Palette of Narmer och unified upper and lower Egypt:
palette of Narmer är ett av de äldsta och viktigaste vittnesmålen från den forntida egyptiska Predynastiska perioden. Det är faktiskt en kosmetisk palett, dvs en stenplatta med ett centralt hålrum där pigment blandades för personlig smink. paletterna förvärvade emellertid en rent minnesfunktion och var gjorda av värdefulla material. Narmer-paletten är gjord av skiffer, nästan triangulär i form, 64 x 42 cm och är daterad till cirka 3000 f.Kr. Det hittades 1898 bland relikerna i Horus tempel i Hierakonpolis, nära Edfu, och förvaras nu i det Egyptiska museet i Kairo.
Narmer, även identifierad som Menes, är den första kungen registrerad på den kungliga listan över Abydos, som innehåller namnen på nästan alla faraoner som styrde i Nildalen. Han anses vara grundaren av den första dynastin och en av de viktigaste initiativtagarna till organisationen av den egyptiska staten. Den ikonografiska analysen av denna palett avslöjar syftet med att förhärliga Narmer-figuren och låter oss förstå den politiska betydelsen av hans regeringstid. Arbetet är graverat med reliefer på båda sidor och dokumenterar kampen för att förena norra och södra delen av landet.
bilden till vänster motsvarar palettens baksida, som är uppdelad i tre våningar. På den övre är kungens namn skrivet med symboler, inuti en låda som stöds av två kohuvuden som representerar Hathor-gudinnan. Huvudena har mänskliga egenskaper, vilket är en av de äldsta figurerna av en Gud med dessa egenskaper. I det centrala registret visas en stor Narmer, klädd i de typiska egenskaperna hos den egyptiska suveränen: den vita kronan i Övre Egypten, ett falskt skägg och en kort kjol med en oxtail. Med sin högra hand höjer han en muskotblomma för att massakrera en besegrad fiende, som han håller i håret med sin vänstra hand. Denna representation hänvisar till kungens erövring av norra delen av landet och inviger en ikonografi som kommer att bli mycket vanlig i egyptisk konst för att visa Faraos militära makt. Narmer åtföljs av en sekundär karaktär identifierad som hans ”sandalbärare” eller personlig butler. Han är förmodligen en präst, vilket indikeras av hans rakade huvud och libation burken han håller i sin högra hand.
på andra sidan är den egyptiska guden Horus personifierad som en hök. Han ligger uppe på sex papyrusstjälkar som hänvisar till Nildeltat (Nedre Egypten) och dämpar en fiende genom att ta tag i honom med en krok genom näsan; denna ikonografi symboliserar hur den egyptiska guden Horus tar över andningen eller livet för dem som motsätter sig honom. Införandet av Horus är relaterat till tron att farao faktiskt var en inkarnation av guden på jorden, och att hans handlingar styrdes av himmelska krafter. Dessutom skrevs namnen på Horus och Narmer med liknande symboler. Figuren är därför en återspegling av den erövrande Farao som dämpade deltaregionen och lyckades förena hela Nildalen för första gången och införde ordning på kaoset. Slutligen, på bottenvåningen, kan två rädda fiender ses fly från Narmers vrede.
den andra sidan av paletten har fyra scener. Den övre liknar den på baksidan, med en inskription mellan två kohuvuden. På nästa våning verkar Narmer ha på sig den röda kronan i Nedre Egypten och andra attribut som visar hans auktoritet, såsom muskotblomma. Återigen stöds det av sandalbäraren, som i detta fall bär ett kärl för rening. Framför kungen finns hans vizier och fyra standardbärare som hänvisar till olika nomos eller prefekturer i landet. Till höger finns tio rituellt halshuggade kroppar, med huvudet placerat mellan benen, med hänvisning till Narmer seger över sina motståndare. Ovanför dem är återigen en falk och en symbolisk båt, som förmodligen används för pilgrimsfärden till de heliga städerna i västra deltaet.
tredje våningen är helt upptagen av två fantastiska quadrupeds med långa sammanflätade halsar, vilka två tjänare strävar efter att greppa fast med rep. Detta är säkert en allegori om föreningen och freden som uppnåtts mellan norra och södra Egypten genom Faraos styre. Slutligen visar basen av hela kompositionen Narmer personifierad som en kraftfull tjur som kan riva ner en fästnings väggar medan en av hans fiender ligger under hans fötter. Enligt historiker måste denna scen representera den så kallade ”vita segern”, den sista fasen av kriget för enandet av Egypten.
