kompositörens tidiga liv som sjöman informerade sin stämningsfulla musik för Sinbad och andra berättelser från Arabian Nights.
Jag vill berätta en historia…men det finns mer till denna berättelse än ord! Det är en berättelse som tar form genom en av de mest färgstarka, suggestiva och beskrivande poäng i all klassisk musik, garanterat att fånga fantasin hos alla som hör det, unga eller gamla.
Rimsky Korsakovs Scheherazade är i sig en berättelse om en berättare – en av de största av alla, som inspirerade denna exotiska musik. Även om kompositören själv var i två sinnen om hur långt han skulle hålla sig till berättelserna om den persiska prinsessan, hans förord på toppen av poängen anger de nakna benen i 45 minuters musik som följer:Sultan Shahriar, övertygad om alla kvinnors dubbelhet och otrohet, lovade att döda var och en av sina fruar efter den första natten. Sultana Scheherazade räddade dock sitt liv genom att berätta för sultanen en följd av berättelser under en period av tusen och en natt. Övervinnad av nyfikenhet skjutit monarken upp avrättningen av sin fru från dag till dag och slutade med att helt avstå från sin sanguinära upplösning.’
omedelbart gör musiken sitt jobb med att introducera de två huvudpersonerna med sina egna specifika teman. Det råder ingen tvekan om sultanen – hans ankomst tillkännages med de allra första kompromisslösa noterna – ett djärvt, brash-tema som besvaras av den fascinerande soloviolen. Inom öppningsminuten har vi träffat paret som står i centrum för dessa berättelser om kärlek, intriger och äventyr. Det är som om kompositören själv fångades av deras stavning. När han satte sig ner för att skriva sin orkesterfantasi var hans benägenhet att använda de mer konventionella termerna för var och en av de fyra rörelserna – Prelude, Ballade, Adagio och Finale. Han var definitivt emot att använda titlar som skulle definiera eller begränsa hans musik, men i slutändan avslöjas karaktären av varje berättelse av hans musik. I sina memoarer gör Rimsky-Korsakov sina avsikter ännu tydligare: ”allt jag hade önskat var att lyssnaren, om han gillade mitt stycke som symfonisk musik, skulle bära bort intrycket att det utan tvekan är en orientalisk berättelse om några många och varierade sagounder och inte bara fyra stycken spelade efter varandra.’
så nu har vi karaktärerna på plats och den musikaliska motivationen, hur är det med berättelserna själva? Med tusen och en berättelse att välja mellan börjar Rimsky-Korsakov med ’The Sea and Sinbad’ s Ship ’ – kanske en reflektion över kompositörens tidigare karriär i marinen när den unga officeren seglade Atlanten, Medelhavet och de rutter som är bundna till det exotiska öst och upptäckte både farorna och spänningen i en resa till sjöss. Ombord på Sinbads Skepp är allt bra, eftersom orkestervågorna försiktigt rockar oss på väg med tiden för att titta på havsfåglar som flyger mot horisonten, har historiens resa börjat.
’Sagan om Kalendarprinsen’ är den andra berättelsen, påbörjad av Scheherazade när hennes fioltema öppnar andra satsen. Det här är första gången Rimsky-Korsakov lämnar oss utan tvekan om att vi är på väg österut, med exotiska solon för träblåsinstrumenten finns det en verklig känsla av Orientens mysterium. Det är lite mindre säkert vilken av de tre Kalendarprinsarna som förekommer i de ursprungliga berättelserna är ämnet här, och plötsligt är det klart varför Rimsky-Korsakov inte ville vara helt bunden av de gamla berättelserna, eftersom han uppenbarligen hade några egna tankar!
det finns en sådan öm öppning till tredje satsen, du är ingen tvekan om att det här är en kärlekshistoria med den unga prinsen och den unga prinsessan. Det är inte mindre effektivt än orkesterfanfarerna och fantasifulla passager från de tidigare rörelserna, men vi dras in i deras kärleksaffär med några av de vackraste, sensuella musiken i hela arbetet, vilket gör det till en otroligt favorit bland dessa bitar.
då är det tillbaka till åtgärden för finalen, och du kan höra Sultans otålighet för historien att fortsätta. Vi är tillbaka ombord på fartyget, men lugnet i öppningsrörelsen glöms bort mitt i vågornas turbulens och den inkräktande stormen. Denna berättelse är ett äventyr packad thriller – kulminerade i kraschar vågorna och förstörelsen av fartyget, bryta upp på klipporna. Skeppsbrottet sammanfaller med slutet på Sultans dödliga avsikt att döda var och en av sina fruar, hans musikaliska tema förvisades och ersattes med en smart bindning av de tidigare teman, som Scheherazade själv påminner oss om berättelserna hon berättade. Det är hennes melodi som återvänder för de avslutande ögonblicken i denna upprörande fantasi, och hennes triumf över sin onda man är äntligen och sött erkänd.
dessa gamla folksagor har inspirerat poeter och författare, konstnärer och kompositörer i århundraden, men den omedelbara effekten av denna så kallade ’narrative in sound’ från Rimsky-Korsakov har potential att transportera dig till en sagavärld med så kraftfull känsla, det är en spännande resa.