Steelers offensiva linjeman Alejandro Villanueva valde att täcka namnet på polisskytteoffer Antwon Rose Jr.på baksidan av hjälmen under Pittsburghs match mot New York Giants på ”Monday Night Football.”Villanueva valde istället att skriva namnet Alwyn Cashe, en veteran som dog under USA: s invasion av Irak 2005.eftersom NFL har tillåtit spelare att bära hjälmdekaler som hedrar offren för systemisk rasism, bestämde Steelers som ett lag för att hedra Rose-en svart tonåring sköt i ryggen av en vit polis i Pittsburgh i 2018 efter att han sprang från ett fordon som drogs över-för hela säsongen. Den nu tidigare East Pittsburgh-officeren anklagades för mord, men en jury fann honom inte skyldig i mars 2019.
Villanueva, en före detta Army Ranger som tjänstgjorde tre turer i Afghanistan, bestämde sig för att bryta sig från laget och ersätta Roses namn med Cashe ’ s, en Sgt. 1: A klass som dog efter att ha försökt rädda soldater från ett brinnande fordon i Irak. Steelers tränare Mike Tomlin sa tisdag att han godkände sin spelares beslut.
”som en organisation, och jag själv som huvudtränare för organisationen, kommer vi att stödja våra spelare men de valde att delta och uttrycka sig, eller att inte delta eller inte uttrycka sig, så länge de gör det eftertänksamt och med klass”, sa Tomlin tisdag under en presskonferens. Tomlin tillade att Villanuevas val inte motiverade en förklaring.
det här är inte första gången veteranlinjen offentligt bröt sig bort från ett lags förmodligen enhetliga beslut av sina egna skäl. I början av säsongen 2017 var han den enda Steelers-spelaren som lämnade omklädningsrummet och stod för nationalsången efter att Tomlin sa att laget skulle stanna kvar för att undvika att göra ett uttalande – ”vad vi än gör, kommer vi att göra 100 procent. Vi ska göra det tillsammans.”
Villanueva bad om ursäkt för sitt beslut att stå ensam och sa att han kände sig ”generad” eftersom det gjorde ”organisationen ser dålig ut, min tränare ser dålig ut och mina lagkamrater ser dåliga ut.”