Frisörbutiker och skönhetssalonger är inte bara småföretag i det svarta samhället; de är metaforiska gathörn eller stadsplazor. Kunderna besöker både för att få sina frisyrer eller klippa men också för den terapeutiska upplevelsen: de pratar med stylisten bakom stolen om vad som händer i deras liv, de hör om andra vanliga kunder — och de kan till och med komma ikapp lite skvaller.
många av dessa butiker över hela landet är stängda till följd av koronaviruspandemin och har inneburit att stänga av ventilen som leder till hjärtat av många svarta samhällen.
” en salong är verkligen en mötesplats. Människor kommer och blir balanserade. De hör nyheter, prata politik, och skvaller,” sade Bruce Johnson, ägare av Avatar Salon och Wellness Spa i Silver Spring, Maryland. ”De pratar med dig om allt.”
”Vi är sociala människor som är beroende av att umgås,” sa han. ”Det är svårt att föreställa sig ett och ett halvt år — eller vem vet hur länge-utan salonger och frisörbutiker.”
Avatar kundkrets inkluderar medborgerliga och företagsledare, politiker och politiska utnämnare.
”relationer byggs där”, säger den långvariga klienten Lisa Osborne Ross, Chief operating officer för Edelman U. S., ett PR-och marknadsföringsföretag och president för sitt Washington-kontor. ”Det borde kallas Bruces plats. Han har samlat en multigenerationell grupp kvinnor kopplade till sex grader av separation.”
”Jag har sett kvinnor har föräldrar diagnostiserade, gå igenom vårdgivande och sorgande och när det är din tid har du en grupp kvinnor du har sett överleva, så du vet att du också kommer”, sa Ross. ”Verksamheten bedrivs där. Jag minns när jag behövde Donna Brazile att göra något och Bruce navigerade det för mig. Jag minns att Condoleezza Rice skulle komma in med Secret Service. … Hon pratade med min dotter om vad hon skulle studera på college.”när min mamma dog och min son kom hem från skolan och såg ut som något som inte var presentabelt, klippte Bruce håret och fick honom tillsammans,” påminde hon. ”Det som skulle vara hemskt är om vi förlorar våra försäljningsställen som hjälper oss att behålla vår sanity.”
i årtionden, i hela det svarta samhället, har frisörbutiker och skönhetssalonger blivit säkra hamnar där kulturella samtal äger rum. Och det finns ett gammalt ordspråk: vad som sägs i butiken, stannar i butiken. Och stylisten med clippers eller hårtork kan lita på känsliga äktenskapliga eller hälsohemligheter.för många svarta män i synnerhet är frisörbutiker säkra utrymmen för att diskutera kritiska frågor som direkt påverkar deras liv: rasprofilering, polisens skott av obeväpnade svarta män, rasdiskriminering på arbetsplatsen och President Donald Trumps uppfattade raskänslighet.
vissa frisörbutiker och salonger förblir stängda eftersom de inte anses vara viktiga företag. Keith Jones kan inte vänta på att hans Frisersalong öppnas igen.
Jones är medlem i torsdagskvällens besättning som möts på Freeman ’ s House of Styles i Washington, DC, där han har klippt håret i cirka 23 år.
”det finns nio av oss”, säger Jones, en datortekniker vid Washington Post. ”I slutet av dagen, efter att alla har klippt sig, kan någon få en sexpack, en flaska sprit eller vin och vi sitter och sparkar tillbaka och pratar skräp.”
”vi firar varje persons födelsedag. Vi tar med mat, vin eller vad som helst, ” sa Jones. ”Vi bryter bröd och träffas — allt från stekt kyckling, pizza eller grill. En kille, Frank, gör några av de bästa potatissallad jag någonsin har haft, och gröna.
”vi pratar politik, liv, sport, vad som helst”, sa Jones, som sa att männen också har deltagit i familjebegravningar. ”Om det är brådskande, kommer en av dem att ringa de andra.”Jones missar kamratskapet. Eftersom alla hans vänner är svarta män över 60 och faller i den sårbara kategorin för coronavirus, han sa att hans vänner regelbundet kontrollerar varandra.
medan de flesta av landets medborgare fortfarande är under hemma-order, börjar vissa stater, som Georgien, långsamt öppna igen. Den här veckan är till exempel vissa frisörbutiker och frisörsalonger i Georgien redan öppna för affärer. Men för många svarta män över hela landet, att få hårklippningar i sina favoritkvarter frisörbutiker måste vänta lite längre.
Herbert Freeman, ägaren till Freeman ’ s House of Styles i Washington, är semiretired efter att ha varit associerad med butiken i över 50 år.
” Jag har kunder vars föräldrar tog in dem, ”sa Freeman,” och nu tar de med sig sina barnbarn.”
”När du är frisören känner du alla och alla känner dig”, säger Kevin Bowens, en samhällsaktivist och ägaren till H-Rod Fine Cuts i North Miami, Florida. Hans butik har sex frisörstolar och en kosmetologstation. På sin sista lördag butiken var öppen innan staden beordrade butiker stängda, han klippte ” 25 till 30 huvuden.
”sju personer kom med handskar på och två bar masker,” sa han.
han spenderade tid på att utbilda människor om coronavirus.
Bowens hörde vissa människor skämta om pandemin. ”Folk sa,” jag drack det rostiga vattnet från vattenslangen när jag växte upp, så jag är immun. Men jag tror att vissa människor försöker skratta för att inte bli överväldigade och rädda.”
men tecknen på stängning kom långsamt när veckorna gick, först i en minskning av antalet personer som kunde samlas.Lorraine Savage försökte hålla Lorraines för Unisex frisörsalong i norra Philadelphia öppen så länge hon kunde, bekymrad över Inkomst för sina stylister.
” vi fortsatte att torka ner saker och tvätta händerna, men du kan inte hålla avstånd när människor är i din stol.”hon sa.
slutligen var de sista frisörsalong-och skönhetssalongkonversationerna över. Twists gjort, slutar vänt, klippt, väver färgade, förlängningar åtdragna. Butiker och salonger beställdes stängda, inte anses vara ”väsentliga” av regeringen.
”Vi är stressade och vi kan inte gå till de platser som upprätthåller vår sanity — skönhetssalonger, frisörbutiker, atletiska tävlingar, kyrka”, sa Lisa Ross och suckade. ”Men jag är en evig optimist. Saker kommer att vara annorlunda, men om vi gör dem kan de bli bättre.”