forskare kan vila lätt. Färgglada” regnbåge ” bilder bryter inte fysikens lagar.Flygpassageraren Melissa Rensen, från London, Kanada, tog fotografierna ur ett flygplansfönster när hon flög över Karibiska havet. Först senare insåg hon att skotten fick det att se ut som att planet flög över en regnbåge.
bilderna utlöste en uppsjö av nyheter om henne bokstavligen flyger över en regnbåge. Men enligt fysiken är detta omöjligt.
regnbågar bildas när solljus träffar vattendroppar i atmosfären. Vattnet delar upp solljuset i dess beståndsdelar och reflekterar dem i en vinkel på cirka 42 grader, vilket får regnbågen att dyka upp på himlen.
regnbågen är en optisk illusion som beror på vinkeln mellan solen, droppen och observatören som förblir konstant vid 42 grader. Så det är omöjligt att se en regnbåge framför dig och sedan kunna flyga över den eftersom när vinklarna ändras kommer regnbågsfenomenet att försvinna eller dyka upp igen på en annan plats.
det kan finnas situationer när en regnbåge visas kort på ena sidan eller under ett plan om vinklarna alla lägger till rätt men det är inte fallet här.
Så vad orsakade färgerna i Rensens fotografier? Allt kommer ner till en egenskap hos flygplanets fönster som kallas dubbelbrytning.
plast i ett flygplan fönster visar egenskapen av dubbelfrysning. Detta delar upp ljus som kommer in i det i två distinkta strålar. De två strålarna har också sina färger spridda annorlunda.
När ljuset kommer ut från fönstret stör de två ljusstrålarna varandra och skapar de färgade banden. Effekten är mest uppenbar när ett polariserande filter används på kameran som tar bilden.
havsytan fungerar också som ett polariserande filter. När solljuset reflekteras från vattnet blir det polariserat. Detta innebär att ljusstrålarna är gjorda för att oscillera i en dominerande riktning.
dagsljus är också polariserat eftersom det har spridits av molekylerna i jordens atmosfär. Blått ljus sprids mer effektivt än rött ljus, varför himlen är blå.
alla dessa faktorer konspirerade för att producera de färgade banden som ses på fotografierna. Inte en regnbåge.
korrigering, 29 oktober 2014: beskrivningen av hur regnbågar bildas utvidgades och klargjordes.
- vetenskap