Vaccinförorening med SV40 inträffade i USA och andra länder mellan 1955 och 1961.
Simian vacuolating virus 40, känt som SV40, är ett virus som finns hos apor och människor, vilket har potential att orsaka cancer, främst hos djur, även om forskning tyder på att det inte orsakar cancer hos människor. Ändå kan det vara praktiskt taget omöjligt att utesluta en sådan anslutning. Strax efter upptäckten identifierades SV40 i tidiga satser av den orala formen av poliovaccinet. Vaccinerna där SV40 hittades producerades mellan 1955 och 1961 av Lederle (nu ett dotterbolag till Wyeth). Föroreningen kan ha varit i den ursprungliga fröstammen (kodad SOM) eller i de primära njurcellerna från infekterade apor som användes för att odla vaccinviruset under produktionen.både Sabinvaccinet (Oralt, levande virus) och Salk-vaccinet (injicerbart, dödat virus) påverkades; tekniken som användes för att inaktivera polioviruset i Salk-vaccinet, med hjälp av formaldehyd, dödade inte tillförlitligt SV40. Det förorenade vaccinet fortsatte att distribueras till allmänheten genom 1963.
det var svårt att upptäcka små mängder virus fram till tillkomsten av polymeraskedjereaktion; sedan dess har lagrade prover av vaccin som gjorts efter 1962 testat negativt för SV40. 1997 gav Herbert Ratner Från Oak Park, Illinois, några flaskor med 1955 Salk-vaccin till forskaren Michele Carbone. Ratner, Hälsokommissionären för Oak Park vid den tidpunkt då Salk-vaccinet introducerades, hade hållit dessa injektionsflaskor med vaccin i kylskåp i över fyrtio år. Vid testning av detta vaccin upptäckte Carbone att det inte bara innehöll SV40-stammen som redan var känd för att ha varit i Salk-vaccinet (innehållande två 72-bp-förstärkare) utan också samma långsamt växande SV40-stam som för närvarande finns i vissa maligna tumörer och lymfom (innehållande en 72-bp-förstärkare). Det är okänt hur utbrett viruset var bland människor före 1950 – talet, även om en studie visade att 12% av ett prov av tyska medicinska studenter 1952 – före vaccinens tillkomst-hade SV40-antikroppar.
en analys som presenterades vid Vaccincellsubstratkonferensen 2004 föreslog att vacciner som användes i de tidigare Sovjetblockländerna, Kina, Japan och Afrika, kunde ha förorenats fram till 1980, vilket innebär att hundratals miljoner fler kunde ha utsatts för viruset omedvetet.
Populationsnivåstudier visar inga tecken på någon ökning av cancerincidensen till följd av exponering, även om SV40 har studerats ingående. En trettiofem års uppföljning fann inget överskott av cancer som vanligtvis förknippas med SV40.