Bibeln påminner oss om att de tidiga efterföljarna av Jesus Kristus först kallades kristna som vittnesbörd och vittnesbörd om tron kom till staden Antiokia (Apg 11:25). Även om det ursprungligen var sannolikt en term av hån, Kristi anhängare omfamnade snart beteckningen Christian eftersom det öppet och skamlöst identifierade dem med Kristus. Men innan titeln Kristen var allmänt accepterad, vad kallades Kristi tidiga anhängare? De kallades helt enkelt ” lärjungar.”Lärjunge var den föredragna referensen för troende. Men vad är en lärjunge?
kort sagt, en lärjunge är en student. En lärjunge är en som disciplinerar sig själv i en annans läror och praxis. Ordet lärjunge, som disciplin, kommer från det latinska ordet discipulus, vilket betyder ”elev” eller ”elev.”Följaktligen är att lära sig att disciplinera sig själv. Till exempel, om man ska gå vidare inom konst eller vetenskap eller friidrott, måste man disciplinera sig själv och lära sig och följa principerna och grunderna för de bästa lärarna inom det studieområdet. Så det var och är med Kristi lärjungar. En lärjunge följer Jesus.
När Jesus kallade sina första lärjungar talade han de enkla orden ” Följ mig ”(Mark 1: 17; 2:14; Joh 1: 43). En lärjunge är en följare, en som litar på och tror på en lärare och följer lärarens ord och exempel. Därför är att vara en lärjunge att vara i ett förhållande. Det är att ha en intim, lärorik och imitativ relation med läraren. Följaktligen är det att vara en lärjunge till Jesus Kristus i förhållande till Jesus—det försöker vara som Jesus. Med andra ord följer vi Kristus för att vara som Kristus (1 Kor. 11:1) för som hans lärjungar tillhör vi Kristus. Jesu lärjunge har vissa egenskaper som står i proportion till ett förhållande med Jesus. Vilka är egenskaperna hos en Kristi lärjunge? Vilka är egenskaperna hos dem som följer och kallas Kristi lärjungar?