den 16 maj 1910, upplagan av Spokane Press hade en artikel med titeln ”tragedi av barnets död avslöjas i försäljning av kläder.”Vid den tiden skulle Hemingway bara ha varit i åldern tio och år från början av sin skrivkarriär.
1917, William R. Kane publicerade ett stycke i en tidskrift som heter the Editor där han skisserade grundtanken om en sorgslagen kvinna som hade förlorat sitt barn och till och med föreslog titeln små skor, aldrig slitna. I sin version av berättelsen ges skorna bort snarare än säljs. Han föreslår att detta skulle ge ett visst mått av tröst för ägaren, eftersom det skulle innebära att ett annat barn åtminstone skulle gynna direkt.
år 1921 parodierades historien redan: juliutgåvan av domare det året publicerade en version som använde en barnvagn istället för skor; där beskrev berättaren dock att kontakta säljaren för att erbjuda kondoleanser, bara för att få veta att försäljningen berodde på tvillingarnas födelse snarare än ett enda barn.
den tidigaste kända kopplingen till Hemingway var 1991, trettio år efter författarens död. Denna tillskrivning var i en bok av Peter Miller som heter Get Published! Bli Producerad!: En litterär Agents Tips om hur du säljer ditt skrivande. Han sa att han fick höra historien av en ”väletablerad tidningssyndikator” 1974. 1992 skrev John Robert Colombo ett brev från Arthur C. Clarke som upprepade historien, komplett med Hemingway som har vunnit $10 vardera från medförfattare.
denna anslutning till Hemingway förstärktes av ett enmansspel som heter Papa av John DeGroot, som debuterade 1996. Ställ in under en Life magazine fotosession 1959, DeGroot har karaktären uttala frasen som ett sätt att illustrera Hemingways korthet. I Playbill försvarade DeGroot sin skildring av Hemingway genom att säga: ”allt i pjäsen är baserat på händelser som beskrivs av Ernest Hemingway, eller de som kände honom väl. Huruvida dessa saker faktiskt hände är något vi aldrig vet riktigt. Men Hemingway och många andra hävdade att de gjorde det.”