Nika Pailodze / EyeEm
personer med autism som undviker sociala interaktioner eller har problem med det dagliga livet — från att använda en toalett till att laga mat — har ökad risk för en tidig död, föreslår en ny studie1.
autistiska människor är mer än dubbelt så troliga som de i den allmänna befolkningen att dö för tidigt. De har också ökad risk för en rad hälsotillstånd, såsom diabetes och cancer, som kan vara dödliga.
den nya studien är den första som identifierar de specifika faktorer som förutspår dödlighet i autism. Forskarna följde 406 autistiska personer i USA under en 20-årsperiod. De fann att de 26 personer som dog under studien tenderade att ha dåliga poäng på mått på social förmåga eller dagliga färdigheter i början av studien oavsett ålder eller hälsa.
resultaten antyder att strategier som hjälper autistiska människor att utveckla sociala och dagliga livsförmåga också kan hjälpa dem att leva längre.
” vårt mål var att identifiera faktorer som servicesystem, läkare och familjer kunde fokusera på, som ett sätt att kanske ta itu med skillnaden”, säger ledande utredare Marsha Mailick, emerita professor i socialt arbete vid University of Wisconsin Waisman Center i Madison.
studier av autistiska personer i Sverige och Danmark har också funnit att de tenderar att dö tidigt.
” det här är en global fråga”, säger Tatja Hirvikoski, docent i barns och kvinnors hälsa vid Karolinska Institutet i Sverige, som inte var inblandad i studien. ”Det handlar inte om landsspecifika förhållanden som kan påverka dödligheten”, till exempel tillgång till sjukvård, säger hon.
men vissa experter säger att den nya studien är för liten för att dra fasta slutsatser. Och kopplingen mellan livslängd och sociala eller dagliga levnadsförmåga kan vara indirekt.
”Jag tror att vi måste vara riktigt försiktiga med att göra för mycket av konsekvenserna”, säger Christina Nicolaidis, professor i socialt arbete vid Portland State University i Oregon.
livskurs:
Mailick och hennes kollegor bekräftade deltagarnas autismdiagnoser, som varierade från 10 till 52 år i början av studien; de diagnostiserade 70 procent av deltagarna med intellektuell funktionsnedsättning. Deltagarnas mödrar bedömde deras hälsa och dagliga levande färdigheter och svårighetsgraden av deras tillstånd.
deltagarna som dog tenderade att vara i dålig hälsa och dog i genomsnitt vid 39 års ålder. Deras dödsorsaker inkluderade cancer, hjärtinfarkt, anfall, lunginflammation, kvävning, läkemedelsbiverkningar och oavsiktlig förgiftning.
ålder och hälsa är överlägset de största prediktorerna för döden, fann forskarna. Men oberoende av dessa faktorer kämpade de som dog mer än andra med dagliga aktiviteter som personlig hygien eller med rengöring eller enkla reparationer i sina hem. De kämpade också med social ömsesidighet — intresserade sig för andra, använde ansiktsuttryck för att kommunicera eller följa en annan persons blick. Resultaten dök upp i Februari i Autism.
det är oklart varför någon av dessa färdigheter kan begränsa livslängden, även om social isolering och ensamhet är kopplade till dålig hälsa i den allmänna befolkningen, säger Kyle Jones, docent i familje-och förebyggande medicin vid University of Utah i Salt Lake City, som inte var inblandad i studien. ”Det är något att uppmärksamma och överväga.”
anslutningen kan också vara indirekt: autistiska personer med dessa problem kan ha andra maladaptiva beteenden — som en dålig kost eller stillasittande livsstil — som ökar risken för dödsfall.
” vi vet faktiskt inte om frågan här är social ömsesidighet, eller om det är en markör för de 50 stegen däremellan som kan förutsäga döden”, säger Nicolaidis. ”Att hävda att social ömsesidighet är ett mål för interventioner som kan påverka dödligheten — jag tycker att det är ett stort steg.”
Mailick och hennes kollegor utvecklar sätt att förbättra social anslutning och främja självständighet hos autistiska människor. Hon säger att dessa terapier sannolikt kommer att gynna dem oavsett någon effekt på livslängden.