historien om unified communications är knuten till utvecklingen av stödtekniken. Ursprungligen var affärstelefonsystem ett privat filialutbyte (PBX) eller nyckeltelefonsystem som tillhandahölls och förvaltades av det lokala telefonföretaget. Dessa system använde telefonföretagets analoga eller digitala kretsar för att leverera telefonsamtal från ett centralt kontor (CO) till kunden. Systemet-PBX eller nyckeltelefonsystem-accepterade samtalet och dirigerade samtalet till lämpligt tillägg eller linjeutseende på telefonerna på kundens kontor.
på 1980-talet erkändes röstmeddelandesystem med IVR-liknande funktioner som en åtkomstmekanism för företagsinformation för mobila anställda, före explosionen av mobiltelefoner och spridningen av datorer. E-post började också växa i popularitet, och redan 1985 gjordes e-postläsningsfunktioner tillgängliga för vissa röstmeddelanden.
termen enhetlig kommunikation uppstod i mitten av 1990-talet, då meddelanden och realtidskommunikation började kombinera. 1993 utvecklade ThinkRite (VoiceRite) unified messaging system, POET, för IBMs interna användning. Den installerades i 55 IBM: s kontor i USA för 54 000 anställda och integrerades med IBM OfficeVision/VM (PROFS) och gav IBMers ett telefonnummer för röstbrevlåda, fax, alfanumerisk personsökning och follow-me. Poeten var i bruk fram till 2000. I slutet av 1990-talet utvecklade en nyzeeländsk organisation som heter IPFX en kommersiellt tillgänglig närvaroprodukt, som låter användarna se kollegors plats, fatta beslut om hur man kontaktar dem och definiera hur deras meddelanden hanterades baserat på deras egen närvaro. Det första fullfjädrade konvergerade telefoni – / UC-erbjudandet var Nortel Succession MX (Multimedia eXchange) – produkten, som senare blev känd som Nortel Multimedia Communications Server (MCS 5100).
den största nackdelen med denna tjänst var beroendet av telefonföretaget eller leverantörspartnern för att hantera (i de flesta fall) PBX-eller nyckeltelefonsystemet. Detta resulterade i en återstående, återkommande kostnad för kunderna. Med tiden blev PBX mer privatiserad och interna anställda anställdes för att hantera dessa system. Detta gjordes vanligtvis av företag som hade råd att ta med denna färdighet internt och därmed minska kravet på att meddela telefonföretaget eller deras lokala PBX-leverantör varje gång en förändring krävdes i systemet. Denna ökande privatisering utlöste utvecklingen av kraftfullare programvara som ökade systemets användbarhet och hanterbarhet.
När företag började distribuera IP-nätverk i sin miljö började företag använda dessa nätverk för att överföra röst istället för att förlita sig på traditionella telefonnätverkskretsar. Vissa leverantörer som Avaya och Nortel skapade kretspaket eller kort för sina PBX-system som kunde koppla samman sina kommunikationssystem till IP-nätverket. Andra leverantörer som Cisco skapade utrustning som kunde placeras i routrar för att transportera röstsamtal över ett företagsnätverk från webbplats till webbplats. Avslutningen av PBX-kretsar som ska transporteras över ett nätverk och levereras till ett annat telefonsystem kallas traditionellt Voice over IP (Voice over Internet Protocol eller VoIP). Denna design krävde speciell hårdvara i båda ändarna av nätverksutrustningen för att ge uppsägning och leverans på varje plats. När tiden gick insåg Siemens, Alcatel-Lucent, Cisco, Nortel, Avaya, Wildix och Mitel potentialen för att eliminera det traditionella PBX-eller nyckelsystemet och ersätta det med en lösning baserad på IP. Denna IP-lösning drivs endast programvara, och därmed gör sig av med behovet av” byta ” utrustning på en kundplats (spara den utrustning som krävs för att ansluta till omvärlden). Detta skapade en ny teknik, nu kallad IP-telefoni. Ett system som endast använder IP-baserade telefonitjänster, snarare än ett äldre PBX eller nyckelsystem, kallas en IP-telefonilösning.
med tillkomsten av IP-telefoni var handenheten inte längre en digital enhet som hängde av en kopparslinga från en PBX. Istället bodde handenheten i nätverket som en annan datorenhet. Transporten av ljud var därför inte längre en variation i spänningar eller modulering av frekvens, såsom med handenheterna från tidigare, utan snarare kodade konversationen med en CODEC (G.711 ursprungligen) och transportera det med ett protokoll som Realtidstransportprotokollet (RTP). När handenheten bara är en annan dator ansluten till nätverket kan avancerade funktioner tillhandahållas genom att låta datorapplikationer kommunicera med serverdatorer någon annanstans på ett antal sätt; applikationer kan till och med uppgraderas eller nyligen installeras på handenheten.
När man överväger ansträngningarna från leverantörer av enhetliga kommunikationslösningar är det övergripande målet att inte längre fokusera strikt på telefonidelen av daglig kommunikation. Sammanslagningen av alla kommunikationsenheter inom en enda plattform ger rörlighet, närvaro och kontaktfunktioner som sträcker sig bortom telefonen till alla enheter som en person kan använda eller ha till sitt förfogande.
Med tanke på det stora utbudet av enhetlig kommunikation har det saknats gemenskapsdefinition eftersom de flesta lösningar är från proprietära leverantörer. Sedan mars 2008 finns det flera open source-projekt med UC-fokus som Druid och Elastix, som är baserade på Asterisk, ett ledande Open source-telefoniprojekt. Syftet med dessa open source UC-projekt är att tillåta open source-communityn av utvecklare och användare att säga något i unified communications och vad det betyder.
IBM gick in på unified communications marketplace med flera produkter, från och med 2006 med den uppdaterade versionen av en unified communications middleware – plattform, IBM Lotus Sametime 7.5, samt relaterade produkter och tjänster som IBM WebSphere Unified Messaging, IBM Global Technology Services-Converged Communications Services och mer. I oktober 2007 gick Microsoft in på UC-marknaden med lanseringen av Office Communications Server, en mjukvarubaserad applikation som körs på Windows. I mars 2008 lanserade Unison Technologies Unison, en mjukvarubaserad enhetlig kommunikationslösning som körs på Linux och Windows.
i maj 2010 tillkännagavs Unified Communications Interoperability Forum (UCIF). UCIF är en oberoende, ideell allians mellan teknikföretag som skapar och testar interoperabilitetsprofiler, implementeringsriktlinjer och bästa praxis för interoperabilitet mellan UC-produkter och befintliga kommunikations-och affärsapplikationer. De ursprungliga grundarna var HP, Juniper Networks, Logitech / LifeSize, Microsoft och Polycom.
det finns en viss debatt om huruvida enhetlig kommunikation värd på ett företags lokaler är samma sak som enhetliga kommunikationslösningar som värd en tjänsteleverantör, eller UCaaS (UC som en tjänst). Även om båda erbjuder sina respektive fördelar, alla dessa metoder kan grupperas under kategorin enda paraply för enhetlig kommunikation.