scutum var en 10 kilo (22 lb) stor rektangelböjd sköld gjord av tre träark limmade ihop och täckta med duk och läder, vanligtvis med en spindelformad chef längs sköldens vertikala längd. Det bästa överlevande exemplet, från Dura-Europos i Syrien, var 105,5 centimeter (41,5 tum) högt, 41 centimeter (16 tum) tvärs över och 30 centimeter (12 tum) djupt (på grund av dess halvcylindriska natur), med en tjocklek på 5-6 mm., någon källa bevisar att den vägde cirka 5,8 kg (13 pund) till 6.8 kg (15 pund)
fördelar och nackdelaredit
scutum var tillräckligt lätt för att hållas i ena handen och dess stora höjd och bredd täckte hela wielderen, vilket gjorde honom mycket osannolikt att bli träffad av missilbrand och i hand-till-hand-strid. Metal boss, eller umbo, i mitten av scutum gjorde det också till ett extra stansvapen. Dess sammansatta konstruktion innebar att tidiga versioner av scutum kunde misslyckas från ett kraftigt skärande eller genomträngande slag, vilket upplevdes i de romerska kampanjerna mot Carthage och Dacia där falcata och falx lätt kunde tränga igenom och riva igenom den. Effekterna av dessa vapen ledde till designförändringar som gjorde scutum mer motståndskraftigt, såsom tjockare plankor och metallkanter.
aspis, som den ersatte, gav mindre skyddande täckning än scutum men var mycket mer hållbar.
Combat usesEdit
enligt Polybius gav scutum romerska soldater en kant över deras Carthaginian fiender under puniska krig: ”deras armar ger också männen både skydd och förtroende, som de var skyldiga till sköldens storlek.”
den romerska författaren Suetonius spelade in anekdoter av den heroiska centurionen Cassius Scaeva och legionären Gaius Acilius som kämpade under Caesar i slaget vid Dyrrachium respektive slaget vid Massilia:
Scaeva, med ett öga borta, hans lår och axel sårad och hans sköld uttråkad på hundra tjugo platser, fortsatte att skydda porten till en fästning som satt i hans laddning. Acilius i havet-kampen vid Massilia grep aktern på ett av fiendens fartyg, och när hans högra hand lurades av, rivaliserade den berömda exploateringen av den grekiska hjälten Cynegirus, gick ombord på skeppet och körde fienden framför honom med chefen för hans sköld.
den romerska författaren Cassius Dio i sin romerska historia beskrev romerska mot romerska I Slaget vid Filippi: ”under lång tid tryckte sköld mot sköld och stötte med svärdet, eftersom de först försiktigt letade efter en chans att såra andra utan att själva skadas.”
formen på scutum tillät packade formationer av legionärer att överlappa sina sköldar för att ge en effektiv barriär mot projektiler. Den mest nya (och specialiserade, för det gav försumbart skydd mot andra attacker) var testudo (Latin för ”sköldpadda”), som lade till legionärer som höll sköldar ovanifrån för att skydda mot fallande projektiler (som pilar, spjut eller föremål som kastas av försvarare på väggar).
Dio redogör för en testudo som Marc Antonys män använde sig av när de var på kampanj i Armenien:
en dag, när de föll i ett bakhåll och slogs av täta pilar, bildade de plötsligt testudo genom att gå med i sina sköldar och vilade sina vänstra knän på marken. Barbar… kastade bort sina bågar, hoppade från sina hästar, och dra sina dolkar, kom nära för att sätta stopp för dem. Vid detta sprang romarna till fötterna, utökade sin stridslinje… och konfrontera fienden ansikte mot ansikte, föll på dem… och skära ner stora siffror.
testudo var dock inte oövervinnlig, eftersom Dio också redogör för en romersk sköldmatris som besegrades av Parthian riddare och hästbågskyttar vid Slaget vid Carrhae:
För om de bestämde sig för att låsa sköldar för att undvika pilarna genom närheten av deras array, var de över dem med hjälp av en rush, slå ner några, och åtminstone sprida de andra; och om de utökade sina led för att undvika detta, skulle de slås med pilarna.
Special usesEdit
Cassius Dio beskriver scuta som används för att hjälpa ett bakhåll:
Nu var Pompey angelägen om att leda Orestes i konflikt innan han skulle ta reda på romarnas nummer, av rädsla för att när han lärde sig det kunde han dra sig tillbaka… han höll resten bakom sig… och täckt med sina sköldar, vilket får dem att förbli orörliga, så att Orestes inte skulle fastställa deras närvaro förrän han kom till nära håll.
Dio noterar också användningen av scutum som ett verktyg för psykologisk krigföring under fångsten av Syracuse:
följaktligen öppnades några av portarna av, och så snart några andra hade kommit in, höjde alla, både inom och utanför, vid en given signal, ett rop och slog sina spjut på sina sköldar, och trumpeterna blåste en blast, vilket resulterade i att fullständig panik överväldigade Syracusanerna.
år 27 f.Kr. tilldelades kejsaren Augustus en gyllene sköld av senaten för sin del i att avsluta inbördeskriget och återställa Republiken, enligt Res Gestae Divi Augusti. Skölden, säger Res Gestae, hängdes utanför Curia Julia och tjänade som en symbol för princeps ”tapperhet, nåd, rättvisa och fromhet”.5: e århundradet författaren Vegetius tillade att scuta hjälpte till att identifiera:
så att soldaterna i förvirring av striden inte skulle separeras från sina kamrater, hade varje kohort sina sköldar målade på ett sätt som är märkligt för sig själv. Namnet på varje soldat skrevs också på hans sköld, tillsammans med numret på kohorten och århundradet som han tillhörde.