tidiga Bosättningsförsök skapar konflikt
södra Florida avgjordes för mer än fyra tusen år sedan av primitiva människor som hade etablerat en blomstrande kultur när spanska upptäcktsresande ledda av Ponce De Leon anlände 1513. Den huvudsakliga infödda stammen i regionen som nu är Miami-Dade County var Calusa (bytt namn Tequesta av de Leon), vars medlemmar byggde byar längs Miami River. Namnet Miami kommer från Calusa-ordet ”Mayami”, vilket betyder ”stort vatten.”Tequesta—eller Chequescha-deras by på norra stranden av floden, blev platsen för den framtida staden Miami. spanska conquistadorer, lockade av det milda klimatet, rikliga matkällor och färskvattenförsörjning—och av berättelser om guld och andra rikedomar—gjorde upprepade försök att kolonisera Miami-regionen under början av sextonde århundradet men möttes med fientlighet från Calusas. Ändå, i början av 1700-talet, mindre än tvåhundra år efter Spaniens ankomst, hade de flesta av den inhemska befolkningen i södra Florida försvunnit. Europeiska sjukdomar som smittkoppor hade kraftigt minskat antalet, liksom krig mellan stammar. De få Calusas som återstod hotades av invaderande Creek-och Seminole-indianer, och 1711 flydde många till Havanna, Kuba. Spanien, som aldrig riktigt lyckades lösa Miami-regionen, stödde Frankrike mot britterna under franska och indiska kriget, och som ett resultat förlorade Florida till de segrande britterna 1763. 1783, efter den amerikanska revolutionen, återvände Florida kort till spansk besittning, men 1821 avstod Spanien Florida till USA för 5 miljoner dollar. Under de kommande två decennierna mötte bosättare som flyttade in i Biscayne Bay-området konflikt med Seminoles som bodde där. År 1836, som en del av ett försök att dämpa de arga Seminoles, tog US Army över Fort Dallas—ursprungligen en sjöpost vid mynningen av Miami River. År 1842, efter många skärmytslingar, drevs de återstående Seminolerna in i Everglades träsk, en region så olämplig för mänsklig bostad att regeringen inte utmanade sin ockupation av den. Sju år senare byggdes en permanent struktur vid Fort Dallas från vilken militären kunde övervaka Seminoles. medan andra utposter i Florida blomstrade efter den sista Seminole-konflikten LED Miami och Dade County. Jordbruk hade blivit omöjligt och bosättare drev till andra platser. År 1860 uppträdde namnet Miami inte längre i offentliga register. Inbördeskriget rörde knappt de få människor som bodde i den isolerade Miami River bosättningen; faktiskt, det antogs av dem i välmående norra Florida städer att den södra regionen var obebodd. Även om stragglers, deserters och befriade slavar passerade genom Miami efter kriget, bosatte sig få där.