Tar det verkligen 60 sekunder att spåra ett telefonsamtal?

• Matthew Hughes

  @matthewhughes

• 8 juni 2020, 6:40AM EDT

hur spårar du ett telefonsamtal? Enligt TV-program och filmer måste du bara hålla någon prata tillräckligt länge för att en detektiv ska kunna hitta sin plats. Även om denna överanvända trope kan lägga till lite spänning när den paras ihop med en timer som så långsamt tickar ner, matchar den inte riktigt verkligheten.

före datorer fanns växlar

innan det globala telefonsystemet datoriserades dirigerades samtal via ett nätverk av fysiska omkopplare av en arm av mänskliga operatörer. Traditionellt var dessa operatörer nästan uteslutande kvinnor (även om de tidigaste var tonårspojkar som var kända för sitt grova språk och oprofessionellt beteende).

När ett samtal kom in skulle operatören dirigera det till sin destination genom att fysiskt ansluta det till en separat port på en pluggbräda. Senare började automatiseringen gradvis utöva sitt inflytande.

i slutet av 19-talet uppfann undertaker Almon Strowger världens första kommersiellt livskraftiga elektromekaniska stegbrytare. Patenterad 1891 tillät denna enhet människor att ringa andra direkt. Även om det tog flera decennier för denna uppfinning att uppnå kommersiell framgång, förvandlade den slutligen en gång mänsklig driven uppgift till en som utfördes av maskinens svala precision. Detta satte tonen för det följande århundradet.

med tiden blev tekniken som används för att automatiskt ringa samtal gradvis mer sofistikerad. Så småningom, när telefoner flyttade från kontoret och telefontelefonen till hemmet, kunde den hantera större volymer. Människor kan ringa över större avstånd. Men de grundläggande grunderna förblev desamma.

i dessa tidigare epoker var spårningssamtal en involverad process. Utan datorgenererade metadata var ansvaret på telefonföretaget. Den var tvungen att spåra lindningsvägen för en anslutning över växlar och utbyten för att upptäcka dess ursprung. Sedan vidarebefordrade telefonföretaget det till brottsbekämpning.

detta var en tidskrävande process som krävde att en förhandlare eller polis skulle hålla samtalet aktivt så länge som möjligt. Om den misstänkte hängde upp, det var game over för polisen. De var antingen tvungna att försöka igen eller hitta ett annat sätt att fånga perp.

det är förmodligen där Hollywood får sin inspiration från. Naturligtvis tar de lite poetisk licens. Att spåra samtal tog oundvikligen mer än en minut eller två att slutföra. Men teknisk noggrannhet offras ofta på spänningsaltaret.

samtalsposter lagras nu digitalt

så småningom tog datoriseringen tag i telekommunikationssektorn. Gradvis tog det över uppgifter, som routing samtal, som tidigare utfördes av mänskliga eller mekaniska operatörer.

denna trend var ett vattendrag. Ur ett konsumentperspektiv tillät det nya bekvämligheter, som nummerpresentation och samtal väntar.

ur ett brottsbekämpande perspektiv förenklade det utredningar. Samtal behövde inte längre spåras manuellt över omkopplare. Inte heller behövde brottsbekämpning övervaka samtal i realtid—de kunde helt enkelt titta på metadata som genererades av samtal.

ordet metadata betyder ”data om data.”I telekommunikation innehåller metadata saker som var ett samtal har sitt ursprung och dess destination, och vilken typ av Telefon (Mobil, Fast telefon eller telefontelefon) som användes.

eftersom dessa poster är effektivt små textfragment som enkelt kan lagras i en databas, kan telefonföretag behålla dem under lång tid. Detta gör det möjligt för utredare att få information om ett samtal månader—eller till och med år—efter det ägde rum.

den exakta varaktigheten varierar avsevärt mellan telefonföretag, och var och en har sina egna standarder. Det finns också skillnader beroende på vilken typ av telefon och Telefonplan som används.under 2011 avslöjade läckta FBI-dokument att vissa telefonföretag behåller register över efterbetalda Prenumerationer betydligt längre än de som gjorts av förbetalda eller ”brännare”-telefoner, som ofta används av brottslingar.

eftersom samtalsposter nu lagras digitalt kan utredare också komma åt poster med en nivå av omedelbarhet som tidigare inte var möjlig. När allt juridiskt pappersarbete är på plats handlar det bara om att leta upp en post i en databas.

brottsbekämpning behöver inte vänta

det är enklare än någonsin för brottsbekämpning att spåra vanliga telefonsamtal. Du kan tacka datoriseringen av telefonsystemet för det.naturligtvis finns det andra sätt som brottslingar kan kommunicera och undvika den tunna blå linjen, till exempel med VPN och krypterade röstappar. Dessa fall kommer inte att lösas lika enkelt—inte ens genom att vänta några minuter för att spåra samtalet.