Top Europeiska flod kryssningar erbjuder lugn lokal smak och skönhet
av Alison Gardner
Senior Travel Editor
kanalen och floden som en semesterupplevelse, inte ett transportföretag, är in i sitt tredje decennium i världen av europeisk turism. Expanderande imponerande under den tiden med många kreativa variationer, pråm har blivit unikt populär som ett sätt att prova Europa i små, salta munsbitar. Hur liten? En navigering på 40 till 60 miles i en hel vecka kan verka som en olidlig snigel takt till resenärer vana vid planering land-och kontinent hela semester men—vänta en minut!- låt oss se vad som kan hända på en veckolång pråmsemester.
i juli 2007 gick min man och jag ombord på Scottish Highlander, nära Inverness på Skottlands östra Nordsjökust, och bosatte sig i vårt tartan-dekorerade pråmhem för en vattenväg som korsade västerut till Atlantkusten. På sju dagar passerade vi genom Great Glen ’ s four finger-shaped lakes (lochs in Scottish) och 29 locks (på engelska och skotska) när vi tog oss igenom det 200-åriga tekniska underverket av sin dag som heter Caledonian Canal. Den berömda Loch Ness var bland sjöarna korsade även om vi skymtade inga Monster.
under 62 miles av navigering åtnjöt vi många morgon-eller eftermiddagsutflykter till förstörda eller restaurerade slott och stridsplatser med upprörande berättelser om klanstrider och förrädiska massakrer. Vi utforskade historiska strandstäder och turnerade i ett whiskydestilleri för att lära oss insiderprovningshemligheter om den berömda skotska bryggan. Och vi hoppade ibland fartyg att gå eller cykla längs skogsklädda dragvägar genom väder slitna Highland sluttningar. tillbaka ombord på vårt mysiga hem med fyra ensuite hytter för upp till åtta gäster, samplade vi den obegränsade källaren av fina franska viner, Brittiska cider och öl för att komplettera varje gourmeträtt som serveras av vår kock till lunch och middag, inklusive lokal lax, vilt och vilt samt den överraskande välsmakande haggis. Däremellan besökte vi kaptenen i hans styrhus för att höra färgglada berättelser om att navigera i lochs och lås, nynnade till bekanta skotska låtar när en säckpiper i full kit Kom ombord för en privat konsert, lånade ut en hand med repen där vi inte skulle vara en fara och viftade från soldäcket på toppen till lokalbefolkningen på dragvägarna och förbipasserande fartyg med samma eleganta nåd av drottning Elizabeth själv.
i en lugn morgon enhet, Ja, vi kunde ha täckt våra 62 miles på en Highland highway i någon hyrbil eller buss, men tänk vad vi skulle ha missat!
Barging i Europa har många variationer
naturligtvis var vår skotska vattenvägar resa all-inclusive full meal deal, en europeisk vattenvägar lyxkryssning med fyra ombord personal inklusive en expert historiker och guide vars passion för Highland historia förstärkt varje berättelse berättade. European Waterways, baserat i Storbritannien, är en 40-årig veteran med ägande av 17 ”hotellpråmar” som Scottish Highlander eller större (några upp till 20 passagerare) i sju europeiska länder. Det finns dock andra pråmstilar och budgetar med en mängd Europeiska pråmägare och operatörer. Det finns också pråmbokningsspecialister i USA som ROW Adventures och pråm Lady Cruises, som har den nuvarande, praktiska kunskapen för att matcha potentiella pråm semesterfirare med skräddarsydda intressen och budgetar var som helst Europas produktiva vattenvägar kan ta dem.
värd sex kunder åt gången och väl etablerade i sydvästra Frankrike, Saint Louis pråm ägare Alasdair och Barbara Wyllie, välkomna gäster, vanligtvis par eller familjegrupper, i deras flytande hem för en vecka i taget. Den historiska Saint Louis, är ett klassiskt holländskt arbetsfartyg som omvandlades till en hotellpråm 1994. Programmet inkluderar Barbaras gourmetmåltider gjorda med färska lokala råvaror och ägarledda utflykter till medeltida byar, gamla kloster, vingårdar, destillatörer av Armagnac, lokala marknader och landsmuseer.
en annan variant som erbjuder både flexibilitet och stramare kontroll över resebudgeten finns ombord på John Wilsons pråm Johanna, som kryssar floderna och kanalerna i Belgien och nordvästra Frankrike från maj till September. Byggd 1923 som en nederländsk transportpråm och omvandlad till turism 1990, är detta 6-passagerarfartyg bemannat för att navigera och hantera pråmen, men gästerna hanterar sina egna måltider och utflykter, vilket minskar kostnaden för en 7-dagars kryssning avsevärt. Som John säger, ” vi gör det hårda arbetet medan våra gäster tar hand om det roliga. De kan laga mat i pråmens välutrustade kök efter shopping för fantastiska lokala produkter, eller äta ute i pittoreska byar på traditionell fransk mat.”
