Minns Neil Peart, en Monster trummis med en poets hjärta

Fin Costello / Redferns

När kanadensiska prog-rock innovatörer Rush infördes i berget& Roll Hall of Fame 2013 var det både något överraskande och helt lämpligt att trummisen Neil Peart öppnade trioens acceptanstal. Musikern och författaren, som dog vid 67 års ålder den 7 januari efter en privat, tre och ett halvt års kamp med hjärncancer, undvek berömt rampljuset och gav sällan intervjuer. Ontario infödda var dock en tyst ledare som formade Rush röst, skriva huvuddelen av bandets texter och upprätthålla en steely, rock-solid närvaro bakom trumset.

” det finns en stereotyp om rockmusik, att det är vardagligt eller förutsägbart. Neils texter var inte heller. … hade förmågan att uttrycka komplicerade tankar i en rocklåt,” Donna Halper, docent i mediestudier vid Lesley University, berättar för NPR Music. En mediehistoriker och tidigare sändare, Halper krediteras för att få Rush deras amerikanska skivkontrakt och bryta bandet: 1974, medan hon arbetade som musikdirektör och DJ på den legendariska Cleveland radiostation WMMS, snurrade hon en importkopia av Rushs tidiga singel, ”Working Man”, som snabbt tog fart.

Peart spelade inte på studioversionen av ”Working Man”, men gick med i Rush samma år och ersatte den ursprungliga trummisen John Rutsey. Peart bidrog med sina första texter till bandets 1975 LP, Fly By Night och därifrån fram till Rushs sista studioalbum, 2012s Clockwork Angels, blev han känd för sina filosofiska funderingar om Road life och restless souls; skarp kritik av makt och girighet; fantasifärgade vinjetter; och skarp politisk och social kommentar, täckt av metafor.

Pearts kärlek till litteratur och vördnad för historien informerade djupt hans låtskrivning. ”Red Sector A”, till exempel, uppstod efter att han läst konton om andra världskriget koncentrationsläger överlevande. ”Manhattan Project” adresserar USA som släppte atombomber på Japan 1945, från flera synpunkter. Under mycket av Rushs karriär blev Peart också förföljd av för länge sedan beröm för författaren Ayn Rand, vars verk påverkade den utbredda 1976-låten cycle 2112. (Han klargjorde senare att Rands arbete inte längre resonerade med honom.) I en 2015 Rolling Stone cover story, Peart självbeskriven som en ” blödande hjärta libertarian.”

den individualitetssträckan finns också där i hans låtskrivning, vilket gör att Rushs texter känns mer som en manual för livet, full av ekonomiska quips (”jag är så full av vad som är rätt / jag kan inte se vad som är bra”, från ”rätt färg”) och taggiga frågor (”Roll the Bones” och dess skepsis om tro). Liksom den bästa låtskrivningen var Pearts arbete också formbart nog att växa med sina lyssnare — hans låtar funderade ofta på åldrande och vikten av att drömma; de olycksbådande ”underavdelningarna” rasade mot de konformistiska förorterna som ”inte har någon charm för att lugna ungdomens rastlösa drömmar.”Pearts lyriska sårbarhet hjälpte också Rushs musik att resonera över generationer. Även som en ung man tänkte Peart djupt på framtiden och hur flyktigt livet kunde vara; den facetiska 1975-låten ”I Think I ’ m Going Bald” referenser går ”grå min väg.”Fan-favoriten 1987 singel ”Time Stand Still”, som har Aimee Mann på bakgrundssång, är en ode att vara närvarande (”frys det här ögonblicket lite längre / gör varje känsla lite starkare”) som är skuggad av melankoli, eftersom huvudpersonen vet att den andra skon kan släppa när som helst. ”Erfarenhet glider bort / oskulden glider bort.”Fyra år senare, på 1991s” Dreamline”, kristalliserade hans tankar till en bittersöt observation: ”vi är bara odödliga under en begränsad tid.”

” att skriva texter, som trummande, var något han tog på allvar och respektfullt”, säger Halper. ”Han gjorde observationer som den genomsnittliga fläkten kunde relatera till, och han uppmuntrade människor att tänka för sig själva och att vara sig själva också — att stå upp för vad de trodde.”och framför allt fick hans texter folk att tänka — Rush-fans var liberala, konservativa, religiösa, icke — religiösa-men de förenade sig alla kring deras respekt för bandet och deras beundran för hur Neil kunde formulera sina erfarenheter eller ge dem ett nytt sätt att se på en fråga.”

