typ av regering
Maya-civilisationen organiserades som ett nätverk av stadsstater, där varje stat styrdes av en ärftlig monarki. Kungen fungerade som både den främsta politiska myndigheten och en semidivinfigur. Kungens främsta uppgifter var religiösa och militära.
Bakgrund
Mayanerna var ett ursprungsbefolkning som ockuperade områdena i dagens södra Mexiko (Yucat-halvön och delstaten Chiapas), Guatemala, Belize och västra Honduras och El Salvador. Mayanerna beskrivs som en mesoamerikansk civilisation—det vill säga de fanns före den spanska erövringen av Mexiko och Centralamerika under det sextonde århundradet. Arkeologer delar upp Maya-civilisationens historia i tre perioder: preclassic (2000 f.Kr.–AD 250), classic (250-900) och postclassic (900-1500).
den preklassiska perioden etablerades jordbruksbyggnader (så tidigt som 1500 f.Kr.), utvecklingen av handelsnätverk mellan regioner och uppkomsten av en identifierbar Mayakultur. När Mayan jordbruket blev mer sofistikerat och handelsnätverk expanderade blomstrade samhällen och befolkningar växte. Samtidigt började system för social och politisk organisation utvecklas, med de första dynastierna etablerade omkring 100 f.Kr. Städer bildades och blev civilisationens politiska, kulturella och sociala kontaktpunkter.
vid AD 250 organiserades Maya-civilisationen i distinkta stadsstater, inte till skillnad från de gamla grekerna. Maya-städerna definierade sig inte så mycket när det gäller territoriella gränser utan mer som nav som var nätverkade—både politiskt och ekonomiskt—till varandra. Vid sin topp bestod Maya-civilisationen minst fyrtio städer; de viktigaste var Bonampek, Calakmul, Cop Ubign, Dos Pilas, Palenque, r Ubigo Bec, Tikal och Uaxact Ubign.trots att de delade en gemensam kultur förblev stadsstaterna autonoma, var och en med sin egen härskande dynasti; ingen gång i Maya-historien fanns det någon enhetlig politisk struktur eller en enda härskare. Men historiker och arkeologer debatterar om Mayanerna hade någon form av regional maktstruktur. Det finns bevis för att några stora stater kan ha dominerat regionen, och en teori tyder på att ett system av överkingship var närvarande i Mayaregionerna, varigenom de lokala kungarna i mindre stater var i tacksamhetsskuld till härskaren över en större, kraftfullare granne. De mest framgångsrika kungarna var de som kontrollerade handelsvägar, särskilt till den viktiga staden Teotihuac Acign (i dagens Mexiko).
Mayanerna var kända för sina prestationer inom matematik och astronomi. I synnerhet utvecklade de ett komplext kalendersystem som daterade händelser när det gäller den tid som förflutit sedan en nollpunkt tidigare (det fjärde årtusendet f.Kr.), känd som Long Count. Maya-härskare använde dessa datum för att placera sig inom den stora cykeln (perioder av tusentals år) och inom deras förfäders släkt. Datumen var också framträdande på de stora stenmonumenten som byggdes av Mayanerna kallade stelae. Dessa strukturer registrerade dynastiernas födelse, släktforskning, titlar, allianser och prestationer och innehöll utarbetade sniderier avsedda att förhärliga härskarna.
från och med cirka 600 började den snabba stadstillväxten under de tidigare århundradena ta sin vägtull: den växande befolkningen kunde bara mata sig genom att försämra överarbetade jordbruksmarker, vilket resulterade i livsmedelsbrist i städerna och bestående miljöskador, inklusive avskogning och jorderosion. Historiker kan inte fastställa den exakta orsaken till Maya-civilisationens nedgång, men det var sannolikt hänförligt till en kombination av utländska invasioner, uttömningen av jordbrukssystem och fallet av Teotihuac ugn, vilket skulle ha stört handels-och kommunikationsvägar. Vid 800 ledde dessa faktorer till en brant demografisk nedgång och dynastiernas kollaps. Med cirka 1100 förlorades minst 90 procent av Maya-befolkningen och de en gång livliga städerna reducerades till små byar.