Kevin Hartwell, ägare-operatör av pråm Nilaya övergav faktiskt reser runt om i världen när han blev kär i sin 87-åriga Luxemotor holländska pråm. Han har skapat en signatur barging stil som han kallar” en informell upptäcktsresa ” utforska flera olika franska vattenvägar Under hela säsongen med priser beroende på antal passagerare, månaden, och vad kunderna vill göra. Med ytterligare en besättningsmedlem håller Kevin tjänsterna billigare och flexibla genom att erbjuda en kontinental frukost, en lätt lunch och en middag endast under pråmveckan (annars äter du i land eller själv tillgodoser i pråmens kök). Det finns inga strandutflykter eller inkluderade överföringar till och från båten.
skillnaden mellan pråm och flodkryssning i Europa
Europeisk pråm och flodkryssning är två mycket olika upplevelser. Pråmar navigerar vanligtvis mänskliga byggda kanaler som inte har någon ström, täcker 40 till 60 miles på en vecka. De rör sig så långsamt att passagerare bokstavligen kan kliva av pråmen, gå eller cykla in i stan och komma ikapp med pråmen igen. Rent generellt, pråmar är historiska restaureringar som rymmer 4 till 20 passagerare vilket gör dem idealiska för familjer eller grupper av vänner som vill ockupera hela fartyget. Köket och lokala viner är vanligtvis av hög kvalitet, men underhållning är minimal.flodkryssningar kan å andra sidan korsa ett eller flera länder på en vecka och stoppa i det stora hjärtat av städer som Paris, Köln eller Budapest. Generellt rymmer 100 till 180 passagerare, en flodkryssare är verkligen en miniatyrmodell av de stora fartygen som gör Alaska och Karibien. De har bekvämligheter som en separat restaurang, lounge, kanske ett bibliotek, presentbutik eller frisörsalong, liten pool eller spa, och blygsam levande underhållning på kvällen.
flera mönster har dykt upp i 21: a århundradet Europeisk pråm: utan tvekan har holländarna konstruerat de bästa arbets pråmarna för omvandling till en ny turisminkarnation, de flesta semesterpråmar drivs av brittiska eller amerikanska ägare, de flesta pråmresenärer är aktiva äldre upptäcktsresande, och de kommer från engelsktalande länder. Människor väljer en pråm semester att fördjupa sig i en distinkt kultur, mat, historia och naturliga omgivningar som i de flesta delar av Europa inte kräver täcker stora avstånd. Det finns även pråmar semester nu programmerade kring specifika europeiska speciella evenemang som Europeiska vattenvägar ’ La Bella Vita. Kryssningen garanterar spännande översta raden platser för Opera festival i Verona. Många andra pråmar erbjuds av Europeiska vattenvägar, så att du kan njuta av städer som Paris från bekvämligheten av din övre radplats.
många europeiska kanaler och lås som fortfarande används konstruerades så tidigt som på 16-talet, långt före motorvägar som pålitlig transport mellan byar och marknadsstäder. Återupplivade och bevarade i modern tid, de är som tidskapslar, ofta med invecklade låssystem och tunnlar, som representerar häpnadsväckande tekniska prestationer för sin tid. Eftersom kanalerna var nationernas huvudgator, imponerande byggnader utformades ofta för att visa sitt bästa ansikte mot åtgärden, en funktion som kryssare får uppleva på mycket nära håll.
axel-eller ”värde” årstider ger utan tvekan de bästa erbjudandena, med datum som varierar från land till land. Det är också värt att fråga om rabatter för andra och efterföljande veckor ombord på samma fartyg. Singel uppskattar särskilt dessa semestrar eftersom det ofta finns enstaka stugor med liten eller ingen tilläggsavgift. Vissa pråmoperatörer välkomnar små barn eller utökade familjer, ofta med betecknade ”familjeveckor”, medan andra erbjuder temaavgångar för golf, fågelskådning eller det ständigt populära vin-och köksfokus för att bygga Utflykter och gastronomiska provningar.
När du saktar ner till i genomsnitt fyra miles i timmen, kanske tio miles av vattenvägar täckta på en dag, märker du mycket mer än du kommer från fönstret på en buss eller bil, kom ihåg ett plan. Som en formel för en avslappnad, men engagerande, semester, pråm är svårt att slå.
