Virus: en mikroorganism som är mindre än en bakterie som inte kan växa eller reproducera bortsett från en levande cell. Ett virus invaderar levande celler och använder sina kemiska maskiner för att hålla sig vid liv och att replikera sig själv. Det kan reproducera med trohet eller med fel (mutationer); denna förmåga att mutera är ansvarig för förmågan hos vissa virus att förändras något hos varje infekterad person, vilket gör behandlingen svår. Virus orsakar många vanliga mänskliga infektioner och är också ansvariga för ett antal sällsynta sjukdomar. Exempel på virussjukdomar sträcker sig från förkylning, som kan orsakas av ett av rhinovirus, till AIDS, som orsakas av HIV. Virus kan innehålla antingen DNA eller RNA som deras genetiska material. Herpes simplexvirus och hepatit B-viruset är DNA-virus. RNA-virus har ett enzym som kallas omvänd transkriptas som tillåter den vanliga sekvensen av DNA-till-RNA att vändas så att viruset kan göra en DNA-version av sig själv.
RNA-virus inkluderar HIV och hepatit C-virus. Forskare har grupperat virus i flera stora familjer, baserat på deras form, beteende och andra egenskaper. Dessa inkluderar herpesvirus, adenovirus, papovavirus (inklusive
papillomavirus), hepadnavirus, poxvirus och parvovirus, bland DNA-virusen. På RNA-virussidan inkluderar stora familjer picorna-virus (inklusive rhinovirus), kalcivirus, paramyxovirus, orthomyxovirus, rhabdovirus, filovirus och Retrovirus. Det finns dussintals mindre virusfamiljer inom dessa stora klassificeringar. Många virus är värdspecifika, som bara kan infektera och orsaka sjukdom hos människor eller specifika djur.
bildspel
bakterieinfektioner 101: typer, symtom och behandlingar se bildspel