Orbital hastighet, hastighet tillräcklig för att få en naturlig eller artificiell satellit att förbli i omlopp. Tröghet i den rörliga kroppen tenderar att få den att gå vidare i en rak linje, medan gravitationskraften tenderar att dra ner den. Orbitalbanan, elliptisk eller cirkulär, representerar således en balans mellan gravitation och tröghet. En kanon som avfyras från en bergstopp kommer att kasta en projektil längre om munstyckshastigheten ökar. Om hastigheten görs tillräckligt hög projektilen faller aldrig till marken. Jordens yta kan betraktas som böjd bort från projektilen eller satelliten, så fort den senare faller mot den. Ju mer massiv kroppen i centrum av attraktion, desto högre är orbitalhastigheten för en viss höjd eller avstånd. Nära jordens yta, om luftmotstånd kunde ignoreras, skulle orbitalhastigheten vara cirka åtta kilometer (fem miles) per sekund. Ju längre från attraktionens centrum en satellit är, desto svagare är gravitationskraften och desto mindre hastighet behöver den förbli i omlopp. Se även Escape velocity.