den mexikanska vargen beskrevs först som en distinkt underart 1929 av Edward Nelson och Edward Goldman på grund av sin lilla storlek, smala skalle och mörka päls. Denna varg är erkänd som en underart av Canis lupus i den taxonomiska myndigheten däggdjursarter i världen (2005). År 2019 genomfördes en litteraturöversikt av tidigare studier av National Academies of Sciences, Engineering and Medicine. De nationella akademiernas ställning är att den historiska befolkningen i Mexikansk varg representerar en distinkt evolutionär härstamning av grå varg, och att moderna mexikanska vargar är deras direkta ättlingar. Det är en giltig taxonomisk underart klassificerad som Canis lupus baileyi.
LineageEdit
gråvargar (Canis lupus) migrerade från Eurasien till Nordamerika för 70 000-23 000 år sedan och gav upphov till minst två morfologiskt och genetiskt distinkta grupper. En grupp representeras av den utdöda Beringiska vargen och den andra av de moderna befolkningarna. En författare föreslår att den mexikanska vargens förfäder sannolikt var de första gråvargarna som korsade Berings landbro till Nordamerika under sen pleistocen efter utrotningen av Beringian wolf, koloniserar större delen av kontinenten tills de skjuts söderut av de nyanlända förfäderna till C. L. nubilus.
en haplotyp är en grupp gener som finns i en organism som ärvs tillsammans från en av sina föräldrar. Mitokondriellt DNA (mDNA) passerar längs moderlinjen och kan dateras tusentals år tillbaka. En studie från 2005 jämförde mitokondriella DNA-sekvenser av moderna vargar med de från trettiofyra exemplar daterade mellan 1856 och 1915. Den historiska befolkningen befanns ha två gånger den genetiska mångfalden hos moderna vargar, vilket tyder på att MDNA-mångfalden hos vargarna som utrotades från västra USA var mer än dubbelt så stor som den moderna befolkningen. Vissa haplotyper besatt av den mexikanska vargen, den utdöda Great Plains wolf och den utdöda Southern Rocky Mountain wolf befanns bilda en unik ”southern clade”. Alla nordamerikanska vargar grupperar tillsammans med de från Eurasien, förutom den södra kladen som utgör en grupp exklusiv för Nordamerika. Det breda distributionsområdet i södra kladen indikerar att genflödet var omfattande över de erkända gränserna för dess underarter.i 2016 genererade en studie av mitokondriella DNA-sekvenser av både moderna och forntida vargar ett fylogenetiskt träd som indikerade att de två mest basala nordamerikanska haplotyperna inkluderade den mexikanska vargen och Vancouver Island wolf.
i 2018 tittade en studie på lemmorfologin hos moderna och fossila nordamerikanska vargar. De stora lembenen hos den ödesdigra vargen, Beringian wolf och de flesta moderna nordamerikanska gråvargarna kan tydligt särskiljas från varandra. Late Pleistocene vargar på båda sidor av Laurentide Ice Sheet — Cordilleran Ice Sheet hade kortare ben jämfört med de flesta moderna vargar. De sena Pleistocene wolves från Natural Trap Cave, Wyoming och Rancho La Brea, södra Kalifornien var liknande i lemmorfologi till Beringian wolves of Alaska. Moderna vargar i Mellanvästern USA och nordvästra Nordamerika har längre ben som utvecklades under Holocene, eventuellt drivet av förlusten av långsammare byte. Kortare ben överlevde dock långt in i Holocene efter utrotningen av mycket av pleistocen megafauna, inklusive Beringian wolf. Holocene vargar från Middle Butte Cave (daterad mindre än 7600 YBP) och Moonshiner Cave (daterad över 3000 YBP) i Bingham County, Idaho liknade Beringian wolves. Den mexikanska vargen och proverna före 1900 av Great Plains wolf (Canis lupus nubilus) liknade de sena Pleistocene och Holocene fossila gråvargarna på grund av deras kortare ben.
hybridisering med prärievargar och röd wolvesEdit
till skillnad från östra vargar och röda vargar interbreeds gråvargsarterna sällan med prärievargar i naturen. Direkta hybridiseringar mellan prärievargar och gråvargar observerades aldrig uttryckligen. Ändå, i en studie som analyserade coyoternas molekylära genetik samt prover av historiska röda vargar och mexikanska vargar från Texas, har några Coyote genetiska markörer hittats i de historiska proverna av några isolerade enskilda mexikanska vargar. På samma sätt har grå varg Y-kromosomer också hittats i några enskilda manliga Texan coyoter. Denna studie föreslog att även om den mexikanska gråvargen i allmänhet är mindre benägen att hybridisera med prärievargar jämfört med den röda vargen, kan det ha skett exceptionella genetiska utbyten med Texan prärievargar bland några enskilda gråvargar från Historiska rester innan befolkningen var helt utrotad i Texas. Men samma studie motverkade också den teorin med en alternativ möjlighet att det kan ha varit de röda vargarna, som i sin tur också en gång överlappade med båda arterna i centrala Texas-regionen, som var inblandade i att cirkulera genflödena mellan prärievargarna och gråvargarna ungefär som hur den östra vargen misstänks ha överbryggat genflöden mellan gråvargar och prärievargar i Great Lakes-regionen eftersom direkta hybridiseringar mellan prärievargar och gråvargar anses vara sällsynta.
i tester utförda på ett prov från en taxidermierad slaktkropp av vad som ursprungligen märktes som en chupacabra visade mitokondriell DNA-analys utförd av Texas State University professor Michael Forstner att det var en prärievarg. Men efterföljande analys av ett veterinärgenetiskt laboratorieteam vid University of California drog Davis slutsatsen att det manliga djuret, baserat på könskromosomerna, var en coyote–wolf hybrid far av en manlig mexikansk varg. Det har föreslagits att hybriddjuret drabbades av sarkoptisk skabb, vilket skulle förklara dess hårlösa och blåaktiga utseende.
en studie i 2018 som analyserade vargpopulationer som misstänks ha haft tidigare interaktioner med tamhundar fann inga bevis för signifikant hundblandning i den mexikanska vargen. En annan studie samma år publicerades i PLOS Genetics Journal som analyserade populationsgenomik av gråvargar och prärievargar från hela Nordamerika. Denna studie upptäckte närvaron av coyoteblandningar i olika västra gråvargpopulationer, alla tidigare trodde vara fria från coyote-introgression, och fann att de mexikanska vargarna bär 10% coyoteblandning. Studiens författare föreslår också att blandningen från coyoter också kan ha spelat en roll i den basala fylogenetiska placeringen av denna underart.