Richard Arkwright föddes den 23 December 1732 i Preston, Lancashire, till en fattig familj. Han lärde sig läsa och skriva av sin kusin och blev senare lärling till en frisör.
Arkwright var dock en ambitiös man och slog snart ut på egen hand. Han startade en peruk-making företag, under vilken han reste mycket i Storbritannien, samla hår för sina peruker. På sina resor träffade han John Kay, som hade uppfunnit en ny spinnmaskin för den växande textilindustrin.
Arkwright var så imponerad av Kays maskin att han anställde mannen för att bygga den åt honom. De hyrde ett avskilt hus och behöll så mycket för sig själva att grannar anklagade dem för trolldom! Det hävdades att de konstiga brummande ljuden som härstammar från Arkwrights hus måste vara ljudet av djävulen som stämmer in i hans säckpipor.
men resultaten var värda det. Den nya Spinnramen producerade en tråd som var mycket starkare än vad som var tillgängligt vid den tiden, och den kunde snurra 128 trådar samtidigt. Lika viktigt, från Arkwrights synvinkel, krävde maskinen inte en skicklig operatör att köra den.
tyvärr gjorde storleken på Spinnramen handoperation omöjlig. Arkwright försökte använda hästkraft men slutligen bestämde sig för att använda ett vattenhjul för att driva maskinen. År 1771 etablerade han och hans affärspartners Jedediah Strutt och Samuel Need en fabrik vid floden Derwent i Cromford, Derbyshire.där följdes hans snurrande Ram (nu kallad Vattenramen) snart av en patenterad Kardningsmotor. Cromford-området saknade befolkningen av arbetare Arkwright behövde för sin kvarn, så han byggde stugor och importerade arbetarfamiljer från hela Derbyshire. Kvinnorna och barnen arbetade i själva bruket, och männen arbetade hemma och förvandlade garnet till Tyg.
barn så unga som 6 år arbetade från 6 AM till 7 PM, och så många som 2/3 av Arkwrights 1 900 arbetare var barn. I detta avseende var han ganska typisk för industriister vid den tiden. Men han behandlade också sina arbetare väl, genom samtida konton.
Arkwright var den första som framgångsrikt skapade ett system för massproduktion. Hans fabriker och hans metoder kopierades allmänt i hela England och runt om i världen.Arkwrights djärva planer på att utöka sin verksamhet genom att bygga fler fabriker ledde till upplösningen av hans affärspartnerskap, men hans fabriker var oerhört framgångsrika och han expanderade så långt norrut som Skottland. Han blev riddare och heter High Sherrif of Derbyshire. När han dog den 3 augusti 1792 uppskattas det att han hade en personlig förmögenhet på över 500 000 kronor.
att besöka:
Helmshore Museum, Lancashire-har en original Arkwright vattenram.
Cromford Mill-Arkwrights ursprungliga Kvarn.