att göra val, hantera känslor och ta reda på vad som händer med din kropp
tills hon blev 40 var Debbie inte intresserad av att få barn. ”Då gick min hjärna haywire, och jag ville plötsligt ha en baby så illa”, säger den Brooklyn-baserade sångerskrivaren. Att veta hennes ålder kan göra det svårt att bli gravid, hon såg en fertilitetsspecialist och började ta fertilitetsdroger direkt. Debbie hade en son strax före sin 42-årsdag.
När hennes son blev 2 började Debbie försöka för ett andra barn. Den här gången fungerade drogerna inte, även efter ett år. Tester visade att hon hade en låg äggstocksreserv, vilket betyder att hon inte hade mycket kvalitetsägg kvar. Nu 50, Debbie har ännu inte nått klimakteriet, men hon vet att det är mycket osannolikt att hon kommer att bli gravid ett annat barn – även med IVF eller en annan typ av assisterad reproduktion.
vad är perimenopaus?
En kvinnas övergång genom hennes reproduktiva år är komplex och ofta missförstådd, säger Nanette Santoro, MD, en reproduktiv endokrinolog och professor i obstetrik och gynekologi vid University of Colorado-Denver. Tekniskt klimakteriet är när en kvinna inte har haft sin period på ett helt år. Men de två till 10 år innan det – när hon kan uppleva värmevallningar eller oregelbundna perioder – kallas perimenopause.
endokrinologer markerar början på perimenopausen när en kvinna först märker att hennes menstruationscykel är konsekvent tidigt eller sent med minst sju dagar. Detta tidiga skede börjar runt Ålder 47 och varar vanligtvis cirka två år, säger Santoro. Perimenopausen i sent stadium (går mer än 60 dagar utan period) varar vanligtvis ytterligare två år. Vid 51 års ålder har de flesta kvinnor nått klimakteriet.
men vissa fertilitetsspecialister säger att perimenopausen ofta börjar mycket tidigare. Det kan till och med börja innan en kvinna märker några symtom eller har anledning att tro att hon kan ha problem med att bli gravid.
”äggkvaliteten börjar minska snabbare från och med 35 års ålder”, säger Sarah Berga, MD, ordförande för obstetrik och gynekologi vid Wake Forest University. ”Vid 42 eller så fungerar ägg bara inte så bra”, säger Berga. ”Det betyder inte att du inte har ägglossning eller att du inte kan bli gravid, men ibland tar det längre tid eller kan behöva lite hjälp.”
detta kan vara en mycket frustrerande tid, säger Santoro, eftersom läkare inte har enkla svar. ”Det kan driva kvinnor nötter eftersom vi bara vet att deras fertilitet äventyras. Vi kan inte ge dem ett rakt svar om de blir gravida eller inte, och vi kan inte berätta för dem om behandlingar definitivt kommer att fungera.”Wendy Moorhouse, en ideell verksamhetsspecialist i Alameda, Kalifornien, började försöka bli gravid i början av 30-talet. efter ett år besökte hon en fertilitetsklinik och fick veta att hennes nivåer av follikelstimulerande hormon (FSH) var höga för hennes ålder – en indikation på att hon hade en låg ovariereserv och att hennes kropp arbetade hårdare än normalt för att utlösa ägglossning varje månad. ”De sa att jag var i perimenopaus och att det kunde ta ett tag.”
Moorhouse hade fortfarande regelbundna perioder, så hon blev chockad. Hon försökte orala fertilitetsläkemedel varannan månad i ett år, sedan injicerbara hormoner, sedan intrauterin insemination (IUI). Ingenting fungerade, och efter tre år föreslog hennes fertilitetsspecialist att hon övervägde antingen adoption eller användning av ett donatorägg.
Moorhouse och hennes man smälte nyheterna över en middag och mycket vin. ”Vi sa till oss själva att vi var tvungna att gå vidare till andra alternativ, och sedan kom vi hem och hade sex,” minns hon. Hon missade sin nästa period och strax efter det upptäckte hon att hon var gravid.
Moorhouse födde sin son vid 37 års ålder. Hon hade en annan överraskningsgraviditet två år senare, och hennes dotter föddes strax före hennes 40-årsdag. Av 44, hon hade slutat få sin period helt.
varje kvinnas reproduktiva tidslinje är annorlunda, och Berga rekommenderar att du ser en specialist så snart du har problem med att bli gravid – även om du är i 30-talet. ”Vi kan testa för äggkvalitet och FSH-nivåer, och det ger oss en bättre uppfattning om problemet är relaterat till åldrande”, säger hon. ”Och om så är fallet är det alltid bättre att ta reda på tidigt snarare än senare, när dina alternativ blir mycket mer begränsade.”