regeringsstruktur
Mayas stadsstater styrdes av monarkier. Inte bara var Mayakungen den främsta politiska myndigheten utan han ansågs också vara semidivin och förmedlade mellan den fysiska världen och det övernaturliga. Enligt Maya-tron påverkade det övernaturliga det dagliga livet, och en bra härskare erkände detta. Faktum är att kungens viktigaste funktioner var religiösa, särskilt ledningen av religiösa ceremonier och ritualer. Arv till kungadömet passerade genom den manliga linjen, vanligtvis till den äldste sonen, känd som b ’aah ch’ OK (huvudungdom). Utarbetade riter markerade en arvtagares anslutning till kungadömet, ofta med mänskligt offer.en annan central uppgift för Maya-kungarna var att leda kungarikets styrkor i strid; i själva verket förväntades framtida kungar bevisa sig i strid—fångandet av fångar ansågs särskilt anmärkningsvärt. Kungar berodde ofta på övernaturliga indikatorer, såsom planeternas eller stjärnornas position, för att bestämma det bästa ögonblicket att slå mot fiender.Maya politiska härskare gick under titeln ajaw (lord ruler) eller, senare i den klassiska perioden, k ’ uhul ajaw (divine lord), för att skilja sig från vanliga aristokrater. De från de mäktigaste Maya-dynastierna tog titeln kaloomte ’eller ochk ’ in kaloomte’, den senare betecknar att dynastin hade band till den viktiga mexikanska staden Teotihuac Acign. Politisk auktoritet i Maya-civilisationen var centrerad på kungen (snarare än på staten eller dess institutioner) och hans personliga förhållande till det övernaturliga. Förfädersdyrkan var särskilt viktig i Maya religiös kultur, och därmed härskare var angelägna om att dokumentera sina gudomliga anor för att legitim sin makt.
politiska partier och fraktioner
Maya-civilisationen organiserades enligt en hierarkisk social struktur baserad på rikedom och status. Aristokraternas översta skikt hade politisk, ekonomisk och religiös makt; kontrollerade städerna genom placering av offentliga byggnader; och organiserad handel, särskilt handeln med lyxvaror. Dessa aristokrater fyllde vanligtvis de viktigaste politiska och religiösa positionerna. En klass av mindre aristokrater fungerade som lägre präster, militära officerare, skriftlärda, ingenjörer, administratörer och köpmän. Detta klasssystem var emellertid inte styvt: till exempel var rörlighet uppåt möjlig genom framgång i handel eller krig.
stora händelser
händelsen som markerade vändpunkten i Maya-civilisationens historia var den plötsliga kollapsen av Teotihuac agn under första hälften av 600-talet. Beläget i dalen i Mexiko (nordväst om Maya-regionen) var Teotihuac agn en av de mest avancerade bosättningarna i Mesoamerica och den största staden i den nya världen (uppskattningar sträcker sig från hundra tusen till tvåhundra tusen människor) före ankomsten av spanska i det sextonde århundradet. Historiker förstår inte helt orsakerna till dess fall, men händelsen hade en djupgående effekt på Mayanerna, störde handels-och kommunikationsvägar och lämnade ett stort politiskt tomrum som i slutändan bidrog till Maya-civilisationens nedgång.
Aftermath
Även om Maya-civilisationen minskade kraftigt efter 900 överlevde små samhällen under hela den spanska kolonialtiden och in i det tjugoförsta århundradet. Idag fortsätter en inhemsk Maya-befolkning på cirka fem miljoner att bo i regionen och talar mer än sjuttio olika Maya-språk.
Martin, Simon och Nikolai Grube. Krönika av Maya kungar och drottningar: dechiffrera dynastierna i den antika Maya. New York: Thames och Hudson, 2000.
Schele, Linda och David Freidel. En skog av kungar: Den otaliga historien om den antika Maya. New York: Quill / W. Morrow, 1992.
Sharer, Robert J., med Loa P. Traxler. Den Gamla Maya. 6: e upplagan. Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2006.