Samuel Gompers

Samuel Gompers, (född 27 januari 1850, London, England—dog 13 December 1924, San Antonio, Texas, USA), amerikansk labourledare och första president för American Federation of Labor (AFL).

Gompers emigrerade 1863 från England till New York City, där han tog upp sin fars handel med cigarrtillverkning och 1872 blev en naturaliserad medborgare. Hans noggranna ledarskap av arbetsintressen gav Gompers ett rykte för konservatism. Under en period då Förenta staterna var bittert fientliga mot arbetarorganisationer utvecklade han principerna om” voluntarism”, som krävde att fackföreningar skulle utöva tvång genom ekonomiska handlingar—det vill säga genom strejker och bojkotter. År 1886 främjade Gompers separationen av cigarrtillverkarna och andra hantverksförbund från Knights of Labor för att bilda AFL, varav han var president från 1886 till 1924 (förutom ett år, 1895). Han misstrodde intellektuella reformatorer och fruktade att deras inflytande skulle avleda Labours ansträngningar från ekonomiska mål. För att göra unionismen respektabel som ett bålverk mot radikalism och oansvariga strejker uppmuntrade han bindande skriftliga handelsavtal och förespråkade nationella organisationers företräde över både lokala fackföreningar och internationella anslutningar.Gompers höll AFL politiskt neutral tills den pressades av arbetsgivartaktik, inklusive en öppen butik, och av federala domstolsförbud som kraftigt försvagade Labours ekonomiska vapen, såsom strejk, picket line och bojkott. Den demokratiska presidentplattformen 1908 inkluderade en anti-föreläggande planka; därför stödde Gompers William Jennings Bryans misslyckade presidentkandidatur. Bättre politiska förhållanden för labour skulle följa: Woodrow Wilsons seger 1912 medförde skapandet av en amerikansk kabinettpost för labour (1913), följt av Clayton Antitrust Act (1914) och passage av Adamson Act (1916), som etablerade åtta timmars arbetsdag för mellanstatliga järnvägsarbetare.

Gompers är känt för att ha skiftat det primära målet för Amerikansk unionism bort från sociala frågor och mot” bröd och smör ” – frågorna om löner, förmåner, timmar och arbetsförhållanden, som alla kunde förhandlas genom kollektiva förhandlingar. Gompers AFL blev modellen för unionism i USA och uppnådde ekonomiska mål genom nationella fackföreningar som organiserade ett nätverk av lokalbefolkningen och stödde dem.