förstå dina fertilitetsbehandlingsalternativ även för kvinnor i sen perimenopaus, finns det en chans att de fortfarande kan bli gravida, säger Berga. Men det är viktigt att förstå att det är osannolikt, säger hon, särskilt utan hjälp. Fertilitetsbehandlingsalternativ beror på flera faktorer, inklusive ålder och hormonnivåer. Kvinnor i början av 30-talet har ofta fortfarande ägg av god kvalitet, säger Berga, och har vanligtvis flera alternativ, inklusive intrauterin insemination eller in vitro fertilisering.
men om en kvinnas FSH-nivåer är höga – som de ofta är i slutet av 30 – talet eller början av 40-talet-kan IVF inte hjälpa eftersom det är troligt att hennes äggkvalitet äventyras. Det kan betyda att IVF inte är ett bra alternativ för många kvinnor, som Moorhouse.
i detta fall rekommenderar fertilitetsspecialister ofta att använda antingen en oral medicin som Clomid (klomifencitrat) eller ett injicerbart hormon. Dessa behandlingar ökar FSH-nivåerna, vilket får kroppen att släppa mer än ett ägg varje månad. Dessa läkemedel hjälper också till att reglera tidpunkten för ägglossningen, tillägger Santoro, vilket är till hjälp för perimenopausala kvinnor vars perioder har blivit mindre vanliga.
dessa läkemedel hjälper ungefär hälften av kvinnorna som använder dem för att bli gravid, och de är säkra och relativt billiga, säger Santoro. ”Min filosofi är att hålla dessa kvinnor i spelet så länge de fortfarande ägglossar”, säger Santoro. ”Jag kan hjälpa någon med en behandling som inte kostar henne tusentals dollar, det är verkligen meningsfullt att försöka.”
men vad händer om en kvinnas cykler redan är oregelbundna? ”Om de befinner sig i det tidiga perimenopausstadiet kan vi fortfarande försöka”, säger Santoro. ”Tyvärr är det enda sättet vi vet hur man stimulerar ägg med FSH, och hos dessa kvinnor är det redan högt. Så det kanske eller kanske inte fungerar.”
att hantera känslor av perimenopaus och infertilitet
att ha svårt att bli gravid kan vara extremt stressande. Och det ökade trycket att göra det innan ”tiden går ut” betyder att det lätt kan bli överväldigande. Moorhouse kommer ihåg hur ” varannan månad skulle jag gå till kliniken för behandlingar, och då skulle jag vara ledsen och deprimerad när de inte fungerade och inte ville prata om det med någon.”Hon och hennes man sökte känslomässig hjälp genom Resolve, en ideell organisation som erbjuder stöd för infertilitet runt om i landet. Så småningom hjälpte en terapeut dem att väga för-och nackdelar med alternativ som adoption.
”kvinnor som inte kan bli gravida och närmar sig slutet av sitt fertilitetsfönster måste ofta möta svåra beslut”, säger Patricia harteneck, PhD, en senior psykolog vid Seleni som specialiserat sig på att arbeta med kvinnor och par som upplever infertilitet. Dessa val kan inkludera hur mycket tid och pengar att spendera på förfaranden utan garanterade resultat, eller driva andra alternativ som äggdonation eller adoption.
för kvinnor som står inför dessa val är det väldigt normalt att sörja förlusten av deras fertilitet och deras chans att bli en biologisk mamma, säger Harteneck. Dessutom kan de börja uppleva symtom på perimenopaus, vilket innebär att de kan känna sig deprimerade, trötta och humöriga. ”Det är en mycket, mycket tuff tid.”
under denna övergång är det oerhört viktigt för kvinnor att ha stöd från sin partner och nära och kära, säger Harteneck. En terapeut som specialiserat sig på infertilitet kan också erbjuda en säker plats att utforska alla känslor och val som kommer med infertilitet och denna övergångsperiod.
Debbie, som har tillbringat de senaste tre åren utan framgång försöker få ett andra barn, har motstridiga tankar om vad som väntar. ”Jag hade en mycket sorglig övergång förra hösten när min son började dagis och gav upp drömmen om att få ett andra barn”, säger hon. ”Folk skulle säga,” du är så lycklig att ha en”, men då hjälpte det inte. Det var på mitt sinne 24/7, och det var grovt på min man också. Det var svårt att prata om med människor, särskilt de andra mammorna – alla yngre – som fortfarande kunde bli gravid lätt.”
men hon är tacksam för att ha ett friskt barn och hittar ett silverfoder i sin situation. ”Förra året skickade vi min son till sommarläger, och för första gången insåg jag,” Wow, jag börjar få mitt Pre-mom liv tillbaka. Jag känner mig mer i fred med verkligheten varje dag, och jag mår bättre och bättre om nästa steg i mitt liv.”