berättare: Europa, 1914. Även om dess historia och geografi studerades i amerikanska skolor verkade Europa långt borta för de flesta amerikaner under de dagar då fartyg var det enda sättet att komma över Atlanten. För de flesta amerikaner verkade Europas problem lika avlägsna som kontinenten själv. Sedan Washington och Jeffersons dagar hade Förenta Staterna haft en politik för” inga intrasslande allianser ” med europeiska nationer. Det fanns likgiltighet för Europas stormakters växande militarism och imperialism när de tävlade om världsmarknader och råvaror för nya industrier.
krisen började i juni 1914, när serbiska patrioter i Bosnien sköt och dödade arvingen till den österrikisk-ungerska tronen och besökte sedan huvudstaden Sarajevo.
När nyheter blinkades av utomeuropeisk kabel höll varje dags rubriker krisen omedelbar och levande för den amerikanska allmänheten. I augusti 1914 var Europas stormakter i krig . . . de centrala makterna mot de allierade.
den tyska planen var att överväldiga Frankrike och sedan vända sin fulla kraft mot Ryssland. För att nå Frankrike beslutade Tyskland att marschera genom neutralt Belgien. När Belgien motstod släppte Tyskland sina vapen på den lilla nationen . De flesta amerikaner blev chockade över vad som märktes ” våldtäkten i Belgien.”men Amerika förblev bakom sin traditionella isoleringsvägg, även om många nyligen var invandrare från Europa. Bördan att definiera amerikansk neutralitet föll till USA: s President, Woodrow Wilson. Vid krigets början uppmanade han amerikanerna att vara neutrala i själva verket såväl som i namn, i tanke såväl som i handling.tidigt i kriget avbröt den brittiska flottan Tyskland från sina kolonier och svepte tyska fartyg från havets yta. Storbritannien beslagtog lasten på neutrala fartyg, inklusive USA: s, om de var bundna till tyska hamnar.Wilson protesterade mot Storbritannien och protesterade också mot det tyska hotet mot torpedo alla fartyg som hittades i Brittiska vatten.
då, som så ofta händer, inträffade en enda incident som djupt rörde amerikansk åsikt. Det brittiska lyxfartyget Lusitania seglade från New York i maj 1915. En tysk ubåt såg Lusitania utanför Irlands kust. Slog utan varning exploderade Lusitania-mer än 1200 döda, 128 av dem amerikaner.utrikesministern, William Jennings Bryan, ansåg att Brittisk inblandning i amerikansk sjöfart var helt lika outhärdlig som tysk ubåtskrig.när Wilson skickade en skarp protest till Tyskland, utan att också protestera mot Storbritannien, avgick Bryan från kabinettet. Men USA var fortfarande lagligt neutralt, och Wilson hoppades att det kunde fungera som medlare för att avsluta kriget. I mitten av 1915 skickade han sin assistent, överste House, till Europa som sin personliga sändebud. Situationen som Överste House fann där gav hopp om att de stridande makterna skulle överväga en ”fred med ära.”1916 sprang Wilson för omval på en plattform för fred. Hans omval återspeglade de flesta amerikaners önskan att hålla sig borta från det som många fortfarande kände var Europas krig.efter omvalet fortsatte Wilson sina ansträngningar att samla världsåsikten bakom sitt koncept om en ”rättvis” fred.
Tyskland, desperat arbetar mot tiden, beslutat att riskera förnyelse av” obegränsad ubåt krigföring, ” i strid med traditionell internationell rätt. Steget togs med full kunskap om att det kan orsaka en paus och eventuellt krig med USA. Under en månad, mars 1917, sjönk fem amerikanska fartyg.
sänkorna chockade det amerikanska folket. Krigssentimentet växte.
det ökade genom upptäckten i mars 1917 att Kaisers regering hade bett Mexikos hjälp i händelse av krig med USA.
Den 2 April 1917 uppträdde Wilson före kongressen.
kongressen förklarade krig den 6 April.