Dhoni, då en biljett inspektör med de indiska järnvägarna, hade undgått all uppmärksamhet bar udda viskning bland anhängare av club cricket i Kolkata tills han var 23, när han sprängde två århundraden i en triangulär 50-over turnering för Indien A i Nairobi. Långhårig och orädd, svängde han snart in i internationell cricket och blev en omedelbar älskling av folkmassorna med ODI innings 148 och 183 inom ett år efter sin debut.
Dhoni visade allt som var rätt med den nya medelklassen Indien. Han respekterade inte rykte, men respekterade aldrig heller. Han improviserade, han lärde sig, men bad inte om ursäkt för sin slagstil, som inte var den mest eleganta. Han blev en mångfacetterad ODI-slagman, en som kunde ackumuleras, en som kunde byggas om och en som fortfarande kunde släppa loss de stora sexorna.
längs vägen visade Dhoni ledarskapsförmåga, som erkändes när Rahul Dravid gav upp kaptenen 2007. Strax före det tillkännagivandet från Dravid hade Dhoni tagit en massa barn till Sydafrika och ledde Indien till en VM-seger i ett format som landet inte ens tog på allvar. ODI-kaptenen var naturlig progression, och Anil Kumble höll bara sätet varmt i tester i ett år.
Dhoni förde till kapten en tjock hud och relativ likgiltighet för resultat som en indisk kapten behöver för att hålla jobbet länge. Tillsammans med tränaren Gary Kirsten satte han sina seniorartister på en bekväm plats, och de återvände favören med några av sina bästa år i internationell cricket. Hans lugn på fältet hjälpte och fungerade som en charm i de kortare formaten, även om han taktiskt ibland satt tillbaka för länge i tester. Allt som inte kan argumentera med det faktum att Indien hade några av sina bästa år i Testcricket, när det gäller konkret prestation, under Dhoni.
men efter 50-över VM-segern 2011, som Dhoni förseglade med en tidig 91 och hans patenterade helikopterskott, fortsatte ett åldrande lag att förlora under okända förhållanden. Efter åtta raka testförluster hemifrån kom Dhoni kaptenen under enormt tryck, vilket accentuerades av en 2-1 hemserieförlust till England 2012-13, första gången Indien förlorade hemma på mer än åtta år. Detta tog fram ett nytt kapitel i Dhonis karriär där han verkade mer självsäker som kapten, började bygga ett nytt lag, spelade sina bästa testomgångar på en turner för att vinna Indien Chennai-testet mot Australien och blev den första kaptenen som ledde Indien till fyra segrar i en serie.
hemifrån vintern 2013-14 förlorade Indien testserier i Sydafrika och Nya Zeeland med 1-0 marginaler som inte återspeglade hur nära de kom nära vinster på båda turerna. De England tour of 2014 började lovande, med ett draget första Test följt av en historisk seger på Lord ’ s, Men Indien kraschade till jorden omedelbart efteråt för att förlora serien 3-1. På Old Trafford och Oval, med batting smulande runt honom, Dhoni spelade ett par av hans modigaste innings i tester, hantera sömrörelsen och studsa genom att gå ner på planen och ta slag på kroppen. Vinner återigen visade sig svårfångade på Tour of Australia som följde, även om Indien tävlade våldsamt tack vare en ung batting kärna ledd av Kohli.
Kohli hade kapten på sidan i det första testet, med Dhoni skadad, och han skulle leda dem i det fjärde testet också, med Dhoni som gjorde ett överraskningsmeddelande efter det tredje testet i Melbourne att han gick i pension från det längsta formatet. Även om hans spel inte var lika lämpad för tester som det var att begränsad-overs cricket, Dhoni avslutade sin karriär i Vita med en stolt rekord för en wicketkeeper: 4876 kör i genomsnitt drygt 38 och sex hundra. Han hade också kapten Indien till fler Testvinster-27 – än någon annan.
Dhoni fortsatte att leda Indien i kortare format, och de ryckte av en vinn-mindre rundtur i Australien genom att nå semifinalen i VM 2015. Ett år senare vann de Asia Cup T20 i Bangladesh men lämnade World T20 i semifinalen, hemma. Dhoni åtnjöt en bra turnering som efterbehandlare och gjorde 89 körningar medan de bara avskedades en gång i fem omgångar; han visade elektriska reflexer medan han höll sig till spinnarna och spelade så småningom fram till världscupen 2019, även om han gav upp den begränsade överkaptenen i januari 2017.
Indiens nederlag mot Nya Zeeland i semifinalen i VM 2019 visade sig vara Dhonis sista internationella match, även om det inte officiellt bekräftades förrän mer än ett år senare. I omedelbar efterdyning av det resultatet fanns det mycket spekulationer om Dhoni skulle kalla det slutar. Han gjorde det inte, men han valde bort Indiens serie för resten av 2019 och början av 2020. Covid-19-pandemin stoppade sedan alla idrottsåtgärder. Precis som spelarnas förberedelser för den försenade IPL började, i augusti, på Indiens självständighetsdag, gjorde Dhoni det stora tillkännagivandet – på Instagram. Han gick i pension från all internationell cricket.
i IPL har Dhoni varit ansiktet på Chennai Super Kings franchise. Han blev så djupt associerad med staden att han till och med blev delägare i en Chennai-baserad fotbollsfranchise. Men i 2016, med Super Kings avstängd i två årstider över problem som härrör från spotfixeringsskandalen 2013, var han en del av IPL: s nya franchise Rising Pune Supergiants. Super Kings återinfördes 2018 och Dhoni var tillbaka vid rodret och ledde laget till en saga tredje titel. Han upprepade nästan prestationen 2019 och förlorade en spännande final mot Mumbai indianer med bara 1 Körning.
Sidharth Monga