För tre år sedan, vid 34 års ålder, förlorade jag funktionell hörsel i mitt vänstra öra genom plötslig sensorineural hörselnedsättning. Det hände snabbt – jag lyssnade på en presentation på skolan här i Spanien Där jag undervisade, och från ingenstans kom ett högt skrikande ljud som fyllde mitt huvud med tryck. Precis som det var min hörsel i ett öra borta.
ursprungligen syftade min behandling till att se om min hörsel kunde återställas. Men efter ungefär sex månader av många olika terapier blev det klart att min hörsel förmodligen inte kom tillbaka. Det är inte säkert, men jag utvecklade troligen något som kallas endolymfatiska hydrops, vilket är förknippat med Menieres sjukdom. En ENT-specialist föreslog att jag konsulterar en privat audiolog för att diskutera hörapparatalternativ. Naturligtvis var jag angelägen om att prova allt som kunde förbättra min situation, en resa som jag har skrivit på min blogg, min Hörselnedsättningshistoria.
under mitt samråd med audiologen tog jag olika hörseltester, inklusive den vanliga rena tonaudiometrin, benledning, ljudstyrka obehag och ordigenkänning. Efter att ha övervägt resultaten berättade audiologen för mig att den enda enheten som eventuellt kunde ge lite hjälp var något som kallas en kontralateral Routing av Signalhörapparat, bättre känd som en ”CROS”, som tillverkas av flera tillverkare. Jag bestämde mig för att jag skulle prova.
CROS för enkelsidig dövhet
CROS är en hörapparatteknik för personer med ensidig hörsel, även känd som ensidig dövhet. Den typiska bäraren är någon som har relativt normal hörsel i det ena örat och hörsel som inte kan hjälpas med vanliga hörapparater i det andra.
CROS bärs på båda sidor. På det ” dåliga örat, ”den har en enhet för att hämta ljud, som den sedan leder till en enhet som bärs på det” goda örat.”Bäraren hör också ljudet från den goda sidan naturligt i sitt fungerande öra, utan förstärkning.
Jag hade flera förhoppningar för enheten-främst att det skulle ge mig lite hörselförmåga på min vänstra (döva) sida och hjälpa mig att återfå lite förtroende för att kommunicera med andra människor. För att göra det skulle det behöva ge ljudkvalitet tillräckligt tydlig för att jag ska kunna tolka tal på min vänstra sida, samt bättre hantera bakgrundsbrus.
lyckligtvis fick jag veta att jag kunde prova enheten i tre månader, och om det inte fungerade skulle jag återbetalas. Jag skulle läsa att vissa människor verkligen dra nytta av sina CROS hörapparater, inklusive förmågan att höra i bakgrundsbrus så att det var som om de inte hade en döv sida längre.
komma i form med en CROS
jag var väldigt nöjd med hur mitt nya öra såg ut. Hjälpkomponenterna var en liknande färg som mitt hår och om jag valde att bära mitt hår ner var de nästan osynliga. Men jag gillade faktiskt andra människor att se dem. När jag till exempel reser på tunnelbanan skulle jag stoppa håret bakom öronen så att de var synliga. Jag gillade att min hörselnedsättning nu kunde ses.
Jag gillade att min hörselnedsättning nu kunde ses.
innan jag fick mina hörapparater hade jag känt en viss frustration över att människor inte hade någon synlig aning om eventuella svårigheter jag kan ha med kommunikation. Men med mitt nya öra, om jag misslyckades med att reagera på någon på min döva sida eller inte rörde mig ur vägen för någon, hade jag en synlig anledning till min brist på svar. Detta fick mig att känna mig mer avslappnad på kollektivtrafiken och i staden. Jag kände inte att jag ständigt tittade till vänster för att kontrollera om det fanns någon där, eller om läpparna på personen bredvid mig rörde sig.
några bra aspekter
det viktigaste positiva resultatet av mitt nya öra var att det verkligen var underbart att ha någon känsla av hörsel igen i mitt döva öra. Om någon talade till mig på min döva sida skulle stödet göra ett högt förvrängt ljud, liknande ett ”pip”, för varje stavelse som talas. Dessa pip skulle varna mig att vända och fokusera min uppmärksamhet på min döva sida. Utan hjälp skulle jag vara clueless om närvaron av någon bredvid mig, på denna sida. Det var tröstande att veta att om det fanns ett ljud på min döva sida, som någon som talade, eller en bil som närmar sig från vänster medan jag korsade en väg, då skulle jag bli varnad.
frustrationer med enheten
Jag hade också några frustrerande upplevelser med mitt nya öra. Komponenten i mitt döva öra fortsatte att poppa ut. Jag skulle passa formen korrekt inuti mitt öra, och inom några minuter skulle stödet ha pressat sig ut så att det inte längre passar snyggt. Detta innebar att jag hela dagen skulle behöva trycka formen tillbaka i örat.
