De tyckte att det var obetydligt.
Så om du är i Japan och du får en förkylning eller en dålig hosta, bli inte förvånad om en av dina japanska vänner ber dig att få en mask att bära och definitivt inte vara rädd för att göra det. Jag önskar att fler människor i USA gjorde detta, särskilt de i skolorna (dessa sjukdomar sprids som galen).
Ibland har du någon som är ganska i japansk kultur bär en mask så här när de blir sjuka, men för att det inte är den sociala konventionen här i Amerika, brukar de (och tyvärr) sluta se lite dumt ut, även om deras mask är ganska fashionabel.
alla runt dem är sjuka
en annan anledning till att du ser japaner som bär masker offentligt är att de är rädda för att få vilken sjukdom som helst som råkar gå runt. Kanske är det influensasäsong eller något och de försöker bara undvika att bli sjuka för tredje året i rad eftersom handrensaren ensam bara inte skär den.
det är vettigt när du tänker på det. Jag menar, jag brukar komma ner med något nära början av sommaren (jag blir faktiskt förkyld just nu) och jag blir vanligtvis sjuk igen nära början av vintern. Kanske om jag bar en mask runt dessa tider skulle jag vara mindre benägna att falla under vädret eller undvika sjukdomen helt och hållet.
men som jag sa tidigare är det inte den sociala konventionen här i Amerika och jag skulle se lite dumt ut på kontoret på morgonen med en kirurgisk mask. Nåja, NyQuil och Sudafed till undsättning igen.
de har dåliga allergier
på det hela taget är det inte lika vanligt att bära masker på grund av allergier på grund av sjukdom, men runt hösnuva säsong i Japan mask som bär ut offentligt blir en mycket vanligare syn. Men tillsammans med masker har japanerna många saker runt för att bekämpa allergier och du kommer definitivt att se en ökning av maskbärare ute offentligt under allergisäsongen.
de är en Bosozoku cykel gängmedlem
om du ser en cykel gängmedlem i Japan är jag säker på att deras kirurgiska mask inte kommer att vara vad som ger dem bort. Men det är inte ovanligt att en bosozoku-medlem bär en mask som denna utan någon annan anledning än att dölja ansiktet. Troligtvis bär de inte det för allergier eller förebyggande av bakterier (såvida de naturligtvis inte är en mycket snäll, omtänksam och socialt omtänksam bosozoku).
och om du vill lära dig mer om dessa människor kan du läsa allt om dem i ett inlägg som jag gjorde ett tag tillbaka med titeln våldsamma japanska Biker Gangs bara inte vad de brukade vara.
de är för generad för att visa sitt ansikte på YouTube
Okej, så det här är inte tekniskt offentligt, men du ser det fortfarande mycket (om du är på YouTube mycket och vandra till de främmande hörnen av det som jag brukar göra ibland). Den här gäller mestadels damerna från vad jag har sett, men det finns många videor av japanska gals som gör någon form av koreograferad dans eller spelar ett instrument på YouTube/Nico Nico Douga. Många av dessa tjejer är blyga och kommer att bära en mask som dessa för att dölja sitt ansikte/identitet.
eftersom jag faktiskt inte kan fråga dem varför de väljer att göra det, kan jag bara gissa. Kanske är de blyga. Kanske tycker de att de är oattraktiva. Eller kanske tycker de att de är för attraktiva och vill att deras dans/instrumentala färdigheter ska bedömas ärligt, inte vill bli komplimangerade bara för att publiken tycker att de är hawt. Se exempel nedan.
och nu vet du ganska mycket alla anledningar till varför du kanske ser någon i Japan som bär en kirurgisk mask. Det är inte en konstig eller konstig sak att göra och oftast ser de bara ut för andras välbefinnande eller försöker skydda sig mot en säsongsbetonad sjukdom eller polleninvasion.