en nästan osynlig elektronisk enhet som används över hela världen – mest känd för mycket av allmänheten för att hjälpa till att återförena förlorade husdjur och deras ägare, men finns också i tunnelbanekort, elektroniska vägtullar, bagagetaggar, pass och lagerinventeringssystem – har oroat vissa evangeliska kristna samhällen, som i denna teknik ser antikristens arbete.
i ett avsnitt av ”A Billion Little Pieces”, min 2019-bok om radiofrekvensidentifieringschips, även känd som RFID-chips, undersöker jag varför dessa små föremål i vissa religiösa kretsar har blivit nära kopplade till apokalypsen som avbildas i den bibliska Uppenbarelseboken. Skälen är mer kopplade till moderna problem än du kan förvänta dig.
vad är RFID?
till att börja med är RFID – teknik en metod för trådlöst, digitalt identifierande objekt – som bagage, bilar eller tunnelbanepasseringar-som ofta inte kräver någon intern strömkälla. Ett litet chip sätts in i eller fästs på ett objekt som ska identifieras – som en duffelväska eller en vägtulltransponder. Det gör ingenting förrän det passerar nära en RFID-läsare, som kan vara några inches bort för pass, eller flera meter bort som i vägtullbarriärer. Läsaren avger en specifik radiofrekvens som aktiverar chipet, som sedan sänder sin digitala identifieringskod.
chips, även kallade taggar, är nästan överallt. Cirka 10 miljarder taggar användes runt om i världen bara 2018. Återförsäljare-särskilt klädaffärer-är en potentiellt enorm marknad som har börjat anta RFID-system för att övervaka lager och förhindra stöld.
många husdjur mikrochippas med RFID, kodande information som hjälper dem att återförenas med sina ägare om de går vilse. Vissa människor har också valt att mikrochipa sig själva så att deras kroppar trådlöst kan kommunicera med identifieringssystem – och det är där evangelierna blir upprörda.
Vilddjurets märke
vad har ett chipimplantat att göra med Bibeln? Troende ser ekon av RFID-chips i en kort passage i Uppenbarelseboken:
” får alla, både små och stora, rika och fattiga, fria och slavar, att få ett märke på sin högra hand eller på sina pannor, och att ingen får köpa eller sälja utom en som har märket eller djurets namn eller numret på hans namn.”
denna passage är ursprunget till övertygelser kring vad som så småningom skulle bli känt som” Vilddjurets märke”, ett sätt att identifiera dem som dyrkar Antikrist. För mer än 15 år sedan började vissa evangelikaler länka RFID till märket.
min forskning har funnit att de gjorde anslutningen av två huvudskäl. Först, när biohackers chip själva, sätter de vanligtvis RFID-chipet i handflatan eftersom det är lätt att vinka det vid sensorer för att öppna dörrar eller bearbeta betalningar, och skriften nämner specifikt märket på en persons hand. Dessutom har vissa människor injicerat RFID-chips som innehåller kreditkortsbetalningsinformation, vilket tänker på de betalningsmetoder som nämns i Bibeln.
dessa länkar sprids i vissa evangeliska samhällen under 2000-talet, med många artiklar publicerade på religiösa platser om RFID. Författarna till en bästsäljande bok om RFID och övervakning-”Spychips” – publicerade en alternativ version riktad mot evangeliska kristna som inkluderade extra passager om Uppenbarelseboken. Den huvudsakliga RFID-branschpublikationen publicerade till och med en motbevisning av dessa påståenden.
under åren sedan har sambandet mellan RFID och märket förblivit framträdande. I 2017 erbjöd ett Wisconsin-företag att betala för sina anställda för att få RFID – implantat-om de frivilligt valde det. Företagets Google business notering översvämmades med mer än 100 enstjärniga recensioner, varav många sa att det var synd att använda RFID som en form av identifiering eller betalning. Några av dem var specifika om vad som var fel och sa att företaget ”gjorde det smutsiga arbetet för Satan själv” och uppmanade anställda att ”läsa din bibel. Detta är det första tecknet på djurets märke.”
spelar det verkligen någon roll?
det är mer än bara en nyfikenhet att evangeliska kristna har kopplat RFID till apokalypsen. Evangelikaler är en viktig kraft i amerikansk kultur och politik, och deras syn på teknik är ofta underrapporterade.
dessutom uttrycker de oro över en alltmer allestädes närvarande teknik, som liknar invändningar från integritetsförespråkare som faktiskt har ändrat företagets politik tidigare.
de flesta människor håller förmodligen inte med om att RFID representerar djurets märke. Men rötterna till denna oro väcker intressanta frågor om sammanslagning av mänskliga kroppar och datorer. Den religiösa rädslan att varje person kan behöva vara fysiskt taggad för att betala för saker och röra sig fritt delar mycket med de bekymmer som uttrycks av mer vanliga integritetsförespråkare.
slutligen finns det något poetiskt om att länka en liten teknik som används för att identifiera räddningshundar i ett skydd till djurets märke. När allt kommer omkring finns det sannolikt ingen mer följdtyp av identifiering än differentieringen av de fördömda från de inlösta.
