Jim Bundys dotter fyllde 7 i November 2015. Han var inte där.
han såg henne inte heller till jul det året, även om hon smög ett telefonsamtal för att berätta för honom att hon älskade och saknade honom. I väntan på ett vårdnadsbeslut, Bundy sa att hans ex höll barnet borta från honom i fem månader. När paret äntligen återförenades fick han bara ett två timmars besök på en kyrka parkeringsplats.
”hon var pappas lilla flicka,” sade Beaver County-invånaren. ”Och plötsligt fanns det ingenting.”även om Bundy senare fick full vårdnad om sin dotter, förespråkar föräldrar som han över Pennsylvania för en statsräkning som skulle sätta lika vårdnad som standard i fall av föräldraseparation.husräkning 1397 skulle kräva att någon domare som utfärdar en annan dom än ett 50-50 vårdnadsarrangemang har en tvingande anledning att göra det — inklusive bevis på missbruk eller försummelse mot en part.
många har kallat denna kamp ”fathers’ rights movement.”Historiskt sett användes” tender years-doktrinen”, allmänt accepterad i familjerätten, för att hävda att endast mödrar skulle få vårdnad om små barn.men Lee Schwartz, en familjeadvokat baserad i Philadelphia, sa att praxis är ”långt borta.”Och efter 38 år på fältet sa han att han inte ser systemet som staplat mot fäder.
” Jag tror inte att det finns någon könsfördelning alls”, sa han. ”Jag ser det inte en liten bit.”
det finns ingen lag som kräver separerade Pennsylvania-föräldrar att gå till domstol och hash ut vårdnad efter en separation, sa Schwartz. Om de kan arbeta ut det på egen hand, de är fria att göra det. Men par som går in i förvaringsstrider måste vanligtvis vänta månader innan de kan komma framför en domare.rikstäckande tilldelas fäder cirka 35 procent av vårdnadstiden, med mödrar som får de andra 65 procenten, enligt en studie av Custody X Change, ett företag som hjälper separerade föräldrar att skapa delade scheman. I Pennsylvania, detta förhållande är skevt något mer mot mödrar, studien visade, med fäder som fick cirka 28 procent av vårdnadstiden.
det är vanligt att pappor får en eller två kvällar per vecka och varannan helg med sina barn. Jason Epperson har blivit en expert klämma snabba utflykter i dessa visitation fönster, som att ta sina tre barn till Starbucks att dricka varm choklad och spela kort.
men han är sällan nöjd.
”varje gång jag måste ta tillbaka dem”, sa han, ”de känner att de inte har fått tillräckligt med tid med mig.”
Epperson ser sin situation som bevis för att domstolar inte värderar fäder lika mycket som de gör mödrar.Susan Helm, lagens primära sponsor, sa att hon hoppades att lagstiftningen-som också skulle uppmuntra domare att be föräldrar att sitta ner tillsammans och arbeta mot ett gemensamt vårdnadsplan — skulle driva föräldrar att prioritera sitt barns intressen över sina egna. Hon avvisar användningen av termen ”fäders rättigheter.”
” det är inte vad jag började denna proposition som,” sa hon. ”Det är lika rättigheter.”
och Laurie Nicholson, som bor i Erie County och sa att hennes ex-make har alienerat sina tre barn — som hon inte har sett på flera år — sa att etiketten utesluter mödrar som kämpar med samma fråga.
fortfarande följer nästan 9,000-personer Pennsylvania Fathers ’ Rights Movement Facebook-sida. Det ser dussintals inlägg per vecka, varav några detaljuppdateringar på räkningen.
gruppen är en plats för föräldrar att dela foton, berättelser och meddelanden om stöd, ett växande nätverk av dem som känner att de orättvist har berövats tid med sina barn. Omslaget foto visar en kris linje telefonnummer och orden ”du är inte ensam” klistras över en skuggig bild av en man i en kostym, justera hans slips.
”Vi är inte advokater”, läser bilden. ”Vi är inte rådgivare. Vi är fäder.”
en offentlig utfrågning om lagförslaget som hade planerats till 24 juni avbröts efter en schemaläggningskonflikt. Helm sa att det sannolikt skulle omplaneras till slutet av augusti eller September.
men under tiden är föräldrar som Bundy fokuserade på att gå framåt — och på att stödja dem som känner att de inte kan.
”det som motiverar mig är alla fäder som inte vet vad de ska göra,” sa Bundy. ”De ger bara upp.”