importen av afrikaner till det karibiska området som slavar började under det sextonde århundradet men expanderade kraftigt efter 1640 när öarna blev en viktig källa till socker och arbetare behövdes för plantagerna. De flesta av dessa människor kom från de olika stammarna längs Västafrikas kust från dagens Senegal till Nigeria. De vita planterarna såg på afrikaner med förakt och utvecklade uppfattningen att de inte hade något religiöst liv, att de i bästa fall var bärare av en uppsättning hedniska vidskepelser. Så var inte fallet. Medan några av afrikanerna var muslimer var majoriteten anhängare av det västafrikanska religiösa systemet, som med relativt små förändringar från stam till stam genomträngde det område från vilket slavarna togs.det västafrikanska systemet erkände en högsta gudomlig kraft men fann sitt mer personliga uttryck i de olika gudarna som ansvarar för den harmoniska driften av den naturliga världen. I Västindien inkluderade de stora gudarna Shango, Ogun och Eshu (i Trinidad) Och Legba, Erzulieoch Damballah (i Haiti). De haitiska gudarna (loas ) var av två sorter: de av afrikanskt ursprung (Rada) och de av Haitiskt ursprung (p Audro). Rites konstruerades för båda.
det fanns också en tro på ödet, som i stor utsträckning bestämde individens kurs och slutliga öde. En persons framtid kan ses genom divinatoriska metoder. Genom att propitiera budbäraren till gudarna, som bar ord om individens öde, kunde ödet också ändras till en mer gynnsam. Religionen leddes av präster och prästinnor( olika benämnda på de olika öarna), som utförde ritualerna för de högre gudarna; medicinmän, som behandlade lägre onda andar (orsaken till sjukdom och skada för individer); och trollkarlar, som skulle attackera stamfiender men ibland, för ett pris, attackerade individer med sina magiska krafter. Trollkarlen (obayifo ) arbetade hemligt på natten. Människor Bar amuletter för att skydda sig. Prästen levererade amuletterna och arbetade ofta för att motverka trollkarlens effekter.
i Afrika genomträngde denna religion stamlivet. Religiös praxis inkluderade obeah (Magi ), ”besittning” av vissa människor av gudarna (liknande mediumskap) och kommunikation med och vägledning från förfädernas andar.
i den nya världen var sådan religion i bästa fall motbjudande för den europeiska förståelsen; den föraktades ofta av den härskande eliten. Några av planterarna tvekade dock inte att använda obeah för att hantera arbetarna. För att förhindra stöld av grödor, till exempel, prydde de ibland träd runt kanten av en banan eller apelsinlund med miniatyrkistor, gamla ben, flaskor smutsigt vatten och andra obeah-föremål. Då skulle arbetarna inte komma in och stjäla. Så sent som 1908 rapporterades ett fall av obeah i en jamaicansk tidskrift:
”orsaken C ubil ubibre vid Half-way Tree Court, Jamaica, var nyligen fallet med Rex mot Charles Donaldson för olagligt praktiserande Obeah. Robert Robinson, som uppgav att han var en arbetare
bor på Trench Pen, i socken St Andrew, uppgav att på tisdag, den 8: e ult., han satt ner utanför May Pen cemetery på den spanska stadsvägen. Han var på väg från jobbet och hade en vit näsduk knuten runt huvudet. Han kände sig sjuk, och det fick honom att sitta ner. Medan han satt där kom fången till honom. Han kände inte mannen förut, men han började med att fråga honom vad som var fallet. Vittnet svarade: ’Jag är väl sjuk. Fången sade: ’Nej, du är inte sjuk; du har två spöken på dig – en kreolsk och en coolie. Vittnet berättade fången att gå bort och lämnades. Han såg nästa fånge på onsdag 9th. Han kom till honom i Bumper Hall, där han arbetade, och han sa till honom: ’Man, Hur hittar du mig här?”