detta är en artikel från Curious Kids, en serie för barn. Samtalet ber barnen att skicka in frågor som de vill att en expert ska svara på. Alla frågor är välkomna-allvarliga, konstiga eller galna! Du kanske också gillar podcasten Föreställ dig detta, en samproduktion mellan ABC KIDS listen och The Conversation, baserat på nyfikna barn.
hur luktar vi? – Audrey, 6 år, Brisbane.
Audrey, du har ställt en fråga som människor har undrat över i århundraden. Och det är bara ganska nyligen vi har börjat verkligen förstå svaret. när vi luktar något arbetar vår näsa och hjärna tillsammans för att förstå hundratals mycket små osynliga partiklar, kända som molekyler eller kemikalier, som flyter i luften. Om vi sniffar kan fler av dessa molekyler nå näsborrens tak och det är lättare att lukta en lukt. det faktum att vi har två näsborrar gör att vår hjärna kan upptäcka små skillnader i antalet molekyler som når var och en, så att vi kan följa en luktspår precis som spårhundar. Har du någonsin försökt hitta var en lukt kommer ifrån? Se hur svårt det blir med en näsborre blockerad.
luktsansen hjälper oss också att smaka på mat. Det är därför maten smakar intetsägande när näsan är blockerad.
inuti näsborrarna finns det små saker som kallas neuroner som” pratar ” med varandra med hjälp av elektriska meddelanden (våra hjärnor är mestadels gjorda av neuroner förresten).
Luktminnen
dessa typer av små celler, som kallas luktneuroner (olfaction betyder lukt), har långa kabelliknande anslutningar som skickar elektriska meddelanden till en plats på framsidan av hjärnan, känd som luktlampan. Varje olfaktorisk neuron ansluter till en annan neuron i luktlampan, som sedan skickar denna information till andra delar av hjärnan.
de delar av hjärnan som får dessa signaler gör också andra saker, som att lagra minnen eller provocera känslor. Det är därför vissa dofter kan ge tillbaka gamla minnen.
även vissa äldre vuxna kan komma ihåg lukten av deras kindy klass, eller deras morförälders hus. Vissa dofter kan också få oss att känna oss rädda eller glada, till exempel lukt av rök eller blommor. Till exempel kan lukten av nyklippt gräsmatta hjälpa oss att slappna av.
har du fina minnen av en plats eller mat som du har luktat tidigare?
hur djur luktar
luktsinnet är mycket viktigt för nästan alla djur, eftersom det hjälper dem att hitta mat, känna igen familjemedlemmar och undvika fara. till exempel låter näsborrarna av fisk och hajar dem lukta under vattnet, även om de andas vatten genom munnen och gälarna. Vissa djur, som delfiner och valar, har förlorat luktsinne som, över miljontals år, näsborrarna har flyttat till toppen av huvudet och utvecklats till blåshål.
hur luktar känns av näsan och hjärnan är mycket lika hos alla djur. Även hur luktneuroner fungerar är också mycket lik insekter (men insekter luktar med sina antenner, inte med näsborrar).
hur hjärnan hanterar dofter är väldigt annorlunda än hur den hanterar andra sinnen, som att se och höra. Till exempel kan vi identifiera de olika instrument som spelar i ett band, eller olika former och färger i en målning. Men det är mycket svårt för oss att berätta för de enskilda delarna av en luktblandning.
Vi kan känna lukten ”orange” eller ”kaffe” som en enda sak, men har problem med att identifiera de många olika delarna som utgör dessa dofter individuellt. Det är dock möjligt att bli bättre på detta med övning. Professionella vinprovare eller parfymtillverkare kan upptäcka fler delar av en luktblandning än de flesta.
Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till oss. De kan:
* maila din fråga till [email protected]
* berätta på Twitter
berätta ditt namn, ålder och vilken stad du bor i. Du kan också skicka en ljudinspelning av din fråga om du vill. Skicka så många frågor som du vill! Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor men vi kommer att göra vårt bästa.