Plocka vice president

Vi är i mitten av veckor av spekulationer om vem Joe Biden kommer att välja som sin löpande kompis. Under det 21: a århundradet är detta en annan process. Det brukade vara så att vicepresidenter valdes främst för att” balansera ” biljetten. Men från och med 1992 och fortsätter in i det 21: a århundradet har de senaste fyra presidenterna övergett balanseringsmodellen för det jag kallar ”partnerskapsmodellen”. De har valt löpande kompisar för sin förmåga att hjälpa dem att vara partner i den allt mer komplexa styrprocessen. Joe Biden själv var vice president vald för sin förmåga att hjälpa Barack Obama att styra och så partnerskapsmodellen kommer att vara mycket på hans sinne när han fattar sitt slutliga beslut.

för att förstå omvandlingen på detta kontor måste vi se tillbaka. Genom historien har vicepresidenten varit en ganska övergiven karaktär, inte till skillnad från den fiktiva vicepresidenten Julia Louis-Dreyfus spelar i HBO-serien VEEP. I det första avsnittet frågar Vice President Selina Meyer sin sekreterare om presidenten har ringt. Hon går sedan in i en amerikansk senatorkontor och frågar sin gamla kollega: ”Vad har jag saknat här?”Utan att titta upp från hennes dator svarar senatorn,” Power.”

fram till nyligen var vice presidenter inte särskilt intressanta, inte heller var förhållandet mellan presidenter och deras vice presidenter mycket följdriktigt—och med goda skäl. Historiskt sett har vicepresidenter varit understudies, har ofta ogillats eller till och med föraktats av presidenten de tjänstgjorde och har använts av politiska partier, förlöjligats av journalister och förlöjligats av allmänheten. Vicepresidentens jobb har varit så perifert att VPs själva till och med har gjort narr av kontoret. Vissa vice presidenter använde till och med sin abborre i Senaten för att undergräva lagstiftning som deras president främjade.

det beror på att från början av artonhundratalet till det senaste decenniet av det tjugonde århundradet valdes de flesta vice presidenter för att ”balansera” biljetten. Balansen i fråga kan vara geografisk – en nordlig presidentkandidat som John F. Kennedy i Massachusetts valde en sydligare som Lyndon B. Johnson-eller det kan vara ideologisk och geografisk-guvernör Jimmy Carter, en sydlig konservativ, plockade Walter Mondale, en nordlig liberal; Senator Bob Dole valde konservativ kongressledamot Jack Kemp att uppvakta skattesänkande, utbudssidan fraktion av Republikanska partiet.

ibland, som med Carter och Mondale, fungerade dessa bekvämlighetsäktenskap. Men ofta gjorde de det inte. Alltför ofta sprang dynamiken mellan presidenten och vicepresidenten spektrumet från kallt och avlägset hjärtligt till direkt fientligt. Resultatet var vice presidenter som skars ut ur åtgärden, förflyttades till triviala uppgifter eller skickades för att delta i begravningar i utlandet eller att delta i andra, till stor del ceremoniella Roller. Om balans var kriteriet för urval, allt men garanterat att kontoret själv skulle vara ganska händelselöst. Tidigare kraftfulla senatorer LED detta öde. Harry Truman blev en makt i senaten genom att ta på sig profitering av försvarsentreprenörer när Amerika blev redo för andra världskriget. han gav upp den nyckelpositionen för vice ordförandeskapet, en roll där han hölls så långt ur slingan att han inte ens visste om projektet för att bygga atombomben tills President Roosevelt dog och Truman blev president. Lyndon Johnson, senatens mäktiga majoritetsledare, befann sig lida en liten efter en i händerna på justitieminister Bobby Kennedy, presidentens barnbror.

allt detta förändrades dramatiskt när kandidaten Bill Clinton valde Senator Al Gore som sin löpande kompis och därigenom ändrade modellen från ”balans” till ”partnerskap.”I modern tid har vicepresidentens kontor utvecklat sin egen betydelse och inflytande, som börjar med Al Gore och ökar med Dick Cheney. Det är inte en överdrift att säga att dessa två förmodligen utövat mer inflytande på politiken än alla tidigare vice ordförande tillsammans. Partnerskapsmodellen har varit normen i varje vice ordförandeskap sedan Gores val. Till skillnad från den fiktiva Selina Meyers president, Presidenter Clinton, Bush, Obama och Trump ringde sina VPs. De delegerade också betydande makt till dem och behandlade vicepresidentprojekt som presidentprojekt. De senaste vice presidenterna har omformat kontoret och de förväntningar amerikanerna har på kontoret.

det som gjorde denna förändring möjlig var inte så mycket de personliga egenskaperna hos Gore eller Cheney—även om de båda var kraftfulla och erfarna män. Kontoret har ockuperats av många skickliga och en gång kraftfulla tidigare guvernörer och lagstiftare. Det som förändrade förhållandet mellan presidenter och deras vice ordförande har sina rötter i nomineringsprocessen.

förändringar i själva nomineringsprocessen har minskat vikten av balans på biljetten och ökat vikten av partnerskap. Före 1992, när Clinton valde Al Gore, hade ingen nomineringskonvention sedan 1950-talet, i endera parten, gått utöver en första omröstning. På grund av reformer som antogs mellan 1968 och 1972 hade makten att nominera en presidentkandidat gått från partiledarna och valda tjänstemän som blev kongressdelegater till väljare i en lång sekvens av primärer. Konventionerna hade blivit ett skådespel som skulle fångas på tv-kameror i bästa tid och inte arenan för allvarliga politiska förhandlingar. Och bortsett från den tillfälliga kampen om plattforms-eller partiregler, gjorde de fyrkantiga partikonventionerna lite affärer. Således upphörde det största förhandlingschipet i de gammaldags konventionerna-vice ordförandeskapet—att behövas.

detta är inte att säga att vice ordförandeskapet som förhandlingschip är helt borta. Det är alltid möjligt att en framtida primärsäsong kommer att resultera i att två eller tre starka presidentkandidater kommer in i deras kongress mer eller mindre jämnt matchade i delegater. Om det händer skulle vicepresidentskapet återigen bli det största förhandlingschipet när affären följer. Men i det moderna nomineringssystemet tenderar primärväljare att skära ner på presidentkandidatens val och sannolikheten för en gammaldags konvention är liten och har varit under en tid.

som ordspråket säger är detta inte din farfars vice ordförandeskap. I en idealisk värld skulle presidentkandidater inte behöva välja mellan balanseringsmodellen och partnerskapsmodellen. Och i en idealisk värld skulle vicepresidentkandidaten vara en person som kunde hjälpa biljetten att vinna och hjälpa presidenten att styra och vara redo att gå in på kontoret om något skulle hända med presidenten. Men i den verkliga världen kan det vara omöjligt att hitta den perfekta kombinationen. Även om det är för tidigt att begrava balanseringsmodellen helt och hållet, är uppkomsten av en annan modell för att välja vice presidenten—en baserad på kompetens—tecknet på en grundläggande förändring på ett kontor som länge varit skämt. Balansmodellen är inte död, men i framtiden förväntas vicepresidenter göra mer för att hjälpa presidenten—de förväntas vara en partner.

Se; David McCullough, Truman, (New York, Simon och Schuster, 1992,) Kapitel 7.