ännu viktigare – även om jag var glad att jag nu skulle vara medveten om någon talade på min döva sida—hörapparaten hjälpte mig inte att förstå tal. Den höga pipen, som inträffade i tid med talade stavelser, blev en obekväm känsla. Efter min hörselnedsättning hade jag utvecklat en känslighet för buller, och hjälpen var att förstärka ljudet—det hjälpte uppenbarligen inte min känslighetssituation. Jag blev frustrerad eftersom jag inte kunde förstå pipen. Jag visste att de representerade stavelser, men hur hårt jag försökte kunde jag inte höra någon skillnad i tonerna för att identifiera bokstavsljud eller ord.
mitt goda öra hindrades också. Min hjärna tycktes ägna så mycket uppmärksamhet åt de konstiga känslorna och obekväma ljud som orsakades av introduktionen av mitt nya öra, att det kämpade för att koncentrera sig och förstå tal. Så i själva verket hindrade stödet faktiskt min förmåga att följa en konversation.
ett av mina andra förhoppningar hade varit för hjälpen för att hjälpa mig att höra bättre i bakgrundsbrus. Detta var inte fallet. Blandningen av musik och prat som upplevdes på en restaurang var överväldigande för mitt nya öra. Det skulle producera skrikande ljud och förstärka allt ljud jag inte ville fokusera på.
mixen av musik och prat som upplevdes i en restaurang var överväldigande för mitt nya öra.
till exempel att gå ut för en måltid för en väns födelsedag med en grupp människor var en förtroendedränerande upplevelse. Jag kunde bara fokusera på en person som pratade om jag kunde komma tillräckligt nära dem med mitt goda öra för att höra dem. Detta innebar att jag inte var involverad i dynamiken i gruppchatten. Jag kände mig isolerad, och jag tillgrep leende och nickar på människor att fejka min följande av någon gruppdiskussion eller skämt.
stadsljud alltför förstärkt för mig
förstärkningen av ljud från mitt nya öra av vardagligt stadsbuller—som motorcyklar, konstruktion och sirener—var ibland mycket obekväma. Därför skulle en promenad runt staden resultera i att jag öppnar mina hjälpmedel eller täcker dem för att stoppa dem att arbeta när de konfronteras med ett av dessa alltför intensiva ljud. Mitt liv i en upptagen stad verkade inte vara en lämplig plats för mitt nya öra. Stadens ljud, när de förstärktes, var bara för obekväma och var inte till hjälp för att förstå ljuden runt mig.
det enda stället där förstärkningen av buller inte orsakade för mycket buller obehag var hemma. Men hemma var det enda stället jag kände att jag inte riktigt behövde bära min hörapparat. Hemma kunde jag i allmänhet höra OK när jag pratade med min pojkvän i den relativt tysta miljön i vår lägenhet.
det fanns också några konstiga upplevelser. En dag hade jag monterat rätt del av hjälpen i mitt öra, när jag började höra vad som lät som en radio. Jag hade ingen aning om var bullret kom ifrån. Jag trodde att det kanske var något att göra med Bluetooth-anslutningen av hjälpen. Eller kanske buller hämtades från TV: n som spelade i vardagsrummet.
en annan gång monterade jag hjälpmedel i mina öron, och jag insåg att de kände sig mycket bättre. Ljuden som producerades verkade mer naturliga och jag fick inte de obekväma skrikande ljuden. Då insåg jag att anledningen till att de kände sig mer naturliga var att batteriet hade dött-aids var inte påslagen!
olika för varje person
Efter tre månaders användning returnerade jag mitt CROS-hörapparat. Även efter flera uppföljningar förstod min audiolog att CROS inte hade gett mig tillräcklig hjälp. Jag kände lite sorg när jag sa farväl till mitt nya öra, eftersom det hade gett mig lite hopp. Även om min erfarenhet inte var stor, andra människor har rapporterat framgång. Så, om du funderar på en CROS, kom ihåg att det är annorlunda för varje person.
Även om jag har accepterat min ensidiga hörsel, önskar jag ofta att det fanns något som kunde ge lite hjälp med mina hörselproblem. Jag har läst om benförankrade hörselsystem, men dessa enheter implanteras genom en invasiv procedur. Det kan enligt uppgift hjälpa vissa personer med ensidig dövhet, även om jag är osäker på om jag är en bra kandidat för denna typ av stöd.
För nu är jag tillbaka till att leva mitt liv med ensidig dövhet. Jag går igenom mina dagar som inte kan lokalisera ljud och svårigheter att höra bland bakgrundsljud. Men jag verkar ha anpassat mig till livet utan fullt ljud, och allt detta känns väldigt ”normalt” för mig nu. Resan fortsätter.