För nittio år sedan, med den Döende andan av New Yorks mest provocerande Mobentreprenör, föddes ett av Amerikas stora olösta gangland mysterier.
den 4 November 1928, klockan 10: 15., ett telefonsamtal kom in till Lindy ’ s restaurant, på Broadway. Den som ringer bad att prata med en av anläggningens stamgäster. Arnold Rothstein ursäktade sig från bordet, tog samtalet, återvände ögonblick senare och överlämnade en långfångad, pärlhanterad pistol till sin medarbetare, James Meehan. Han skilde sig från Meehan och vågade sig till Park Central Hotel, enligt uppgift på väg mot rum 349 där.
inom en timme tog Arnold Rothstein-mannen känd runt staden som” hjärnan ”och” den stora bankrullen ” – en våldsam skott av het ledning till buken. Hotellanställda såg honom snubbla och blöda dåligt på en hotelldörr innan han kollapsade. En ambulans rusade honom till polykliniskt sjukhus, där kirurger kämpade för att ta bort sluggen och utföra en blodtransfusion. New York polisdetektiv Patrick Floyd, ett bekant ansikte mot Rothstein, försökte hämta lite information.
” vem sköt ya, A. R.?”Frågade Floyd.Rothstein, sann mot form, vägrade att namnge sin angripare och svarade: ”Du känner mig bättre än så, Paddy.”
kulan som trängde in i Rothsteins Mage (senare spårad till A .38-kaliber revolver finns på gatan nedanför hotellet) tog en nedåtgående bana och bosatte sig djupt in i urinblåsan. Såret var smärtsamt och orsakade kraftig inre blödning. Projektilens djupa läge i kroppen gjorde extraktionen meningslös.
Rothstein dog den 6 November, men inte innan groggily undertecknade en reviderad testamente, presenterad för honom under en kaotisk parad av besökare. Hans advokat, Maurice Cantor, vägledde enligt uppgift Rothsteins hand att skrapa ett ”X” på dokumentet. Testamentet, justerat från en annan will Rothstein hade undertecknat den mars, tilldelade pengar till sin assistent, Sidney Stajer, och Rothsteins älskarinna, tidigare Ziegfeld Follies dansare Inez Norton. Det gav också Cantor fem procent av gården. Den nya kommer att skära den andel som testamenterats till Rothsteins fru, Carolyn, från hälften i Mars till en tredjedel, samtidigt som Nortons andel ökar till en sjättedel. Förändringarna ledde till en kort rättslig utmaning av Carolyn Rothstein, som ifrågasatte den andra testamentet innan tvisten löstes. Vid tiden för hans död var Rothsteins egendom påstås värd från $1 miljon till $3 miljoner (från $14 miljoner till $42 miljoner idag baserat på inflation).precis vad som hände under de senaste timmarna av Rothsteins liv, och varför New York brottsbekämpning väntade tre veckor för att genomföra en grundlig utredning efter att många av Rothsteins pappersrekord hade rånats, visade sig vara bland många frågor efter hans död och långt efter att mordrättegången avslutades. Det fortfarande olösta mysteriet var till stor del resultatet av episka misslyckanden av polis och åklagare, som kanske har täckt för att rädda framstående människor från förlägenhet.Thomas Rice, en medlem av New York State Crime Commission, skrev en skarp kritik-som sträcker sig över hela framsidan av Brooklyn Eagle – tidningen den 31 mars 1929-om överlämnandet av Rothstein-mordproben av polisen och New York District Attorney Joab H. Banton.
Banton anklagade Rothmans spelvän George A. McManus för mordet. Rothman sägs ha berättat för ett vittne på Lindy ’ s att McManus hade ringt och kallat Rothman till Park Central Hotel, där McManus kontrollerades in i rum 349. Banton hävdade McManus sköt Rothman där nere. Först främjade polisen en husdjursteori om motivet. Vid en omgång stud poker den 8 September förlorade Rothman $200,000 och McManus $51,000 till andra high-stakes spelare. Rothman satte förlusten på sin flik och vägrade sedan att betala spelarna och trodde att han blev lurad. Men polisen skulle överge pokerskuld ideen. Utan mycket bevis laddade Banton McManus, delvis baserat på att hitta McManus kappa i rum 349.
Rice observerade emellertid att Banton senare hade medgett att han inte hade några bevis Rothstein ens besökte hotellrummet. Rothstein hittades dödligt sårad vid Parkcentralens serviceingång och kan ha skjutits på gatan, skrev Rice.
det luddiga polisarbetet resulterade i förlusten av kanske hundratals sidor av Rothmans personliga papper, dokument som kan ha försvunnit eftersom de skulle ha avslöjat Rothmans föreningar med olika politiker, domare, bankirer och filmstjärnor, enligt Rice.Rice citerade William A. Hyman, advokat för Rothstein estate, som berättade för reportrar 1928: ”När Rothsteins kassaskåp öppnas kommer det att finnas många självmord. Lägg det i dina papper.”Rothsteins inflytande förblev starkt även efter hans död. Innan förbud tjänade han berömt som mentor för tonårsungdomar (och framtida Big-time hoods) Frank Costello, Meyer Lansky och Charles ”Lucky” Luciano. Hans nära medarbetare inkluderade en vem som är vem av topp 1920-talet New York-området gangsters som Louis” Lepke ” Buchalter, holländska Schultz, Phil Kastel, Waxey Gordon och Longy Zwillman. Men Rothstein var inte en maffiaboss, inte nödvändigtvis ens en gangster. Snarare var han en man som skänkte stora lån till den kriminella underjorden och höll kommande gangsters, liksom politiker och poliser, på sin lön.
hans död blev i huvudsak katalysatorn för en tvådelad utredning. För New York-polisen var det ett mordmysteri. Den andra undersökningen pekade på narkotikahandel, baserat på antydningar om att Rothstein drog strängarna i en internationell narkotikaring. Vissa regeringstjänstemän, särskilt Sara Graham-Mulhall, biträdande kommissionär för New York State Department of Narcotic Drug Control, hade hållit koll på Rothsteins historia om att rädda ut gangsters, särskilt kända knarkhandlare.
förfrågningarna skulle visa sig vara allt annat än klippt och torkat på båda fronterna. Rothstein visste saker, kände människor på höga platser, hade investeringar i både ljusa och mörka hörn av affärer, och han höll tryckta register. Men de flesta av de dokumenterade bevisutredarna trodde att de skulle hitta i kassaskåp aldrig materialiserades.
