ska du vara rädd för ditt schampo?

Jag gjorde lite matinköp online nyligen (jag har små barn, Jag har börjat se traditionell stormarknadshopping på samma sätt som att slå mina mattor med en pinne och tvätta kläder i en ström) när jag kom över några recensioner för ett visst märke av schampo.

de flesta recensionerna var positiva, men vissa var inte. I synnerhet fanns det några en stjärna som klagade över ingredienser som kallas metylklorisotiazolinon och metylisotiazolinon.

vad kanske du undrar, är dessa monstrositeter? Visst med namn så länge måste de vara enorma stora stora molekyler? Egentligen nej, de är ganska små. Metylklorisotiazolinon (visas i grafiken) har bara fyra kolatomer och ett intressant sortiment av andra element. De är en del av en grupp föreningar som kallas isotiazolinoner, vilka är heterocykliska molekyler som inkluderar en femledad ring som innehåller kväve, svavel och en c=o-Grupp.

inte överraskande med tanke på det otympliga namnet förkortas metylklorisotiazolinon ofta till MCI. På samma sätt går den kemiskt liknande metylisotiazolinonen (föreställ dig molekylen ovan utan-Cl-biten) av moniker MI, eller ibland MIT.

Varför är dessa saker i schampo? Tja, de är mycket effektiva konserveringsmedel. De är antibakteriella och antifungala och arbetar mot både gram-positiva och gram-negativa bakterier, liksom jäst och svampar. Det här är bra, för några av dessa mikrober är ganska otäcka. Bakterierna inkluderar till exempel sådana lovelies som Nocardia (associerad med en viss typ av andningssjukdom), stafylokocker (associerad med olika infektioner) och Listeria (mest känd för att orsaka gastrointestinal nöd). Det kan vara en liten risk, men duschar är varma, fuktiga miljöer – i princip den perfekta grogrunden för sådana saker. Om dessa mikrober börjar växa i ditt schampo, duschgel och så vidare, skulle de sedan hamna på ditt hår och hud, eventuellt inandas och kan till och med ta sig in i blodomloppet om du hade ett litet snitt någonstans.

Yuck.

så det är därför dessa kemikalier finns där. Det låter bra, eller hur? Varför klagar folk?

Tja, eftersom de också har sina faror. Nu, innan jag går längre, bör vi komma ihåg en mycket viktig princip för toxikologi, vilket är att ”dosen gör giftet”. Allt, jag menar verkligen allt, är farligt om du utsätts för för mycket av det. Syre är helt avgörande om du vill fortsätta leva, till exempel, men andas in för mycket av det för länge och du riskerar att utveckla synstörningar, tinnitus, illamående och muskelspasmer. För mycket kan till och med vara dödligt. På samma sätt är en nypa salt ganska trevligt på chips, men försök och drick säg havsvatten, och du kommer snart ångra det. Även vanligt vatten kan vara farligt om du konsumerar för mycket på för kort tid, särskilt om du också tränar hårt.

många kemikalier som används industriellt har skrämmande listor över tillhörande faror, men det är viktigt att komma ihåg att dessa varningar vanligtvis riktar sig till personer som använder nämnda kemikalie i en industriell miljö. Med andra ord kan de hantera kilo eller till och med ton saker, hela dagen varje dag, i motsats till den lilla lilla kvantiteten du sannolikt kommer att träffas några gånger i veckan.

jag kunde välja bokstavligen någon ingrediens i den schampoflaskan och förkunna att det är farligt. Detta skulle vara helt sant, men också meningslöst. En mer relevant fråga är: är det farligt i den mängd du brukar använda?

