genom historien har sjukdom varit föremål för rädsla och fascination i lika stor utsträckning. Men varje revolutionerande medicinsk upptäckt har fört oss ett avgörande steg närmare förståelsen av de komplexa mysterierna om sjukdom och medicin. Som ett resultat har vi kunnat utveckla läkemedel och behandlingar som har bidragit till att rädda miljontals liv. Här är en kronologisk lista över de bästa medicinska framstegen i historien hittills:
vacciner (1796)
det är svårt att fastställa när vacciner blev en accepterad praxis, främst för att resan till upptäckten var lång och komplicerad. Från och med ett försök av Edward Jenner 1796 att använda inokuleringar för att tämja det ökända smittkoppsviruset växte vaccinernas användbarhet och popularitet mycket snabbt. Under 1800-talet och början av 1900-talet skapades olika vaccinationer för att bekämpa några av världens dödligaste sjukdomar, inklusive smittkoppor, rabies, tuberkulos och kolera. Under 200 år torkades en av de dödligaste sjukdomarna som människan kände till – den lilla poxen – av jordens yta. Idag fortsätter vacciner att rädda miljontals liv varje år-inklusive jabs som skyddar mot dödliga influensastammar och kan hjälpa till att förhindra vissa cancerformer.
anestesi (1846)
innan den första användningen av en narkos i mitten av 19th century, kirurgi genomfördes endast som en sista utväg, med flera patienter som väljer döden snarare än att uthärda den plågsamma prövningen. Även om det fanns otaliga tidigare experiment med anestesi som daterades så långt tillbaka till 4000 f.Kr. – William T. G. Morton gjorde historia 1846 när han framgångsrikt använde eter som anestesi under operationen. Strax efter, en snabbare verkande substans som kallas kloroform blev allmänt används, men ansågs högrisk efter flera dödsfall rapporterades. Under 150 år sedan har säkrare anestesi utvecklats, vilket gör att miljontals livräddande, smärtfria operationer kan äga rum.
Germ theory (1861)
innan ’germ’ – teorin kom fram var den allmänt trodde teorin att sjukdomen orsakades av ”spontan generation”. Med andra ord trodde tidens läkare att sjukdomen kunde dyka upp ur luften, snarare än att vara luftburen eller överförd via hud-till-hudkontakt. 1861 bevisade den franska mikrobiologen Louis Pasteur genom ett enkelt experiment att infektionssjukdom var ett resultat av en invasion av specifika mikroskopiska organismer – även kända som patogener – till levande värdar. Denna nya förståelse markerade en betydande vändpunkt i hur sjukdomar behandlades, kontrollerades och förebyggdes, vilket bidrog till att förhindra förödande epidemier som var ansvariga för tusentals dödsfall varje år, såsom pest, dysenteri och tyfusfeber.
medicinsk avbildning (1895)
de första medicinska avbildningsmaskinerna var röntgenstrålar. Röntgenstrålen, en form av elektromagnetisk strålning, uppfanns ’av misstag’ 1895 av den tyska fysikern Wilhelm Conrad r Acigntgen när han experimenterade med elektriska strömmar genom glaskatodstrålerör. Upptäckten förvandlade medicin över natten och året därpå öppnade Glasgow hospital världens allra första radiologiska avdelning.
ultraljud, även om det ursprungligen upptäcktes många år tidigare, började användas för medicinsk diagnos 1955. Denna medicinska avbildningsanordning använder högfrekventa ljudvågor för att skapa en digital bild och var inte mindre än banbrytande när det gäller att upptäcka förlossningsförhållanden och andra bäcken-och bukabnormaliteter. 1967 skapades datortomografiskannern (CT), som använder röntgendetektorer och datorer för att diagnostisera många olika typer av sjukdomar, och har blivit ett grundläggande diagnostiskt verktyg i modern medicin.
nästa stora medicinska bildteknik upptäcktes 1973 när Paul Lauterbur producerade den första magnetiska resonansbilden (MRI). Kärnmagnetisk resonansdata skapar detaljerade bilder i kroppen och är ett viktigt verktyg för att upptäcka livshotande tillstånd inklusive tumörer, cyster, skador på hjärnan och ryggmärgen och vissa hjärt-och leverproblem.