Rothsteins kända strävanden, som spel, fastigheter och bootlegging, skrapade knappt ytan på vad han verkligen gjorde i mer än ett decennium. Som lagens och ordningens zealoter snabbt skulle ta reda på, var hans hemligheter inte lätt knäckta, inte ens när hans tidigare minions mötte valet av skrikande eller år i en tackfängelsecell. Mer än ett fåtal så kallade ”uppstående” medborgare började rysa vid tanken på att deras namn skulle komma fram när Rothsteins kassaskåp och kassaskåp öppnades.även om misstänkta och materiella vittnen snabbt plockades upp för förhör (Nicky Arnstein, James Meehan, George McManus, Titanic Thompson, etc.), de flesta var mindre än kommande och andra ansågs vara ”fientliga”, som Rothsteins närmaste förtroende, narkotikahandeln, heroinberoende och kamera-blyg Sidney Stajer, som varnade för att fråga reportrar att ”få helvetet härifrån!”Ideer om varför Rothstein blev whacked sprang vildt över spektrumet från sin spelskuld till förslaget att han tog sitt eget liv.
ett annat mysterium är precis vad Rothsteins filer, lagrade på olika platser runt om i staden, innehöll, vem stal dem och varför. Bara en dag efter att Rothstein gav efter för sitt dödliga sår ”hände” officerare på ett par skuggiga karaktärer som riflade genom papper på Rothsteins huvudkontor. Tekniskt sett hade polisen inget att hålla männen på och tyvärr, ut i mörkret de gick. Vem var dessa inkräktare och vad letade de efter? Rothstein hade anställt båda männen, men inte i en karriär skulle någon lista på ett CV. Myndigheterna identifierade dem som George Uffner och Charles Lucania (år före hans ryktbarhet som ”Lycklig” Luciano). Den förstnämnda Bar ett rykte av spelare, dope peddler och pal of Rothstein. Den senare, medan den var mindre känd vid den tiden, hade ett rapblad som inkluderade pistolbesittning, narkotika och en förening med en annan erkänd Rothstein enforcer, Jack ”Legs” Diamond.
konspirationsteorier fyllde luften. Uffner, Lucania och en annan före detta Rothstein livvakt, Thomas ”Fatty” Walsh, plockades så småningom upp för förhör, men trioens orubbliga avslag på någon kunskap om Rothstein-mordet eller gänganslutningarna gav polisen inget användbart.
”Rothstein var aldrig associerad med gangsters”, insisterade Uffner.ändå lyckades agenter som undersökte narkotikavinkeln spåra några misstänkta inkommande doptransporter kopplade till Rothstein den December. En regeringstjänsteman utropade det som ” den största drogringen i USA.”Gripandet av den 53-årige Joseph Unger och beslag på 2 miljoner dollar i hårda droger kunde ha varit den saknade länken till både mordmysteriet och den påstådda drogkartellen. Varken helt panorerad ut, som Unger berättade för polisen att han skulle ”koka i olja” innan han gav upp information.
resultatet av både mord-och narkotikafallen lämnade fler frågor än svar. Åklagare kunde inte döma den primära mordmisstänkte, McManus. Det mesta av vittnesbördens vittnesbörd var i bästa fall dumt. Rothstein-mordet är fortfarande olöst.
” Jag misstänker att A. R. och McManus argumenterade, den senare var full och han eller hans livvakt drog ut en pistol för att spela tufft och det gick av”, säger Patrick Downey, författare till Gangster City: the history of the New York Underworld 1900-1935. ”Om de ville ha honom död, skulle de ha gett honom en eller två till i huvudet. Jag tror inte att de skulle ha kallat honom till ett populärt hotell för att döda honom.”
regeringen anslöt Rothstein som finansiär bakom många drogringar (som handlar om kokain, heroin och opium) både i USA och utomlands, men framgångsrikt fängslade bara några av de många operatörerna. Återigen verkade det som om några av dessa killar var väl skyddade även efter deras chefs död, inklusive dope pushers som Stajer, Uffner, Diamond och Abraham Stein. Faktum är att många av dessa globetrottande drogherrar, inklusive Charles Lucania, höll spelningen igång i flera år.
om rothsteins mord-och drogkartellkatastrof hade något silverfoder, åtminstone ur regeringens perspektiv, var det det relativt snabba beslutet att skapa en avdelning centraliserad för att bekämpa ett krig mot droger. Födelsen av Federal Bureau of Narcotics 1930 och uppkomsten av dess långvariga första kommissionär, Harry J. Anslinger, var åtminstone indirekta och förmodligen direkta resultat av Rothstein-Fallen.
Christian Cipollini är en organiserad brottshistoriker och den prisbelönta författaren och skaparen av serietidningen LUCKY, baserad på den sanna historien om Charles ”Lucky” Luciano. Gå till www.ganglandlegends.com.