James Dalton är en professionell ”kylare”, en specialiserad bouncer, med ett mystiskt förflutet som lockas från sitt jobb på en klubb i New York City av Frank Tilghman att ta över säkerheten på sin klubb/bar, The Double Deuce, i Jasper, Missouri. Frank planerar att investera stora pengar i klubben för att förbättra sin image, och han behöver en förstklassig kylare för att upprätthålla stabiliteten.
anländer till Jasper, Dalton tar logi på en lokal gård som ägs av Emmett. Handed kontroll över alla bar verksamhet och hyra av Frank, Dalton väcker uppmärksamhet genom att ha en lugn uppträdande—kontrasterar med de tuffa lokalbefolkningen. Daltons ”riktiga” bil är en 1986 Mercedes 560SEC med New York-registreringsskyltar som han håller gömd, istället klokt att gå om i en begagnad 1965 Buick Riviera som upprepade gånger vandaliseras av missnöjda barbesökare.Dalton introduceras snart till den lokala affärsmagnaten Brad Wesley, som bor i en herrgård över en flod från Emmett. Wesley verkar ha ETT stryphåll på staden; lite händer utan hans vetskap och godkännande. Under städningen av den våldsamma nattklubben avvisar Dalton flera oroliga och korrupta anställda, varav några är kopplade till Wesley. Efter en särskilt våldsam natt där Dalton tvingas fysiskt ta bort Wesleys hantlangare, lider han ett knivsår. När han går till sjukhuset för staples slår han upp en vänskap med Dr.Elizabeth ”Doc” Clay, som utvecklas till ett romantiskt förhållande.
Wesley kallar Dalton till sitt hem i ett till synes oskyldigt försök att skapa fred, men har ett bakre motiv: Wesley vill att Dalton ska arbeta för honom när han utpressar Double Deuce. Han avslöjar kunskap om Daltons förflutna genom att nämna en incident där Dalton dödade en man i Memphis, Tennessee, hävdade sedan självförsvar vid rättegången. När Dalton avtar börjar Wesley ett angrepp på den förstnämnda vänner, inklusive att störa spritleveranser till Double Deuce. Daltons mentor, åldrande men legendariska kylare Wade Garrett, anländer till stan efter ett förvirrande telefonsamtal från Dalton och hjälper honom att försvara en spritleverans från Wesleys ligister.
den kvällen förstörs den lokala företagsägarens bildelar, Red Webster, av en brand efter att han vägrar att ge grund till Wesleys ihållande utpressningskrav. Dalton, som inte vill förvärra saker, tillåter Wesley och hans män att komma in i klubben Den natten. Wesley distribuerar dock Jimmy, en våldsam ex-con och skicklig kampsportartist, för att starta ett slagsmål med Double Deuce bouncers, som Jimmy vinner lätt. Efter en kort skärmytsling med Dalton och Wade kallar Wesley ett slut på kampen och säger att staden inte är tillräckligt stor för dem båda och lämnar klubben.nästa dag blir bilhandlarägaren Pete Stroudenmire Wesleys nästa offer när han också vägrar att betala. Som ett resultat, Wesley har en av sina goons, Gary Ketchum, riva återförsäljare och krossa fyra stationsvagnar i utställningslokalen med sin monstertruck som Dalton och hans vänner ser på med förakt. Wesley varnar alla att inte glömma att Jasper är hans stad.
den natten besöker Doc Dalton och försöker övertala honom att lämna. Men deras samtal avbryts av en kraftfull explosion i Emmetts hus bredvid. Dalton räddar Emmett från branden innan hans hus förstörs. Han bevittnar sedan Jimmy flyr scenen och lyckas fånga honom. Efter en ond kamp pekar Jimmy en revolver på Dalton, men Dalton dödar honom genom att riva ut halsen med sin nakna hand. Doc är förskräckt av Daltons brutalitet och lämnar i avsky.nästa morgon får Dalton ett olyckligt telefonsamtal från Wesley, som lovar att ha antingen Wade eller Doc dödad av ett mynt. Efter Wesley hänger upp lämnar resultatet okänt, en dåligt slagen Wade vacklar in i dubbel tvåa. Tro Doc att vara i fara, Dalton tävlingar till sjukhuset ensam, men hon vägrar att lämna med honom, avstötas av hans alltmer våldsamma natur. När han återvände till Double Deuce, Dalton finner Wade sprawled ut på baren med en kniv placerad i bröstet och en anteckning som läser, ”det var svansar.”I tårar av raseri drar Dalton kniven fri och hoppar in i sin bil, fast besluten att lösa poängen med Wesley.Dalton kör sin Mercedes och rusar hänsynslöst mot Wesleys Gods. Bilen drar skott från Wesleys hantlangare, men när den kraschar upptäcker de bilen tom och kniven som användes för att döda Wade fastnade i gaspedalen. Med hjälp av distraktionen smyger Dalton på gården och skickar var och en av Wesleys hantlangare och kommer så småningom ansikte mot ansikte med Wesley själv.
Dalton vinner överhanden i sin kamp och förbereder sig för att avsluta Wesley på samma brutala sätt som Jimmy, men bestämmer sig mot det. När Dalton släpper honom och går iväg, griper Wesley möjligheten att nå en pistol, men skjuts omedelbart till döds i följd av Red, Emmett, Pete och slutligen Frank, som förklarar Wesley: ”det här är vår stad, och glöm inte det.”männen stashar vapnen bort före sheriffens ankomst och fortsätter tillsammans med en överlevande hantlangare för att bekräfta varandras oskuld, med implikationen att det som hände i Wesleys herrgård kommer att förbli en hemlighet.den sista scenen visar Cody, en gammal vän till Dalton, och hans band i baren som utför” When the Night Comes Falling from the Sky”, medan han skär till Dalton och Doc njuter av varandras företag i ett simhål, vilket innebär att de försonas och Dalton förblir i stan för gott.