Vad är norrsken?
Auroras ljusa dansljus är faktiskt kollisioner mellan elektriskt laddade partiklar från solen som kommer in i jordens atmosfär. Lamporna ses ovanför de magnetiska polerna i norra och södra halvklotet. De är kända som ’Aurora borealis’ i norr och’ Aurora australis ’ i söder..
Aurorala skärmar visas i många färger även om ljusgröna och rosa är de vanligaste. Nyanser av rött, gult, grönt, blått och violett har rapporterats. Lamporna visas i många former från fläckar eller Spridda moln av ljus till streamers, bågar, krusande gardiner eller skyttestrålar som lyser upp himlen med en kuslig glöd.
Vad orsakar norrskenet?
norrskenet är faktiskt resultatet av kollisioner mellan gasformiga partiklar i jordens atmosfär med laddade partiklar som frigörs från solens atmosfär. Variationer i färg beror på vilken typ av gaspartiklar som kolliderar. Den vanligaste auroralfärgen, en ljusgulgrön, produceras av syremolekyler som ligger cirka 60 mil över jorden. Sällsynta, helt röda auroror produceras av höghöjd syre, i höjder upp till 200 miles. Kväve producerar blå eller purpurröd aurora.
sambandet mellan norrsken och solfläckaktivitet har misstänkts sedan omkring 1880. Tack vare forskning som genomförts sedan 1950-talet vet vi nu att elektroner och protoner från solen blåses mot jorden på ’solvinden’. (Obs: 1957-58 var internationellt geofysiskt år och atmosfären studerades omfattande med ballonger, radar, raketer och satelliter. Raketforskning utförs fortfarande av forskare vid Poker Flats, en anläggning under ledning av University of Alaska i Fairbanks – se webbsida http://www.gi.alaska.edu/
temperaturen över solens yta är miljontals grader Celsius. Vid denna temperatur är kollisioner mellan gasmolekyler frekventa och explosiva. Fria elektroner och protoner kastas från solens atmosfär genom solens rotation och flyr genom hål i magnetfältet. Blåst mot jorden av solvinden avböjs de laddade partiklarna till stor del av jordens magnetfält. Jordens magnetfält är dock svagare vid endera Polen och därför kommer vissa partiklar in i jordens atmosfär och kolliderar med gaspartiklar. Dessa kollisioner avger ljus som vi uppfattar som dansljus i norr (och söder).
Auroras ljus sträcker sig i allmänhet från 80 kilometer (50 miles) till så högt som 640 kilometer (400 miles) över jordens yta.
Var är det bästa stället att titta på norrskenet?
norrsken kan ses på norra eller södra halvklotet, i en oregelbundet formad oval centrerad över varje magnetisk Pol. Lamporna är kända som ’Aurora borealis’ i norr och’ Aurora australis ’ i söder. Forskare har lärt sig att i de flesta fall norra och Södra auroror är spegelliknande bilder som förekommer samtidigt, med liknande former och färger.
eftersom fenomenen förekommer nära magnetpolerna har norrsken setts så långt söderut som New Orleans på västra halvklotet, medan liknande platser i öst aldrig upplever de mystiska lamporna. Men de bästa ställena att titta på lamporna (i Nordamerika) är i de nordvästra delarna av Kanada, särskilt Yukon, Nunavut, Northwest Territories och Alaska. Aurorala skärmar kan också ses över den södra spetsen av Grönland och Island, norra kusten av Norge och över kustvatten norr om Sibirien. Södra auroror ses inte ofta eftersom de är koncentrerade i en ring runt Antarktis och södra Indiska Oceanen.
områden som inte är föremål för ljusföroreningar är de bästa ställena att titta på lamporna. Områden i norr, i mindre samhällen, tenderar att vara bäst.
när är den bästa tiden att titta på aurorala skärmar?
forskare har också upptäckt att auroral aktivitet är cyklisk och toppar ungefär vart 11 år. Nästa toppperiod är 2013.
vinter i norr är i allmänhet en bra säsong för att se ljus. De långa perioderna av mörker och frekvensen av klara nätter ger många goda möjligheter att titta på aurorala skärmar. Vanligtvis är den bästa tiden på natten (på klara nätter) att titta på aurorala skärmar lokal midnatt (justera för skillnader orsakade av sommartid). http://www.gi.alaska.edu/
Legends of the Lights
”Aurora borealis”, lamporna på norra halvklotet, betyder ”gryningen av norr”. ’Aurora australis’ betyder ’gryning i söder’. I romerska myter var Aurora gryningens gudinna. \ par många kulturella grupper har legender om lamporna. Under medeltiden sågs förekomsten av aurorala skärmar som krig eller hungersnöd. Maorierna i Nya Zeeland delade en tro med många nordliga människor i Europa och Nordamerika att lamporna var reflektioner från facklor eller lägereldar.
Menominee-indianerna i Wisconsin trodde att lamporna indikerade platsen för manabai ’ Wok (jättar) som var andar av stora jägare och fiskare. Inuiterna i Alaska trodde att lamporna var andarna hos de djur de jagade: sälar, lax, rådjur och valar beluga. Andra aboriginska folk trodde att lamporna var deras folks andar.