Pearts erudition gav honom smeknamnet ” Professorn.”Det var apt: Bär sig med en air av vältalad auktoritet, han hade kunskap om en mängd olika ämnen, på grund av hans omfattande globala resor — på Rush tours, han var känd för att ta fart på cykelturer och, senare, skulle hoppa på sin motorcykel för att resa mellan spelningar — och en glupsk nyfikenhet om världen omkring honom. I sin bok från 2002, Ghost Rider: Travels on the Healing Road, beskrev han att gå till konstmuseer på eftermiddagen före Rush-konserter ”för att mata mitt växande intresse för målningar, konsthistoria och afrikanska sniderier.”

medan en intressant reseskildring, vid sin rot Ghost Rider var en krönika om hur man reparerar ett splittrat själv. Boken beskriver hur Peart inledde en solo motorcykel trek” för att försöka lista ut vilken typ av person jag skulle bli och vilken typ av Värld jag skulle leva i ” efter att hans 19-åriga dotter, Selena, dog i en bilkrasch 1997 och hans fru Jackie passerade på grund av cancer året efter.

allt sagt, Peart släppte sju facklitteraturböcker, flera fiktionssamarbeten och hällde ut tusentals fler ord via sin personliga hemsida. ”Det som gjorde Neil till en så bra författare är hur mycket han älskade att läsa”, säger Halper. ”Han älskade och respekterade verkligen böcker. Han älskade bra litteratur-han och jag satt runt en natt och pratade Shakespeare — han älskade poesi, han älskade filosofi. Han uppskattade bra samtal. Han var en tänkare-i ordets rätta bemärkelse.”

denna tankegång gjorde också Peart till en laserskarp analytiker av musik. I en Modern Trummisintervju 1986 diskuterade han dygderna hos Thomas Dolby och Peter Gabriel, och hur de införlivade elektronik i sitt arbete och funderade på den ”nya moralen som måste utvecklas för provtagning.”En 2017 hyllning till trummande hjälte Buddy Rich, under tiden, fann Peart beskriver den sena jazz ikonen som att ha” öron av en dansare.”

Peart var en ivrig beundrare av grymma, aggressiva trummande storheter som Who: s Keith Moon och Led Zeppelin ’ s John Bonham, och absorberade influenser från ett brett spektrum av spelare förutom, som han vidarebefordrade i en intervju från 2003: Gene Krupa, Ja ’ Bill Bruford, King Crimsons Michael Giles, en obskyr engelsk session trummis som heter Harold Fisher. Hans eget spel — som han finslipat och förfinat via trumlektioner så länge Rush turnerade — täckt vidsträckt Mark, darting in och ut ur jazz, rock, blues, funk och alla punkter mellan och bortom.trots en ikonoklastisk natur fann Peart musikaliskt och personligt brödraskap med basisten / sångaren Geddy Lee och gitarristen Alex Lifeson. Trioens band kom till liv under föreställningar, som var uppslukande musikaliska maraton som fördubblades som kommunala, andliga upplevelser. Shower-naturligtvis-innehöll en utökad Peart drum solo, utförs med precision av en kirurg och kreativa frihet en surrealist. Men medan det var mycket tekniskt var Pearts spel alltid glädjande: som alla Rush-fans kommer att dela, kan lufttrummande till 1981s ”Tom Sawyer” vara en av livets största nöjen.

Pearts kamrater såg honom som ett orakel av råd och stöd – som Metallicas Lars Ulrich och E Street Bands Max Weinberg delade i att röra posthumous remembrances-liksom fans: Peart var känd för att skicka handskrivna (och senare skrivna) vykort till personer som skrev och frågade honom om trumtekniker, musikaliska eller karriärråd eller de eklektiska spellistorna före konserten som han kuraterade för Rush tours.

på fredagen inledde rapparen Chuck D — också in i Rock Hall 2013, som en del av Public Enemy — tweeted att han och Peart hamnade ensamma tillsammans efter ceremonin ”pratar och skrattar lågt i lättnad den långa natten var över — ett litet bord bakom scenen som delar ett unikt ögonblick utan mycket ord.”

ett sådant lågmäld ögonblick förkroppsligade Pearts föredragna tillstånd.

”Han var på många sätt som en utomstående — killen som ofta var annorlunda än alla andra”, säger Halper. ”Men det var okej med honom. Han ville inte vara som alla andra. Han ville bara vara Neil. Han älskade att vara en rock trummis, men han älskade också litteratur. Han älskade poesi. Han älskade utomhus. Han brydde sig inte vad samhället trodde en rockstjärna var ’tänkt att vara’ — han var inte rädd för att vara sig själv, och han inte riktigt bryr sig om berömmelse. Han ville bara vara bra på vad han gjorde-och han var! – och han ville bara dela sin musik med fansen.”Peart såg verkligen till att kreditera stöd från lojala Rush fans under hans hjärtliga och roliga Rock Hall kommentarer. Förutom att berömma Rushs besättning, bandets långvariga chef Ray Danniels och hans bandkamrater, drog han skratt genom att notera tidigare inductees var som en ”stjärnkonstellation” och noterade torrt att ”bland dem är vi en liten ljuspunkt, formad som ett lönnlöv.”

men han talade också om familjens jordande inflytande och delade ett favoritcitat från Bob Dylan, taget från en Rolling Stone-intervju från 1978: ”konstens högsta syfte är att inspirera. Vad mer kan du göra för någon annan än inspirera dem?”efter Rush insvept sin 40-årsjubileum R40 Tour i 2015 och effektivt kallade det en dag, Peart drog sig tillbaka från rampljuset och noterade i en sen 2015 Drumhead intervju att hans då 6-åriga dotter, Olivia, ”har introducerat mig till nya vänner i skolan som” min pappa-han är en pensionerad trummis. Sant att säga-roligt att höra.”