en av de vanligaste missförstådda aspekterna av den globala leveranskedjan är skillnaden mellan offsourcing och outsourcing. En överraskande stor del av allmänheten förvirrar dessa termer. Men de är distinkta begrepp.
Upphandlingsledare forskning finner att konsumenter ofta använder affärsvillkor utan en fin grad av differentiering. I huvudsak ses de negativt och alla representativa för företagens maligna kampanj för att ’skruva över den lilla killen’. Ofta ser de inte skillnaden alls mellan ’outsourcing’ eller ’offshoring’. För en amerikansk respondent var de alla en del av samma sjukdom:
företag gör det för pengar och bryr sig inte om konsumenterna. De är inte ärliga om sina produkter för det mesta.”
detta är ett olyckligt missförstånd eftersom att veta skillnaden mellan dessa begrepp kan berika vår kunskap om affärer. Härifrån kan vi verkligen uppskatta det positiva och negativa i affärsverksamheten och skära över det politiska ordet. Vad är outsourcing? Och hur skiljer det sig från offshoring?
Outsourcing
När det är mest grundläggande handlar outsourcing om att flytta interna operationer till en tredje part. Detta kan komma i form av att sälja fysisk anläggning till en leverantör, att köpa tillbaka varor eller tjänster, eller flytta en hel affärsavdelning till en tredje part och återigen köpa tillbaka tjänsten. Grundfilosofin är: att flytta transaktionsverksamhet till experterna för att ge en organisation kapacitet att fokusera på sin expertis.
mönstret för årtionden av handel har baserats på detta ideal. Nästan varje företag har ’spunnet’ sina funktioner och sortera större specialisering på de områden som tjänar mest vinst. I sin tur har outsourcing genererat fantastisk rikedom för den globala ekonomin.
det finns nedsidor. Även om ett företag kan förvänta sig att se en reducerad kostnadsprofil, förlorar den sin egen kapacitet. När du flyttar dina produktiva anläggningar till en leverantör, lägger du också ut all kunskap och humankapital för att göra dessa varor. Sådana möjligheter kan ha tagit årtionden att skapa. När de är förlorade är de svåra att återvända.
kritiker hävdar också att outsourcing motsvarar arbetsförluster. Outsourcing handlar i allmänhet om att säga upp ett antal personer (samt sälja fastigheter). Dessa arbetare står inför en osäker framtid att eventuellt behålla sina jobb hos den nya leverantören, eller kanske bli helt överflödiga.
Offshoring
till skillnad från outsourcing är offshoring främst en geografisk aktivitet. I väst är varor dyra eftersom personalen som krävs för att producera och distribuera dem är kostsamma. I utvecklingsländerna ger däremot stora billiga arbetspooler en enkel berggrund för en lågkostnadsekonomi.Offshoring utnyttjar dessa kostnadsskillnader genom att flytta fabriker från kostsamma länder till billigare ekonomier för att sälja varorna tillbaka i väst med en rejäl rabatt (och vinst). Vid sidan av tekniska förbättringar har det varit årtionden av produktiv offshoring som har sänkt kostnaderna för konsumtionsvaror som kläder och elektronik.
Offshoring avser inte bara produktion av fysiska varor utan även tjänster. Den indiska IT-industrin, till exempel, har drivits av vågor av offshoring av tekniska företag i väst.
som med outsourcing har aktiviteten potential att spara pengar för både säljare och konsument. Förespråkare hävdar också att dessa åtgärder kan stimulera rikedom i några av världens fattigaste länder och ge jobb för dem som är i det djupaste behovet av hjälp.
kritiker hävdar att detta bara är egennyttig retorik och att offshoring är en anordning för att utnyttja några av världens mest utsatta befolkningar. Arbetstagare från sådana länder har inget rättsligt skydd och möter varken hårda förhållanden eller hunger. Exempel som Apples leverantör Foxconn, som upplever en speight av självmord vid sina kinesiska anläggningar vittnar om svårighetsgraden av behandlingen.
kombinera offshoring och outsourcing
det ultimata sättet att spara en betydande summa pengar är att kombinera offshoring med outsourcing. Det är flytta produktion till en tredje part som är baserad på en utländsk plats. Detta har varit en verksamhet där amerikanska företag har varit engagerade i många årtionden. Senaste färgrutor av den amerikanska industrin har flyttats under produktion av utländska enheter, främst i Kina.
även om dubbla besparingar kan avnjutas här, så är dubbla kostnaden. Motståndare hävdar att kostnaderna inte bara känns av företag utan av hela nationer. Den dramatiska förändringen i det amerikanska politiska klimatet är till exempel delvis hänförlig till den enorma offentliga oppositionen mot outsourcing till offshore-platser.
det är viktigt att veta skillnaden mellan dessa termer när de deltar i den politiska debatten om affärsstrategier. Det finns både moraliska och ekonomiska konsekvenser av offshoring och outsourcing, men de är distinkta. Och en berikad diskussion kommer att vara uppmärksam på dessa skillnader.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min hemsida.