är metylklorisotiazolinon och metylisotiazolinon i schampo farliga? Det finns inga bevis för att de bioackumulerar (byggs upp i kroppen) eller att de är kopplade till någon form av cancer (phew). År 2002 genomfördes en in vitro (dvs. utanför levande organismer) studie av neurotoxiciteten hos MI som visade att mogna neuroner i vävnadskultur kunde dödas av 4-12 ppm lösningar av kemikalien. Men dessa experiment utfördes på råtthjärnceller i kultur. Massor av saker kommer att skada celler i en petriskål: det betyder inte att vi nödvändigtvis behöver oroa oss för dem i vardagen. En schampolösning som häller rakt in i hjärnan kan mycket väl vara skadlig, men jag föreslår att om det händer i duschen har du större problem. Namnlösa: stort huvudtrauma.

men i höga koncentrationer är MI och MCl definitivt hud-och membranirritanter, vilket kan orsaka kemiska brännskador. De är kända kemiska sensibilisatorer. Detta innebär att exponering för dem, även vid ganska låga nivåer, kan orsaka en allergisk reaktion.

det är här vi kommer in i svårt territorium, för exakt hur en viss individ kommer att svara på något sådant kan vara svårt att förutsäga. Till exempel har jag aldrig haft en otäck reaktion på metylklorisotiazolinon. Ge mig en aspirin, å andra sidan, och jag kommer sannolikt att vara i trubbel. Allergier är specifika för individer. Men det råder ingen tvekan om att vissa människor har otäcka reaktioner på MCI och MI; vissa källor har föreslagit att det kan vara så många som 15% av befolkningen (och att detta antal kanske oroligt har ökat de senaste åren).

dessa kemikalier används eller åtminstone har använts som konserveringsmedel i andra produkter som solskyddsmedel, fuktgivare och våtservetter (babyservetter, ansiktsservetter och fuktig toalettvävnad, till exempel), vilket är ett särskilt problem eftersom du inte tvättar bort resterna från dessa produkter – som i allmänhet är poängen att använda dem – så det dröjer på huden.en rapport från 2014 från International Journal of Toxicology drog slutsatsen att även om MI och MCI är sensibilisatorer vid koncentrationer av 50 ppm och högre, var de inte i koncentrationer av 15 ppm (och nedan). Och därför kan de”användas säkert i ”sköljprodukter” i en koncentration som inte överstiger 15 ppm och I ”leave-on” kosmetiska produkter i en koncentration som inte överstiger 7,5 ppm”.

men även 2014 hävdade Europeiska kommissionens vetenskapliga utskott för konsumentsäkerhet att: ”för leave-on kosmetiska produkter (inklusive ”våtservetter”) har inga säkra koncentrationer av MI för induktion av kontaktallergi eller elicitation visats tillräckligt.”

människor har varit särskilt oroliga för barn, särskilt när det gäller babyservetter. Detta är inte orimligt, eftersom inte bara kontaktdermatit som kan uppstå smärtsamt och obehagligt, men när sensibilisering har inträffat kan det inte vändas: alla drabbade måste läsa etiketter extremt noggrant för alltid efter. Som ett resultat har konsumentgrupper kämpat för att MI och MCI ska tas bort från alla produkter som finns kvar på huden under de senaste åren.

Jag råkar ha tre olika märken av babydukar i mitt hus just nu (små barn du ser), och en snabb blick på ingredienserna berättar för mig att MI och MCI inte finns i någon av dem, och de är inte heller ingredienser i paketet med spolbar fuktig toalettvävnad i badrummet. Detta är naturligtvis knappast en omfattande undersökning, men det tyder på att dessa ämnen kan falla i onåd. Stora företag är inte riktigt ute efter att få oss: bilder av personer med otäcka hudskador efter att ha använt sina produkter gör dem inte några fördelar.

behöver du verkligen oroa dig? Var dessa konsumenter rätt att lyfta fram det faktum att schampot innehåller MI och MCI i sina recensioner? Tja, om du vet att du har känslig hud, undviks dessa ämnen förmodligen bäst. Men är schampo sannolikt att orsaka sensibilisering om du har turen att bli välsignad med den typ av hud som i allmänhet inte bryter ut i utslag om vinden så mycket som förändras? Ingen kan säga säkert, men det verkar osannolikt eftersom du tvättar bort det: dessa ämnen är bara i kontakt med din hud i några sekunder.

så, även om det inte gör ont för att vara medveten om sådana saker, finns det förmodligen ingen anledning att panik och kasta ut allt ditt schampo för fall. Å andra sidan, om du har undrat varför din hud verkar vara permanent irriterad, kan det vara värt att kontrollera några ingrediensetiketter.