området var en gång en gammal havsbotten i Tethys Ocean, som lämnade Marina fossiler och stora saltavlagringar som bryts idag.
i juli 1970 en Athena RTV-testraket lanserades från Green River Launch Complex i Utah mot White Sands Missile Range i New Mexico förlorade kontrollen och föll i Mapim Jacobs ökenregion.När raketen gick ur kurs bar den två små behållare med kobolt 57, ett radioaktivt element. NASA raketingenjör Wernher von Braun skickades från USA för att undersöka kraschen.
som ett resultat av US Air Force recovery operation uppstod ett antal myter och legender relaterade till området. Enligt uppgift hjälpte en lokal invånare att skydda kraschavfallet under återhämtningsoperationer sprida dessa rykten. Legender inkluderar” konstiga magnetiska anomalier som förhindrar radioöverföring”, mutationer av flora och fauna och utomjordiska besök. Området har jämförts med Bermudatriangeln, och legenderna har använts för att främja turismen i regionen.