Penicillin (1928)
Alexander Flemings penicillin, världens första antibiotikum, revolutionerade helt kriget mot dödliga bakterier. Den skotska biologen upptäckte av misstag den antibakteriella formen i en petriskål 1928. Flemings otroliga resultat erkändes emellertid inte ordentligt förrän på 1940-talet, då de började massproduceras av amerikanska läkemedelsföretag för användning under andra världskriget. två andra forskare var ansvariga för massdistributionen av penicillin, Australiensiska Howard Florey och Nazityskland flykting Ernst Chain, och deras utveckling av ämnet slutade rädda miljontals framtida liv. Tyvärr har vissa bakterier genom åren blivit alltmer resistenta mot antibiotika, vilket leder till en världsomspännande kris som kräver att läkemedelsindustrin utvecklar nya antibakteriella behandlingar så snart som möjligt.
organtransplantationer (1954)
i December 1954 utfördes den första framgångsrika njurtransplantationen av Dr Joseph Murray och Dr David Hume i Boston, USA. Trots många tidigare försök i historien var detta den första instansen där mottagaren av en organtransplantation överlevde operationen. Vändpunkten kom när olika tekniska problem övervinnades, såsom vaskulär anastomos (sambandet mellan två blodkärl), placering av njurarna och immunsvaret. 1963 genomfördes den första lungtransplantationen, följt av en bukspottkörtel/njure 1966 och lever och hjärta 1967. Förutom att rädda tusentals liv under de följande åren har transplantationsprocedurer också blivit alltmer innovativa och komplexa, med läkare som framgångsrikt slutförde förstahandstransplantationen 1998 och full-face transplantation 2010!
fruktansvärda virus som småpox, influensa och hepatit har härjat många mänskliga populationer genom historien. Till skillnad från den svepande framgången med antibiotika i slutet av 1930-och 1940-talet tog utvecklingen av antivirala medel inte riktigt av förrän på 1960-talet. detta berodde främst på strukturen hos ett virus, som var en kärna av genetiskt material omgiven av en skyddande proteinbeläggning som gömmer sig och reproducerar inuti en persons celler. Eftersom virusinformationen är så skyddad var det svårt att behandla dem utan att skada värdcellen. Under åren har antivirala medel förbättrats avsevärt och fungerar genom att blockera den snabba reproduktionen av virusinfektioner, och vissa kan till och med stimulera immunsystemet att attackera viruset. Utvecklingen av effektiva antivirala medel har varit signifikant vid behandling och kontroll av spridningen av dödliga virusutbrott som HIV/AIDS, Ebola och rabies.
stamcellsterapi (1970-talet)
den otroliga potentialen hos stamceller upptäcktes i slutet av 1970-talet, när de hittades inuti humant navelsträngsblod. Två specifika egenskaper gör stamceller anmärkningsvärda: de är ospecialiserade celler som kan förnya sig genom celldelning även efter att ha varit inaktiva och under vissa förhållanden kan användas för att göra vilken typ av mänsklig cell som helst. Denna upptäckt har enorm potential och stamcellsterapi har redan använts för att behandla leukemi och andra blodsjukdomar, liksom vid benmärgstransplantation. Forskning pågår för närvarande för att använda stamceller för att behandla ryggmärgsskador och ett antal neurologiska tillstånd som Alzheimers, Parkinsons och stroke. På grund av de etiska frågorna kring användningen av embryonala stamceller kommer forskare sannolikt att möta många hinder när de utvecklar stamcellsbaserad terapi.
immunterapi (1970s)
immunterapi, en behandling som stimulerar immunsystemet att bekämpa en sjukdom, har varit i början i över ett sekel. Historien började på 1890-talet med William B. Coleys experimentella arbete som injicerade inaktiva bakterier i cancertumörer och uppnådde remission hos vissa patienter. Det är dock först under de senaste 40 åren som allvarliga framsteg har gjorts inom immunterapi, särskilt när det gäller behandling av cancer. På 1970-talet utvecklades antikroppsterapier och 1991 producerade forskare det första cancervaccinet som godkändes av FDA 2010. Under det senaste decenniet har immuno-onkologi blivit en av de mest revolutionerande cancerterapierna som finns. Läs mer om den senaste utvecklingen i vår artikel om immuno-onkologi.
artificiell intelligens (21: a århundradet)
Efter att ha varit i gradvis utveckling under det senaste decenniet har artificiell intelligens redan producerat imponerande tekniker som väsentligt har förändrat hälsovårdslandskapet. Life science-företag och forskningsinstitutioner samarbetar med banbrytande teknikjättar som Google, IBM och Apple för att uppfinna smartare och snabbare sätt att diagnostisera, behandla och förebygga sjukdomar. Dessa innovativa tekniker sträcker sig från diagnostiska verktyg som kan upptäcka maligna tumörer osynliga för blotta ögat, till kognitiva datorsystem som producerar skräddarsydda behandlingsplaner för cancerpatienter. För mer information om vilken inverkan artificiell intelligens har på vården, kolla in vår senaste artikel om hälsoteknik.
håller du med vår lista över de största medicinska framstegen i historien? Låt oss veta vilka som skulle gå på din lista!
När teknik och medicin utvecklas blir life science-industrin mer och mer innovativ. Är du intresserad av att arbeta för ett av dessa banbrytande företag och letar efter din nästa life science-Roll? Proklinisk bemanning arbetar med många av dessa ledande life science-företag och hittar gärna din perfekta matchning. Ladda upp ditt CV på vår hemsida eller helt enkelt ansöka om ett av våra jobb inom digital hälsa.