namnger sig själv statschef, kommunistisk revolutionär Mao Zedong proklamerar officiellt Folkrepubliken Kinas existens; Zhou Enlai heter premier. Proklamationen var höjdpunkten av år av strid mellan Maos kommunistiska styrkor och regimen av den nationalistiska kinesiska ledaren Chiang Kai-Shek, som hade fått stöd med pengar och vapen från den amerikanska regeringen. Förlusten av Kina, den största nationen i Asien, till kommunismen var ett hårt slag mot USA, som fortfarande rullade från Sovjetunionens detonation av en kärnanordning en månad tidigare.
Läs mer: Kinas tidslinje
Utrikesdepartementets tjänstemän i President Harry S. Trumans administration försökte förbereda den amerikanska allmänheten för det värsta när de släppte en ”vitbok” i augusti 1949. Rapporten hävdade att Chiangs regim var så korrupt, ineffektiv och impopulär att inget belopp av amerikanskt bistånd kunde rädda det. Ändå förde den kommunistiska segern i Kina fram en våg av kritik från Republikaner som anklagade att Truman-administrationen förlorade Kina genom grov misshandel av situationen. Andra republikaner, särskilt Senator Joseph McCarthy, gick längre och hävdade att utrikesdepartementet hade gått ”mjukt” på kommunismen; mer hänsynslöst föreslog McCarthy att det fanns prokommunistiska sympatisörer i avdelningen.
Förenta Staterna undanhöll erkännande från den nya kommunistiska regeringen i Kina. Utbrottet av Koreakriget 1950, under vilket kommunistkineser och USA. krafter kämpade, körde en ännu djupare kil mellan de två nationerna. Under de följande åren fortsatte USA: s stöd till Chiang ’ s Republic of China, som hade etablerats på ön Taiwan, och vägran att placera Folkrepubliken Kina vid FN gjorde diplomatiska förbindelser omöjliga. President Richard Nixon bröt dödläget med sitt fantastiska besök i kommunistiska Kina i februari 1972. USA utvidgade formellt diplomatiskt erkännande 1979.