Åh,’ svarade fången, ’ om en man är i helvetet själv kan jag hitta honom; Jag kommer för att du ska ge mig jobbet?’Vittnet frågade sedan,’ vilket jobb? och anklagade sa till honom att han ville ’ ta bort de två spöken.’Han skulle göra det för 25, och han ’dödade’ för varje summa från 25 till 50. Han hade arbetat för alla klasser-Vit, svart, coolie, kinesiska, etc. Vittne sade att han inte gav honom någon ’gott samtycke’ vid tidpunkten, men rapporterade ärendet efter den anklagade kvar till Clark och Wright, två vittnen i fallet. Clark sa till honom att han inte får skrämma mannen utan gå hem. På torsdagen den 10: e kom svaranden till honom på sin gård vid French Pen. Den anklagade sa till honom att han skulle komma tillbaka till honom för att ta av spöket. Han berättade också för honom att få en flaska rom och 5s. han (vittne) samtyckte till arrangemanget. Svaranden började med att ta av sig jackan. Han öppnade sedan sin ’kort väska’ och tog ut en bit krita. Den anklagade gjorde sedan tre märken på bordet och tog ut en phial och en vit sten. Phial innehöll några saker som verkade som quicksilver. Han ställde sina tillbehör på bordet. De bestod av en stor whiskyflaska med några gula saker, ett ljus, ett kortpaket, ett glas, tre cigarettbilder, en fickkniv etc. Den anklagade tog också ut en visselpipa som han lät och lade sedan korten på bordet. Han bad sedan om 5s. som gavs till honom. Han placerade mynten på korten runt ett tänt ljus. Pint Rom som han (vittne) hade fört var på bordet och fånge hällde en del av det i en kastrull. Han gick ut och stänkte romet i husets fyra hörn. Anklagade kom tillbaka in och sa, ’ Pappa! pappa! ditt fall är väldigt dåligt! Det finns två spöken utanför. Kreolen är dålig, men coolie är ganska värre. Men om han är gjord av helvetet kommer jag att fånga honom. Fången började sedan blåsa sin visselpipa på ett mycket roligt sätt-ett sätt på vilket han aldrig hade hört en visselpipa blåst förut. Han började också tala på en okänd tunga och ringa upp spöken.”
Mr. Lake – ” finns det inte många av er som tror att spöken kan skada och antasta dig?”
vittne – ” Nej, Jag är inte en.
”Mr Lake -” sa du inte till honom att en duppy slog dig på ryggen och du hörde röster som ringde dig?”
vittne – ” sa han till mig så.”.
Mr Lake – ” av alla olika kön, man och kvinna?
” vittne – ” ja; varje man som kan se spöken kommer att känna en man spöke från en kvinna spöke.”
medan det stärkte dem som utövade det, måste afrikansk religion praktiseras undercover, och som ett resultat genomgick det vissa förändringar. Till exempel tog det på sig en överlagring av kristendomen av vilken sort som helst som dominerades på plantagen. I Haiti, Voudou berodde på obeahs förening med fransk katolicism. På Kuba och Puerto Rico uppstod Santeria sin blandning med spansk katolicism. I Brasilien är Macumba ett resultat av dess blandning med portugisisk katolicism.afrikanska religioner fick betydande favör i Västindien på grund av deras roll som ligger till grund för de olika uppror som slavarna fick sin frihet genom. Idag överlever de i konkurrens med den dominerande katolicismen eller anglikanismen. De återuppstår trots flera århundraden av negativt skrivande av utomstående.
Afrikansk-härledd Karibisk religion kom in i USA vid tiden för Haitiska slavupproret 1908 och under de följande åren. Voudou etablerades så småningom i New Orleans och den omgivande landsbygden. Under det tjugonde århundradet, och särskilt som invandringslagar har lättat under den senaste generationen, har många människor flyttat till Amerika från Karibien och bär sin tro med sig.